Centro de Visitantes del Parque Nacional Vatnajokull: Instalaciones de la Base de Skaftafell

• Opción destacada Cueva de hielo y excursión por el glaciar desde 167 US$ Duración4 horas^[4]Tamaño del grupoLimitado a 12 participantes^[4]Valoración4,62 sobre 848 opiniones^[4]CancelaciónCancele hasta 24 horas antes^[4] Ver disponibilidad
• Caminata fácil por el glaciar de hielo azul desde 106 US$ Duración4 horas^[6]Tamaño del grupoNo especificadoValoración4,71 sobre 1.357 opiniones^[6]CancelaciónCancelación hasta 24 horas antes^[6] Ver este tour
• Excursión a la cueva de hielo de Jokulsarlon desde 164 US$ Duración3 horas^[7]Tamaño del grupoNo especificadoValoración4,25 sobre 2.171 opiniones^[7]CancelaciónCancelación hasta 24 horas antes^[7] Ver este tour

Llegar a la base de Skaftafell, en el Parque Nacional Vatnajokull

Skaftafell se encuentra en el lado sur de Vatnajokull, donde la Ring Road cruza una amplia llanura aluvial de arena gris y ríos trenzados. Casi todo el mundo llega de la misma forma, en coche o en un tour en autocar, y para en el mismo sitio: la zona de servicios alrededor de la Skaftafellsstofa, el centro de visitantes del Parque Nacional Vatnajokull para este lado del parque. Desde Reikiavik el trayecto es de unos 327 km (203 millas) por la Ruta 1 y lleva aproximadamente 4,5 horas^[1], así que la mayoría o sale directamente de la ciudad de un tirón o parte el viaje con una noche en la costa sur.

El Parque Nacional Vatnajokull fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019^[8], y Skaftafell es una de las principales puertas de entrada. El glaciar que se alza sobre la base cubre aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas) y es el mayor glaciar de Islandia y de Europa^[9], y su hielo tiene un grosor medio de unos 380 metros, que en algunos puntos llega a casi un kilómetro^[10]. Desde el aparcamiento nada de eso es evidente. El hielo queda arriba y fuera de la vista, detrás de las laderas, y el paseo hasta él forma parte del día.

Si conduce, el aparcamiento en Skaftafell está sujeto a una tarifa regional, y un turismo de 5 plazas o menos paga 1.110 ISK^[3]. La Skaftafellsstofa mantiene horarios mensuales: 10-17 en enero y febrero, 9-17 de marzo a mayo, 9-19 de junio a agosto, 9-18 en septiembre y octubre, 9-17 en noviembre y 10-17 en diciembre^[2]. Consúltelos antes de depender del edificio para informarse, refugiarse o hacer una parada caliente.

Aseos y servicios en Skaftafell

Los aseos están en el conjunto de servicios de la base, a un paseo corto de donde aparcan los autocares y donde los guías de glaciar se reúnen con sus grupos. Eso facilita incluir la parada en su llegada: aparque, use el baño, llene una botella y acérquese al punto de encuentro. En plena tarde de verano tendrá compañía, y en invierno ese mismo edificio es un lugar cálido donde esperar los últimos minutos antes de ponerse en marcha.

Vaya antes de salir, porque sobre el hielo no hay nada. La Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajokull dura 4 horas^[4] con un grupo limitado a 12 participantes^[4], y ningún guía detendrá una fila en un glaciar para una parada de descanso. Para las familias, ese único detalle es lo más útil que hay que saber sobre la base.

Si viaja con niños pequeños, o con alguien que necesita acceso sin escalones, pregunte en el centro de visitantes cuando llegue y el personal le indicará la puerta correcta. La base también se llena cuando llega un autobús, así que programar su parada justo antes o justo después de uno hace que todo sea más rápido.

Hielo azul dentro de una cueva bajo Falljokull, a minutos de la base de Skaftafell

Comida y bebidas cerca del punto de encuentro

El área de servicio de Skaftafell tiene una cafetería y una pequeña tienda junto al centro de visitantes y al aparcamiento, lo que la convierte en el lugar más fácil de este tramo de la Ring Road para comer antes o después de un tour. La tienda cubre lo básico, desde aperitivos y bebidas hasta esos pequeños detalles del equipo que la gente olvida, y la cafetería es donde la mayoría se calienta después. Si le espera un largo trayecto en coche, también es uno de los pocos sitios donde sentarse con una bebida caliente.

El Fosshotel Glacier Lagoon es un hotel de cuatro estrellas superior a un paso de Skaftafell, con 125 habitaciones^[11], y es la opción obvia si prefiere comer con calma y dormir cerca en lugar de seguir conduciendo en la oscuridad. Reserve con antelación si viaja en invierno.

Llevar su propia comida suele ser el plan más sencillo. El trayecto hacia el este hasta Jokulsarlon es de solo 35.4 millas (57 km), unos 50 minutos con tráfico normal^[12], así que un almuerzo tardío más adelante en la costa es fácil, y un termo con algo caliente se gana su sitio en la mochila cualquier día de glaciar.

