Parco Nazionale del Vatnajökull: Grotte di Ghiaccio, Escursioni sul Ghiacciaio e Come Pianificare una Giornata

• Scelta migliore Grotta di ghiaccio blu ed escursione da 167 USD Durata4 ore^[5]Dimensione del gruppoLimitato a 12 partecipanti^[5]Valutazione4,62 su 848 recensioni^[5]CancellazioneGratuito fino a 24 ore prima^[5] Verifica disponibilità
• Grotta di ghiaccio ed escursione sul ghiacciaio da US$162 Durata4 ore^[6]Dimensione del gruppoLimitato a 12 partecipanti^[6]Valutazione4,53 su 1.962 recensioni^[6]CancellazioneGratuito fino a 24 ore prima^[6] Vedi questo tour
• Tour della grotta di ghiaccio di Jökulsárlón da US$164 Durata3 ore^[7]Dimensione del gruppoNon indicato nell'annuncioValutazione4,25 su 2.171 recensioni^[7]CancellazioneGratuito fino a 24 ore prima^[7] Vedi questo tour

Dove si trova il Vatnajökull National Park

Il Vatnajökull National Park copre una vasta porzione del sud-est dell'Islanda, avvolto intorno al ghiacciaio che gli dà il nome. Il parco si estende dagli altopiani fino alla costa, e il punto di riferimento pratico per una visita è Skaftafell, una terrazza verde di betulle e campeggio che si trova tra i rami del ghiacciaio e la Ring Road. Se sta studiando una mappa del Vatnajökull National Park prima di partire, immagini una lunga fascia lungo la Ring Road con Skaftafell all'incirca al centro, Jökulsárlón e Diamond Beach verso l'estremità orientale, e la vasta calotta glaciale che riempie l'interno del paese.

Il parco è stato iscritto nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO il 5 luglio 2019^[9], una data che vale la pena conoscere prima di iniziare a pianificare. Skaftafell stessa dista circa 327 km (203 miglia) da Reykjavík in auto lungo la Route 1, un viaggio che richiede approssimativamente 4,5 ore^[3]. È una tappa lunga tutta d'un fiato, quindi spezzare il viaggio con una notte sulla costa meridionale vicino a Vík o Kirkjubæjarklaustur permette un arrivo più tranquillo. La ricompensa è uscire la mattina successiva con il ghiaccio già in vista.

Il ghiacciaio dietro il nome

Il Vatnajökull non è un unico e ordinato strato di ghiaccio. È una calotta glaciale con dozzine di ghiacciai di sbocco che ne fuoriescono, ognuno con la propria forma, il proprio colore e il proprio carattere. Il ghiaccio è spesso in media 380 metri, anche se in alcuni punti raggiunge quasi un chilometro di profondità^[10], e la calotta ha una superficie di circa 8.100 chilometri quadrati (3.127 miglia quadrate)^[1]. Questo lo rende il ghiacciaio più grande sia dell'Islanda che dell'Europa^[1]. Stando vicino a un ramo, quella scala è più facile da sentire che da leggere.

Sotto tutto quel ghiaccio si trovano vulcani. I tre vulcani subglaciali più famosi sotto il Vatnajökull sono Grímsvötn, Öraefajökull e Bardarbunga^[11]. Il loro calore, il meteo e il peso stesso del ghiaccio insieme plasmano ciò che si vede al suolo: crepacci, canali di acqua di fusione, morene grigie spinte in creste, e ghiacciai di sbocco che terminano in lagune piene di ghiaccio galleggiante. Dal 2000, i ghiacciai di sbocco islandesi si sono ritirati eccezionalmente in fretta, e la loro perdita di massa è tra le più alte mai registrate al mondo^[12]. Una camminata guidata sul ghiaccio è uno sguardo su un paesaggio in movimento.

Luce blu all'interno di una grotta di ghiaccio del Vatnajökull, dove il ghiaccio è così denso da brillare.

Grotte di ghiaccio: un mondo solo invernale

Le grotte blu per cui le persone viaggiano non sono attrazioni disponibili tutto l'anno. Le grotte di ghiaccio nel Vatnajökull sono accessibili solo durante i mesi invernali, da novembre e di solito fino a tutto marzo, a seconda del meteo^[2]. Si formano dove l'acqua di fusione drena sotto il ghiacciaio e si ricongela in ghiaccio denso e vitreo che filtra la luce nel blu. Ogni inverno le grotte sono diverse. Alcune sono ampie camere in cui si può stare in piedi, altre sono passaggi bassi in cui si passa chinati, e una grotta famosa in una stagione può sparire la successiva.

Ecco perché nessuno può prometterle una grotta specifica in anticipo. Le guide leggono il ghiaccio, le previsioni e il manto nevoso prima di scegliere un percorso sul momento, e quel giudizio è gran parte di ciò che sta pagando. La luce dentro una grotta è fioca e blu, i telefoni faticano a catturarla, e il freddo si fa sentire più in fretta di quanto si aspetti. Guanti sottili con cui riesce ancora a usare la macchina fotografica battono quelli spessi che deve continuare a togliere.

