Ora per Ora: L'escursione alla Grotta di Ghiaccio sul Falljökull

• Scelta migliore Grotta di ghiaccio blu di Skaftafell da US$167 Durata4 ore^[1]Dimensione del gruppoLimitata a 12 partecipanti^[1]Valutazione4,62 su 848 recensioni^[1]Lingua della guidaInglese^[1]CancellazioneCancellazione gratuita, con preavviso di 24 ore^[1] Verifica disponibilità
• Escursione sul ghiacciaio di Skaftafell da 106 US$ Durata4 ore^[2]Dimensione del gruppoDimensione del gruppo non indicata nell'offertaValutazione4,71 su 1.357 recensioni^[2]Lingua della guidaInglese^[2]CancellazioneCancellazione gratuita, con preavviso di 24 ore^[2] Vedi questo tour
• Tour della grotta di ghiaccio di Jökulsárlón da 164 US$ Durata3 ore^[3]Dimensione del gruppoDimensione del gruppo non indicata nell'offertaValutazione4,25 su 2.171 recensioni^[3]Lingua della guidaInglese^[3]CancellazioneCancellazione gratuita, con preavviso di 24 ore^[3] Vedi questo tour

Check-in a Skaftafell prima dell'escursione alla grotta di ghiaccio

Skaftafell si trova nel sud del Vatnajökull National Park, a circa 327 km (203 miglia) da Reykjavík in auto lungo la Route 1, un tragitto che richiede approximately 4,5 ore.^[7] Venendo dalla capitale, una notte da qualche parte lungo la costa meridionale trasforma l'ultimo tratto in una facile corsa mattutina, e la strada stessa passa accanto a cascate, sabbia nera e lunghi campi di lava. Dall'altra direzione, il tragitto diretto da Skaftafell a Jökulsárlón è di 35,4 miglia (57 km) e richiede circa 50 minuti nel traffico normale.^[8] Il parcheggio a Skaftafell è soggetto a una tariffa regionale, con un'auto con 5 posti o meno che paga 1.110 ISK.^[5]

Il tour Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike sul Vatnajökull dura 4 ore, e l'offerta indica di verificare la disponibilità per conoscere gli orari di partenza.^[1] Arrivi con sufficiente anticipo per indossare uno strato caldo, sistemare gli scarponi e trovare la sua guida. Il numero di partecipanti a questo tour è limitato a 12, e la guida parla inglese.^[1] Se desidera informazioni sul sentiero o un controllo meteo prima di partire, gli orari di apertura del Skaftafellsstofa Visitor Centre sono 10-17 a gennaio e febbraio, 9-17 da marzo a maggio, 9-19 da giugno ad agosto, 9-18 a settembre e ottobre, 9-17 a novembre, e 10-17 a dicembre.^[6]

Prova dell'attrezzatura: ramponi, imbracatura e casco

La prova dell'attrezzatura è la parte breve e pratica della mattinata, e conta più di quanto le persone si aspettino. La guida controlla che gli scarponi siano stretti e caldi, poi regola un'imbracatura sui fianchi e sulle cosce, allaccia un casco e monta i ramponi in modo che i denti si trovino sotto la suola e le cinghie non si spostino. Tutto viene adattato a lei, al punto di incontro, prima che il gruppo parta. Segnali se una cinghia stringe, se uno scarpone è largo o se un casco calza male, perché una correzione sull'asfalto richiede secondi e una correzione sul ghiaccio richiede molto più tempo.

Indossi pantaloni esterni impermeabili e una giacca impermeabile sopra strati caldi di lana o pile, più guanti, un cappello e occhiali da sole. Guanti sottili sotto quelli più spessi tengono le mani funzionanti quando il gruppo si ferma per le foto. Porti un piccolo zaino con acqua e uno spuntino se desidera, e lasci uno strato asciutto di ricambio nel veicolo per il viaggio successivo. Gioielli penzolanti, sciarpe lunghe e qualsiasi altra cosa che possa svolazzare con un vento forte è meglio lasciarli in alloggio.

Luce blu sotto il ghiaccio sul Falljökull, Parco Nazionale Vatnajökull.

L'escursione sul Falljökull Glacier

Falljökull è un ghiacciaio di sbocco della calotta glaciale Vatnajökull.^[9] Vatnajökull ha una superficie di circa 8.100 chilometri quadrati (3.127 miglia quadrate) ed è il ghiacciaio più grande sia dell'Islanda che dell'Europa.^[10] Il suo ghiaccio è spesso in media circa 380 metri, anche se in alcuni punti raggiunge quasi un chilometro di profondità.^[11] Il percorso inizia su morena grigia e ghiaia, poi si sale sul ghiaccio che passa dal bianco al azzurro pallido man mano che la superficie diventa più umida e densa sotto i piedi.

Il percorso che si segue quel giorno dipende dalle condizioni, quindi aspettatevi pendii dolci, brevi tratti ripidi, rivoli di acqua di fusione e creste scolpite dagli agenti atmosferici. I ghiacciai di sbocco islandesi si sono ritirati eccezionalmente rapidamente dal 2000, e la loro perdita di massa è tra le più elevate mai registrate al mondo.^[12] Il Parco Nazionale Vatnajökull è stato iscritto nella lista dei Patrimoni dell'Umanità UNESCO il 5 luglio 2019.^[13] Sotto il ghiaccio si trovano dei vulcani, e i tre vulcani subglaciali più famosi sotto Vatnajökull sono Grímsvötn, Öraefajökull e Bardarbunga.^[14]

All'interno della grotta di ghiaccio blu

La grotta è la parte della giornata di cui si parla dopo. Le grotte di ghiaccio nel Vatnajökull sono accessibili solo durante i mesi invernali, da novembre e di solito per tutto marzo, a seconda del meteo.^[4] All'interno, la luce del giorno filtra attraverso il ghiaccio compresso sotto una pressione enorme, e le pareti passano dal trasparente al blu profondo a seconda dello spessore della volta e di quanta luce rimane nel cielo. Bande scure di cenere e detriti attraversano il ghiaccio come righe su una pagina.

