El Tiempo en el Glaciar de Skaftafell: Viento, Lluvia y Hielo

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Cómo se comporta el tiempo en el glaciar de Skaftafell

Skaftafell se encuentra en el borde sur de Vatnajökull, un casquete glaciar de unos 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas) que es el mayor glaciar tanto de Islandia como de Europa.^[8] Los tours que salen de aquí caminan sobre Falljökull, un glaciar de desagüe de ese mismo casquete.^[9] Usted pasa el día en la estrecha franja donde se encuentran el hielo, las montañas y el aire del mar, y el tiempo puede parecer dos días distintos en uno.

Espere cambios más que un pronóstico estable. Una mañana puede empezar gris y en calma en el aparcamiento, despejarse sobre el hielo y cerrarse con aguanieve en menos de una hora. Los días de verano son largos y a menudo suaves en el centro de visitantes, mientras que la luz del invierno es corta y el glaciar se mantiene lo bastante frío para conservar su hielo azul. Lluvia en el centro de visitantes y nieve sobre el hielo el mismo día es completamente normal.

Planifique en función del tiempo en lugar de intentar predecirlo. Lleve una capa impermeable incluso en una mañana de cielo azul, guarde una capa seca en la mochila y acepte que la ruta puede ajustarse según cambien las condiciones. Deje también margen en su itinerario: un regreso lento y pasado por agua hacia Reikiavik es lo que más probabilidades tiene de arruinar una noche que sobre el mapa parecía sencilla.

Costa y casquete glaciar: dos zonas meteorológicas distintas

La franja costera y la meseta glaciar se comportan de forma diferente, y la distancia entre ambas es corta. El tiempo en el Parque Nacional Vatnajökull suele ser aquí donde más cambia, donde el matorral de abedules verdes y los pastizales bajo el hielo dan paso a un suelo blanco en un corto trayecto en coche. El aparcamiento, el camping y el centro de visitantes están en terreno llano; un paseo desde allí le lleva a la lengua del glaciar, donde el aire es más frío y el viento no encuentra nada que lo frene.

El casquete glaciar crea su propio tiempo. El aire que se desplaza sobre una meseta de este tamaño se enfría y se condensa, así que las nubes pueden quedarse sobre el glaciar mientras la costa permanece despejada, y lo contrario ocurre con la misma frecuencia. El hielo de Vatnajökull tiene un grosor medio de unos 380 metros, y en algunos puntos alcanza casi un kilómetro de profundidad.^[10] Bajo él se encuentran volcanes subglaciares, entre ellos Grímsvötn, Öraefajökull y Bardarbunga.^[11]

El paisaje es reconocido mucho más allá de Islandia: el Parque Nacional Vatnajökull fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019.^[12] Lea el pronóstico tanto para la meseta como para la costa y luego vista para el más frío de los dos. Si está decidiendo qué llevar, el casquete glaciar suele ganar la discusión.

Hielo azul bajo el Vatnajökull, donde el tiempo decide el día

Viento, niebla y whiteout en Falljökull

El viento es lo primero que hay que vigilar. Sobre el hielo abierto no hay ningún refugio, y las rachas que junto al autobús parecen manejables pueden ser mucho más fuertes en el glaciar. Los crampones y una cuerda le ayudan a mantenerse en pie y sujeto, pero no impiden que el viento le desequilibre, así que dése espacio, mantenga el peso bajo en los tramos expuestos y agárrese bien el gorro.

La niebla y las nubes bajas son lo segundo. Cuando las nubes se posan sobre Falljökull, el hielo y el cielo se funden en una sola sábana blanca y el horizonte desaparece. En esas condiciones lo más seguro es mantenerse cerca de la persona que tiene delante, llevar la cuerda tensa y seguir la línea de su guía en lugar de la que parece más fotogénica. Un whiteout no es el momento de alejarse en busca de un mejor ángulo.

La visibilidad también importa en la entrada de la cueva, que puede ser más difícil de encontrar con nieve removida por el viento que con sol. El tramo a pie entre el vehículo y el hielo suele ser la parte que la gente subestima. Guarde el móvil o la cámara en un bolsillo que pueda abrir con los guantes puestos, porque forcejear con una cremallera con viento frío no es la parte favorita del día de nadie.

La Ruta 1, el acceso y cómo llegar a Skaftafell

Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik en coche por la Ruta 1, un trayecto que dura aproximadamente 4,5 horas.^[2] Gran parte es conducción sencilla, pero el último tramo cruza amplias llanuras de deshielo donde la carretera queda totalmente expuesta al viento y a la nieve arrastrada, y donde las condiciones pueden no parecerse en nada a las que dejó atrás en la ciudad.

Desde Skaftafell, el trayecto directo a Jökulsárlón es de 35,4 millas (57 km) y dura unos 50 minutos con tráfico normal.^[13] Muchos viajeros combinan los dos, caminando sobre el glaciar por la mañana y contemplando los icebergs en la laguna más tarde ese mismo día. En invierno, añada tiempo extra a ese plan: un cierre o una caravana lenta pueden sumar horas en lugar de minutos.