Come si svolge una giornata guidata sul ghiacciaio

Una giornata tipica inizia in una base vicino a Skaftafell, dove incontra la sua guida, ritira il kit di sicurezza e fa un breve trasferimento verso il bordo del ghiaccio. Poi si cammina sul ghiacciaio: una camminata costante su Falljökull o un altro ramo, con soste per osservare crepacci, canali di acqua di fusione e il modo in cui il ghiaccio cambia colore mentre si comprime. Falljökull è uno spettacolare ghiacciaio di sbocco della vasta calotta del Vatnajökull^[13], e la sua superficie è dove i ramponi si guadagnano il loro posto.

La dimensione del gruppo conta più di quanto si pensi una volta sul ghiaccio. L'escursione su grotta di ghiaccio blu e ghiacciaio a Skaftafell è limitata a 12 partecipanti^[5], il che mantiene un ritmo umano e lascia spazio alle domande. Dura 4 ore^[5] con una guida dal vivo che parla inglese^[5], e parte da 167 USD^[5]. Può prenotare ora e pagare dopo, e cancellare gratuitamente fino a 24 ore prima^[5].

Come arrivare e guidare lungo la costa meridionale

Il modo abituale per arrivare è in auto o in pullman lungo la Route 1, la Ring Road che circonda il paese. Da Reykjavík, Skaftafell dista circa 327 km (203 miglia), un viaggio di approssimativamente 4,5 ore^[3]. Proseguendo verso est, il tragitto diretto da Skaftafell a Jökulsárlón è di 35,4 miglia (57 km), circa 50 minuti nel traffico normale^[14], quindi la laguna e Diamond Beach si inseriscono facilmente nella stessa giornata di una camminata sul ghiacciaio.

Le distanze su questa costa ingannano, perché la guida è semplice mentre tutto ciò che la circonda non lo è. Le stazioni di rifornimento, i bagni e i luoghi dove mangiare sono radi, il vento può sbattere lo sportello dell'auto sulla sua mano, e in inverno una strada può chiudere con poco preavviso. Controlli le condizioni al mattino, tenga il serbatoio ben pieno, e lasci più margine nella giornata di quanto i numeri suggeriscano. Può anche evitare di guidare e unirsi invece a un'escursione di una giornata intera da Reykjavík.

Tariffe del parco, parcheggio e centro visitatori

Il parcheggio è la spesa pratica da mettere in conto. Il parcheggio a Skaftafell è soggetto a una tariffa regionale, con un'auto con 5 posti o meno che paga 1.110 ISK^[4]. Cerchi i cartelli di pagamento quando arriva, tenga a portata di mano una carta bancaria, e legga il tabellone prima di allontanarsi. Se sta mettendo in budget una tariffa del Vatnajökull National Park, questa è la spesa che un automobilista incontra.

Skaftafellsstofa è il centro visitatori a Skaftafell, ed è il luogo dove raccogliere informazioni sui sentieri e chiedere ai guardaparco com'è la situazione. I suoi orari di apertura cambiano mese per mese: 10-17 a gennaio e febbraio, 9-17 da marzo a maggio, 9-19 da giugno ad agosto, 9-18 a settembre e ottobre, 9-17 a novembre, e 10-17 a dicembre^[8]. Arrivare fuori da quegli orari va bene, ma porti con sé la propria mappa e i propri piani.

Cosa fare nel Vatnajökull National Park

Camminare sul ghiaccio è l'attrazione principale, ma non è l'unico motivo per venire. Le escursioni sul ghiacciaio vanno da passeggiate delicate, adatte alle famiglie, a lunghe salite con una piccozza in mano. Sul lato di Jökulsárlón può pagaiare in kayak tra gli iceberg, e il tour in barca anfibia a Jökulsárlón dura 30-40 minuti^[15]. Sulla terraferma, i sentieri da Skaftafell portano a cascate e punti panoramici, e i fotografi passano volentieri un intero pomeriggio sulla sabbia nera di Diamond Beach.

Per un obiettivo più impegnativo, Hvannadalshnúkur è alto 2110 metri, o 6900 piedi^[16], una seria ascensione guidata più che una passeggiata pomeridiana. Se preferisce dormire comodamente tra un'avventura e l'altra, il Fosshotel Glacier Lagoon è un hotel quattro stelle superior situato a due passi da Skaftafell^[17]. In inverno, prenoti presto la giornata in grotta e il suo letto, e tenga un giorno libero nel programma per il meteo. Il ghiaccio premia la pazienza.

Organizzi la sua giornata al Vatnajökull

1. Scegliete la vostra stagione

   Le grotte di ghiaccio sono accessibili solo da novembre e di solito per tutto marzo, a seconda del meteo.^[2]

2. Prenoti il tour della grotta

   Il tour dell'ice cave blu e l'escursione sul ghiacciaio a Skaftafell durano 4 ore, partono da 167 US$ e sono limitati a 12 partecipanti.^[5]

3. Soggiorni a Skaftafell

   Skaftafell dista circa 327 km (203 miglia) da Reykjavík, all'incirca 4,5 ore di auto sulla Route 1.^[3]

4. Controlli strada e meteo

   Tenga un giorno di riserva. Le tempeste invernali e il vento possono cambiare i piani con breve preavviso, e le guide possono modificare il percorso.

5. Preparati

   Strati caldi, indumenti impermeabili e scarponi robusti. La grotta è fredda e la superficie del ghiacciaio è bagnata e irregolare.

Cosa si vuole sapere