Recarga de agua e hidratación antes de la caminata

Llene sus botellas en la base antes de salir. Los grifos del área de servicio son el último punto de recarga fácil antes de caminar sobre el glaciar, y el agua es lo que la gente más a menudo deja en el coche. Lleve más de lo que cree que necesita y guárdela en un sitio al que pueda llegar sin quitarse la mochila.

El frío esconde la sed. Se esfuerza más de lo que nota en el acercamiento al hielo, y el viento en el glaciar le deshidrata. Una botella que quepa en un bolsillo de la chaqueta o en un bolsillo lateral es mejor que una enterrada al fondo de una mochila de día.

Las bebidas calientes también ayudan. Un termo de café, té o simplemente agua caliente con limón hace que la espera en el punto de encuentro sea mucho más agradable en invierno, y la base es el lugar adecuado para llenarlo antes de salir.

Tiempo de espera antes de su tour a la cueva de hielo

Los tours desde Skaftafell siguen un horario, y puede consultar la disponibilidad para ver los horarios de salida^[4] al reservar. Deje margen de todos modos. Querrá tiempo para aparcar, encontrar el punto de encuentro y organizar su equipo antes de que el grupo salga junto, y hacer todo eso con prisa y las manos frías no tiene nada de divertido.

La caminata en sí dura 4 horas y está limitada a 12 participantes^[4], con paradas en Bus/coach, Vatnajokull y Falljokull antes del regreso en Bus/coach^[4]. Un grupo pequeño significa menos tiempo de pie mientras una larga fila avanza por una cueva, algo que muchos caminantes prefieren.

La espera ocurre en ambos extremos del día. Antes del tour está el aparcamiento, los aseos y el punto de encuentro; después hay equipo que devolver y, en invierno, un trayecto de vuelta a oscuras. Si usted es el conductor, planifique el tramo de vuelta antes de salir, y recuerde que el trayecto directo a Jokulsarlon dura unos 50 minutos con tráfico normal^[12].

Centro de visitantes de Skaftafell: equipaje, cobertura y mascotas

Sobre el hielo no hay sitio para una maleta, así que deje todo lo que no necesite bajo llave en su coche o en su alojamiento. Si llega en autobús solo para el tour, guarde todo en una pequeña mochila de día y pregunte en el centro de visitantes de Skaftafell si una bolsa más grande puede quedarse mientras usted está fuera.

Los objetos de valor es mejor llevarlos consigo. Un teléfono sirve como cámara sobre el hielo, pero las baterías se agotan rápido con el frío, así que llévelo en un bolsillo interior y meta una batería portátil. La cobertura móvil alrededor de Skaftafell va y viene según el terreno y su operador, así que descargue mapas sin conexión y los detalles de su reserva antes de salir de la última población.

Si viaja con un perro, recuerde que un glaciar no es lugar para uno, así que planifique que alguien se quede en la base mientras los demás caminan, o divida el grupo. Pregunte en el centro de visitantes dónde pueden y no pueden ir los perros en el parque antes de salir, y nunca deje a un animal encerrado en un coche durante un tour largo, sea cual sea la temporada.

Dónde alojarse y qué hacer antes de su tour

El Fosshotel Glacier Lagoon es un hotel de cuatro estrellas superior a un paso de Skaftafell, con 125 habitaciones^[11], y es el lugar con servicio completo más cercano para dormir en este tramo. Casas de huéspedes más pequeñas, alojamientos rurales y campings se reparten a lo largo de la costa, y Hofn funciona bien como base si después sigue hacia el este. Para fechas de invierno, reserve pronto.

Hay de sobra para llenar el día a ambos lados de un tour. Jokulsarlon está lo bastante cerca para añadirlo con facilidad, a 35.4 millas (57 km) de Skaftafell y unos 50 minutos con tráfico normal^[12], y el tour en barco anfibio de allí dura 30-40 minutos^[13]. Tierra adentro, Hvannadalshnukur se alza a 2110 m (6900 ft) sobre el sandur^[14], y es un punto de referencia que uno no deja de ver desde la carretera.

El invierno es la temporada que más importa. Las cuevas de hielo de Vatnajokull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta marzo, según el tiempo^[5]. Lo que ve también está en movimiento: desde el año 2000, los glaciares de desagüe islandeses han retrocedido excepcionalmente rápido, y su pérdida de masa está entre las más altas registradas en el mundo^[15]. Cualquier visita es una instantánea de un paisaje en transición.

Planificando su visita

1. Reserve su plaza

   El Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajokull comienza desde 167 US$ y está limitado a 12 participantes.^[4]

2. Planifique su trayecto

   Desde Reikiavik hay unos 327 km (203 millas) y aproximadamente 4,5 horas por la Route 1, así que salga temprano en invierno.^[1]

3. Llegue con tiempo de sobra

   Aproveche la base antes de subir al hielo: aseos, una cafetería, agua y tiendas están a pocos pasos del punto de encuentro.

4. Compruebe la temporada

   Se puede acceder a las cuevas de hielo de Vatnajokull a partir de noviembre y, por lo general, durante todo marzo, según el tiempo.^[5]

5. Planifique el resto del día

   Jokulsarlon está a 35,4 millas (57 km) al este y a unos 50 minutos, fácil de añadir antes o después de la caminata.^[12]

Lo que la gente quiere saber