El aparcamiento en Skaftafell está sujeto a una tasa regional, con 1.110 ISK para un turismo de 5 plazas o menos.^[3] El centro de visitantes Skaftafellsstofa abre de 10 a 17 en enero y febrero, de 9 a 17 de marzo a mayo, de 9 a 19 de junio a agosto, de 9 a 18 en septiembre y octubre, de 9 a 17 en noviembre y de 10 a 17 en diciembre.^[4] Es una primera parada sensata para informarse sobre las condiciones, usar los aseos y ver qué están reportando los guardas.

Qué pronósticos y fuentes sobre carreteras hay que seguir

Consulte el tiempo y las carreteras como dos cosas separadas. La Oficina Meteorológica de Islandia ofrece pronósticos por zona y por hora, y su previsión para la meseta glaciar es la que importa, no solo la cifra del pueblo costero. Cuando mire la temperatura del Parque Nacional Vatnajökull en un pronóstico, compruebe desde qué estación se reporta y luego lea la velocidad y la dirección del viento, la precipitación y la visibilidad para todo el día, no solo para las próximas horas.

Para la conducción, el sitio de la administración de carreteras muestra las condiciones actuales, los cierres y las webcams a lo largo de la Ring Road, incluidos los tramos expuestos al este de Vík. SafeTravel incluye alertas y consejos de viaje, y las actualizaciones sobre el glaciar del parque nacional y de su operador suelen aparecer la tarde anterior a un tour. Guárdelos en el móvil antes de salir de Reikiavik, mientras todavía tiene cobertura y tiempo para leerlos bien.

Lea cada dato pensando en el terreno. Una velocidad del viento que en la ciudad suena normal puede sentirse muy distinta sobre el hielo abierto, y un cielo despejado en la costa no le dice qué está haciendo la meseta. Vuelva a comprobarlo la mañana del tour y una vez más en el punto de encuentro; un pronóstico de la noche anterior es una guía, no una promesa.

Si cancelan su salida desde Skaftafell

Las condiciones pueden cambiar el plan con poca antelación. A veces la noticia llega la tarde anterior; a veces solo queda clara en el punto de encuentro, cuando el viento sobre el hielo resulta más fuerte de lo que sugería el pronóstico. Si una caminata por el glaciar es el motivo principal de su viaje, reserve un día de margen en la costa sur si puede, y trate el primer intento como el que cuenta.

La cueva de hielo azul y la caminata por el glaciar en Skaftafell se ofrece como tour en grupo pequeño limitado a 12 participantes, con guía en directo en inglés y una duración de 4 horas, que sale en autobús o autocar hacia Vatnajökull y Falljökull y regresa.^[5] Se anuncia desde 167 US$, con reserva ahora y pago después y cancelación gratuita hasta 24 horas antes con reembolso completo.^[5]

Esa flexibilidad vale la pena en un viaje que depende del tiempo. Mantenga el teléfono cargado, revise su correo la noche anterior y asegúrese de saber cómo contactar con su operador. Si el día se pierde, hay mucho cerca: los icebergs de Jökulsárlón, las cascadas a lo largo de la carretera de la costa o una comida tranquila en Höfn mientras espera otra ventana.

Lluvia, nieve y la temporada de cuevas de hielo

Las cuevas de hielo bajo los glaciares de desagüe de Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta finales de marzo, según el tiempo.^[1] La ventana se mueve con la temporada en lugar de seguir un conjunto fijo de fechas, así que una visita a principios de temporada y otra al final pueden ser bastante diferentes entre sí.

Los glaciares de desagüe de Islandia han retrocedido excepcionalmente rápido desde el año 2000, y su pérdida de masa está entre las más altas registradas en el mundo.^[14] El hielo sobre el que camina no es un conjunto fijo de formas. Las cuevas y las rutas se descubren de nuevo cada invierno, y la forma de un túnel puede cambiar de una temporada a otra.

El tiempo dentro del túnel de la cueva de hielo es más tranquilo que sobre el hielo: está protegido del viento y la lluvia, aunque el suelo permanece mojado. La lluvia, el aguanieve y la nieve son normales en un día de glaciar, y el tiempo húmedo es parte del plan, no un motivo para quedarse en el coche. Vístase para mantenerse seco de fuera hacia dentro, con capas exteriores impermeables, guantes que sigan funcionando mojados y botas que no dejen entrar el agua. Sobre Skaftafell, el Hvannadalshnúkur se eleva hasta los 2110 m (6900 ft),^[15] un recordatorio de lo rápido que se enfría el aire a medida que sube.

Planificar un día de glaciar

1. Consulte el pronóstico dos veces

   Mire el viento, las nubes y la precipitación en la meseta del glaciar, y luego compruebe el estado de las carreteras para el trayecto hacia el este.

2. Vístase para la humedad y el viento

   Impermeables sobre capas de abrigo, guantes, gorro y botas con sujeción del tobillo, sin importar cómo se vea la mañana desde la ventana.

3. Reserve un día de margen

   Si el glaciar es el motivo de su viaje, una noche cerca de Skaftafell le da una segunda oportunidad con el tiempo.

4. Conozca sus condiciones de cancelación

   El Skaftafell blue ice cave y la caminata por el glaciar incluyen cancelación gratuita hasta 24 horas antes con reembolso completo.^[5]

5. Consulte con su guía

   Pregunte en el punto de encuentro cómo está el hielo y cuál será la ruta; los guías ven más que cualquier página de pronóstico.

Lo que la gente quiere saber