Si solo lees esto
- Vatnajökull tiene una superficie de aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas), y es el glaciar más grande tanto de Islandia como de Europa.[1]
- El hielo tiene un grosor medio de unos 380 metros, y en algunos puntos alcanza casi un kilómetro de profundidad.[2]
- Los tres volcanes subglaciales más famosos bajo Vatnajökull son Grímsvötn, Öraefajökull y Bardarbunga.[3]
- Las cuevas de hielo de Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta todo marzo, según el tiempo.[4]
- El Parque Nacional Vatnajökull fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019.[5]
- Opción destacada Cueva de hielo y excursión por el glaciar desde 167 US$ Duración4 horas[6]Valoración4,62 de 848 opiniones[6]GuíaGuía en directo: inglés[6]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas[6] Ver disponibilidad
- Tour a la cueva de hielo de Skaftafell desde 162 US$ Duración4 horas[7]Valoración4,53 sobre 1.962 opiniones[7]GuíaGuía en directo: inglés[7]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes[7] Ver este tour
- Senderismo por el glaciar de hielo azul desde 106 US$ Duración4 horas[8]Valoración4,71 de 1.357 opiniones[8]GuíaGuía en vivo: inglés[8]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes[8] Ver este tour
Después de 1890, la mayoría de los glaciares empezaron a retroceder y desde el año 2000 los glaciares de desagüe han retrocedido excepcionalmente rápido, y su pérdida de masa está entre las más altas registradas en el mundo.
¿Merece la pena la excursión a la cueva de hielo y el glaciar de Skaftafell?
Primero, esto
- Reserve su plaza en la cueva de hielo antes de salir de casa
- Reserve un día completo para el trayecto y la caminata
- Cuente con la tasa de aparcamiento regional en Skaftafell
- Los grupos pequeños hacen que una caminata por el glaciar sea más cómoda
El día de la excursión
- Siga al guía y respete las instrucciones de seguridad
- Vista capas de ropa, el hielo está más frío que el aparcamiento
- Lleve gafas de sol y protector solar para el resplandor de la nieve
- Las botas robustas con sujeción en el tobillo funcionan mejor con los crampones
¿Cómo de grande es el glaciar Vatnajökull?
Vatnajökull tiene una superficie de aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas), y es el mayor glaciar tanto de Islandia como de Europa.[1] A lo largo de la costa sur se percibe como un horizonte blanco que nunca termina de desaparecer del parabrisas, con glaciares de desagüe que se deslizan hacia la carretera de circunvalación entre tierras de cultivo llanas y arena negra.
El hielo es tan profundo como extenso. Tiene un grosor medio de unos 380 metros, y en algunos puntos alcanza casi un kilómetro de profundidad.[2] Bajo ese peso el hielo se desplaza ladera abajo, agrietándose donde la pendiente se acentúa en forma de grietas y cascadas de hielo, y puliendo la roca que hay debajo hasta convertirla en el fino limo gris que da color a todos los ríos glaciales del país.
El casquete glaciar es demasiado grande para verlo en un día desde Reikiavik. Una o dos noches cerca de Skaftafell o Jökulsárlón convierten un largo trayecto en una visita de verdad, y dejan espacio para una caminata guiada por un glaciar de desagüe en lugar de una parada rápida para hacer una foto al borde del hielo. Elija un glaciar, una laguna y una cascada, y deje que el resto del domo blanco siga siendo un misterio en el horizonte.
Volcanes ocultos bajo el hielo
Algunos de los volcanes más conocidos de Islandia están bajo el hielo, no a su lado. Los tres volcanes subglaciales más famosos bajo Vatnajökull son Grímsvötn, Öraefajökull y Bardarbunga.[3] Desde la carretera no verá conos ni cráteres, solo amplios campos de nieve y alguna que otra depresión poco profunda donde la superficie se ha hundido. El drama está enteramente bajo tierra.
Un volcán subglacial es lo que su nombre sugiere: una montaña con un casquete de hielo encima. El calor que llega desde abajo derrite la base del hielo, el agua se acumula en espacios que permanecen ocultos y el techo superior puede hundirse formando una cuenca que solo es visible desde el aire. Los científicos observan esas formas de cerca, porque un cambio ahí arriba es a menudo la primera señal de que algo se mueve más abajo.