Si segue il sentiero della grotta di ghiaccio in fila indiana, abbassandosi sotto i soffitti bassi e scavalcando le creste sul pavimento, mentre la guida ferma il gruppo ovunque il passaggio sia abbastanza largo per le foto. Il suono si comporta in modo strano là dentro: gli scarponi scricchiolano, le voci si appiattiscono e l'acqua di fusione gocciola da qualche parte fuori vista. Tenete le mani lontane dalle pareti dove la guida ve lo chiede, e state vicini alla persona davanti a voi invece di allontanarvi per trovare il vostro punto di vista.

Il viaggio di ritorno sul ghiaccio

Dopo la grotta, il gruppo torna indietro attraverso il ghiacciaio, spesso su una linea leggermente diversa che offre una nuova vista sulla cascata di ghiaccio. La discesa è di solito più rapida della salita, e la guida mantiene un passo costante con brevi soste per raggrupparsi e scattare fotografie. I ramponi rendono la camminata in discesa sul ghiaccio sorprendentemente sicura una volta che ci si fida, anche se le gambe stanche rendono le persone maldestre verso la fine di qualsiasi giornata invernale.

Un'escursione alle grotte di ghiaccio in Islanda è una cosa invernale, e la luce è ciò che le persone ricordano: il sole basso sul ghiaccio bianco, le ombre lunghe attraverso i crepacci e un orizzonte che continua oltre il bordo del ghiacciaio. Il vento si alza rapidamente sul ghiaccio aperto, quindi guanti e cappuccio tornano utili per l'ultimo tratto. Dal ghiaccio si cammina indietro sulla morena fino al trasporto, e poi si prosegue verso Skaftafell.

Ritorno a Skaftafell e fine del tour

Al punto di incontro si riconsegna l'attrezzatura presa in prestito, e la maggior parte delle persone va dritta a prendere una bevanda calda e a cambiarsi i calzini. L'annuncio offre cancellazione gratuita fino a 24 ore prima per un rimborso completo, e potete prenotare ora e pagare dopo.^[1] Se i vostri piani dipendono dal meteo, vale la pena conoscere questa flessibilità prima di fissare le date per un viaggio invernale lungo la costa meridionale.

Soggiornare nella zona rende facile la mattina successiva. Il Fosshotel Glacier Lagoon è un hotel quattro stelle superior situato a due passi da Skaftafell.^[15] Il tragitto verso Jökulsárlón è abbastanza breve per un pomeriggio, e il tour in barca anfibia laggiù dura 30-40 minuti.^[16] Se viaggiate fuori dalla finestra invernale e volete comunque vedere il ghiaccio, la Katla Ice Cave è una grotta di ghiaccio naturale nel ghiacciaio Mýrdalsjökull, formata dal ghiacciaio vulcanico che si trova sopra il vulcano Katla, ed è una delle poche grotte di ghiaccio in Islanda visitabili tutto l'anno.^[17]

Quanto è impegnativa l'escursione alla grotta di ghiaccio?

Le persone chiedono quanto dura l'escursione alle grotte di ghiaccio, e la risposta onesta è che dipende da quale tour scegliete e da quante soste fotografiche vuole il gruppo. Durante una camminata guidata sul ghiacciaio si procede a ritmo di conversazione con pause regolari, ma si sta sul ghiaccio con i ramponi per buona parte della giornata, al freddo, portando i propri strati e l'acqua. Se riuscite a camminare per alcune ore su terreno irregolare senza difficoltà, ve la caverete comodamente.

Per le escursioni facili sul ghiacciaio che Mountain Guides elenca su Skaftafell e Sólheimajökull, il requisito di età minima è 8 anni, e le camminate più difficili sul ghiacciaio possono prevedere un'età minima più alta.^[18] Informate la vostra guida di problemi a ginocchia, schiena o nervi prima di partire, perché preferirebbero di gran lunga rallentare il passo piuttosto che vedervi faticare in silenzio in fondo al gruppo. Per una giornata più impegnativa nella regione, Hvannadalshnúkur è alto 2110 m (6900 ft).^[19]

Come si svolge la giornata

1. Check-in a Skaftafell

   Incontrate la vostra guida al punto di incontro di Skaftafell, fate il check-in e ascoltate il programma della giornata insieme alle condizioni sul ghiaccio.

2. Indossate l'attrezzatura

   Scarponi controllati, imbracatura allacciata, casco chiuso e ramponi montati e testati. Dite qualcosa se qualcosa sfrega o sembra allentato.

3. Sul ghiaccio

   Un breve trasferimento, poi la camminata dalla ghiaia e dalla morena fino al ghiacciaio, con la guida che mantiene un passo costante e indica le formazioni.

4. Dentro la grotta blu

   In fila indiana nella grotta di ghiaccio blu, abbassandosi sotto la volta e fermandosi ovunque la guida trovi spazio per il gruppo per scattare foto.

5. Il ritorno a piedi

   Di nuovo sul ghiacciaio lungo un percorso leggermente diverso, con il sole basso dell'inverno che fa quasi tutto il lavoro per la vostra macchina fotografica.

6. Di nuovo al parcheggio

   Restituzione dell'attrezzatura, saluti alla guida e partenza in auto oppure una notte nelle vicinanze prima del giorno successivo sulla costa sud.

Cosa si vuole sapere