Poco de eso se ve en una caminata por el glaciar, y ahí está parte de su atractivo. Lo que uno nota es el color y la textura: hielo gris azulado, bandas oscuras de ceniza y polvo, finas líneas grises que parecen capas de un pastel, y el pedregal de la morrena donde el hielo ha rascado y soltado lo que llevaba. Los guías señalan las capas de ceniza a medida que avanzan, y son un registro preciso de erupciones pasadas.
Hielo azul y capas de ceniza oscura dentro de una cueva bajo el casquete glaciar Vatnajökull.
Jökulhlaup: cuando las inundaciones glaciales transforman el paisaje
Los ríos glaciales islandeses pueden cambiar de carácter en cuestión de horas. Un jökulhlaup es una inundación glacial repentina: el agua que se ha acumulado bajo un glaciar o en su interior escapa de golpe y baja a toda velocidad, arrastrando hielo, arena y rocas. La palabra se usa en todo el país, y estos fenómenos son parte normal de la vida en una isla volcánica.
Puede ver los resultados a lo largo de la costa sur, en las amplias llanuras grises de sedimentos conocidas como sandur que se extienden entre las montañas y el mar. Los puentes que cruzan esas llanuras son largos por una buena razón, y se vigilan con atención siempre que el agua se pone en movimiento. Desde el coche las llanuras parecen vacías y tranquilas, y precisamente por eso pueden engañar.
Para quien recorre la carretera de circunvalación, la parte práctica es sencilla. Consulte el estado de las carreteras y los avisos locales antes de salir, sobre todo con tiempo inestable, y tómese en serio los cierres. Si una carretera o un sendero está cerrado, planifique rodeándolo en lugar de pasar a su lado, y dése la opción de un día más tranquilo en Skaftafell o junto a la laguna.
Falljökull: un glaciar en movimiento
Falljökull es un llamativo glaciar de desagüe del vasto casquete glaciar Vatnajökull.[9] Es la lengua que ascienden las caminatas por el glaciar de Skaftafell, y es una de las paradas incluidas en la Blue Ice Cave and Glacier Hike on Vatnajökull.[6] Desde el punto de encuentro, la cascada de hielo de su cabecera parece estar cerca, y lo está: un breve traslado, después los crampones puestos y una subida constante sobre el hielo.
Como otros glaciares de desagüe islandeses, Falljökull ha ido reduciéndose. Después de 1890 la mayoría de los glaciares comenzaron a retroceder, y desde el año 2000 los glaciares de desagüe han retrocedido excepcionalmente rápido, con una pérdida de masa entre las más altas registradas en el mundo.[10] Los guías que trabajan la misma lengua cada temporada ven el cambio en la posición de las grietas y en cuánta roca desnuda aparece en los márgenes.
El cambio es visible para cualquiera que recorra la misma ruta dos veces. El hielo que los guías cruzaban hace unas temporadas ahora puede ser una pendiente de roca suelta con una fina capa blanca encima. El azul por el que viene la gente es real, pero pertenece al hielo denso y antiguo y a la luz dentro de una cueva, no a la nieve de la superficie.
desde 167 US$
Una caminata en grupo pequeño desde Skaftafell hasta Vatnajökull, con visita a una cueva de hielo azul, guía en vivo de habla inglesa y 4 horas sobre el hielo.[6]
La vida sobre el casquete glaciar y a su alrededor
La vida al borde del casquete glaciar es más silenciosa de lo que sugiere la escala del lugar, pero existe. Bajo las lenguas del glaciar el terreno es una mezcla de grava, musgo y matorral bajo, y las aves recorren las llanuras de sedimentos y las lagunas durante el corto verano. A veces las focas salen a descansar entre el hielo flotante, y el paseo desde el aparcamiento hasta el glaciar se siente mucho más salvaje de lo que sugiere la distancia.
Skaftafell es la excepción verde en este mundo gris y blanco. Protegido por las montañas y suavizado por el mar, alberga bosquetes de abedules, y sus senderos son el lugar más fácil para estirar las piernas entre largos trayectos. El centro de visitantes Skaftafellsstofa mantiene un horario de temporada: de 10 a 17 en enero y febrero, de 9 a 17 de marzo a mayo, de 9 a 19 de junio a agosto, de 9 a 18 en septiembre y octubre, de 9 a 17 en noviembre, y de 10 a 17 en diciembre.[11]
Si prefiere dormir en una cama y no en una tienda, el Fosshotel Glacier Lagoon es un hotel superior de cuatro estrellas descrito como a un paso de Skaftafell, con 125 habitaciones, aparcamiento gratuito, puntos de carga para coches eléctricos, gimnasio y spa.[12] Merece la pena reservar aquí con antelación cuando las fechas están fijadas. La alternativa es una casa de huéspedes o un camping más adelante en la costa, lo que añade kilómetros a cada mañana de glaciar.
Cómo llegar a Skaftafell y subir al hielo
Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik en coche por la Ruta 1, un trayecto que dura aproximadamente 4,5 horas.[13] Es un día largo al volante. Dividir el viaje cerca de Vík, o alojarse cerca del parque una o dos noches, hace que el trayecto sea mucho más agradable y le deja en el punto de encuentro sin madrugar.
Desde Skaftafell la carretera de circunvalación continúa hacia el este, y Jökulsárlón está a 35,4 millas (57 km), unos 50 minutos con tráfico normal.[14] Eso convierte la laguna en una segunda parada natural el mismo día de una caminata por el glaciar, con el hielo a un lado de la carretera y el mar al otro. Mantenga el plan de invierno sencillo: una caminata, una laguna y una parada para comer.
El aparcamiento en Skaftafell está sujeto a una tasa regional, con un cargo de 1.110 ISK para turismos de 5 plazas o menos.[15] Los niños pueden participar en caminatas fáciles por el glaciar desde muy pequeños: la edad mínima es de 8 años en rutas como la Blue Ice Experience en Skaftafell, mientras que las caminatas por el glaciar más difíciles pueden exigir una edad mayor.[16] Consulte la norma de edad antes de reservar si viaja en familia.
Cuevas de hielo, caminatas por el glaciar y reconocimiento de la UNESCO
Las cuevas de hielo son el motivo por el que mucha gente planifica un viaje de invierno. Las cuevas de hielo de Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta marzo, según el tiempo.[4] Las cuevas van y vienen con las estaciones, y el túnel por el que camine este año puede no ser el que vieron los visitantes el año pasado. Eso es parte de lo que hace que una visita invernal se sienta como un pequeño acontecimiento.
El parque que rodea todo este hielo está protegido. El Parque Nacional Vatnajökull fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019.[5] La inscripción abarca un paisaje que mezcla el propio casquete glaciar con glaciares de desagüe, llanuras de arena negra, ríos glaciales y el rincón verde de Skaftafell. Es una zona grande y variada, y las carreteras que la atraviesan son la única forma sensata de ver más que una esquina.
No todas las cuevas son solo de invierno, y no todos los días tienen que implicar crampones. La Katla Ice Cave, en el glaciar Mýrdalsjökull, es una de las pocas cuevas de hielo de Islandia que se puede visitar todo el año.[17] En Jökulsárlón, el paseo en barco anfibio dura 30-40 minutos.[18] Entre esas dos opciones, incluso un viaje corto puede acercarle al hielo.
Cuánto duran los principales tours de cuevas de hielo y glaciares
Duraciones según lo indicado en GetYourGuide para[6],[7],[19],[20] y[21].
Precios de los tours a cuevas de hielo y glaciares
Precios desde en dólares estadounidenses en GetYourGuide:[6],[8],[20] y[21].
Cuándo ir para ver cuevas de hielo y hacer caminatas por el glaciar
Planifique su viaje a Vatnajökull
Elija su base
Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik, un trayecto en coche de aproximadamente 4,5 horas por la Route 1.[13]
Reserve la cueva de hielo
Reserve ahora y pague después, y puede cancelar hasta 24 horas antes para obtener un reembolso completo.[6]
Compruebe la temporada
Se puede acceder a las cuevas de hielo en los glaciares de desagüe a partir de noviembre, normalmente hasta marzo, según el tiempo.[4]
Vístase para la ocasión
Las capas exteriores impermeables, los guantes y unas botas resistentes hacen que un día sobre el hielo sea mucho más cómodo.
Llegue temprano
El aparcamiento en Skaftafell tiene una tarifa regional de 1.110 ISK para un turismo de 5 plazas o menos.[15]
Entre en una cueva de hielo azul bajo el casquete glaciar Vatnajökull
desde 167 US$Reserva ahora y paga después
