Centre D'accueil du Parc National du Vatnajokull : Équipements de la Base de Skaftafell

• Meilleur choix Grotte de glace et randonnée sur glacier à partir de US$167 Durée4 heures^[4]Taille du groupeLimité à 12 participants^[4]Note4,62 sur 848 avis^[4]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[4] Vérifier la disponibilité
• Randonnée facile sur le glacier Blue Ice à partir de US$106 Durée4 heures^[6]Taille du groupeNon préciséNote4,71 sur 1 357 avis^[6]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[6] Voir cette excursion
• Visite de la grotte de glace de Jokulsarlon à partir de 164 US$ Durée3 heures^[7]Taille du groupeNon préciséNote4,25 sur 2 171 avis^[7]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[7] Voir cette excursion

Arriver au site de Skaftafell dans le parc national du Vatnajokull

Skaftafell se trouve du côté sud du Vatnajokull, là où la Route 1 traverse une vaste plaine alluviale de sable gris et de rivières en tresses. Presque tout le monde arrive de la même façon, en voiture ou en excursion en autocar, et s'arrête au même endroit : la zone de services autour de la Skaftafellsstofa, le centre d'accueil du parc national du Vatnajokull pour ce versant du parc. Depuis Reykjavik, la route fait environ 327 km (203 miles) par la Route 1 et prend à peu près 4,5 heures^[1], donc la plupart des gens soit enchaînent depuis la ville d'une seule traite, soit coupent le trajet avec une nuit sur la côte sud.

Le parc national du Vatnajokull a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 5 juillet 2019^[8], et Skaftafell en est l'une des principales portes d'entrée. Le glacier qui surplombe le site couvre environ 8 100 kilomètres carrés (3 127 miles carrés) et est le plus grand glacier d'Islande et d'Europe^[9] ; sa glace a une épaisseur moyenne d'environ 380 mètres, atteignant presque un kilomètre par endroits^[10]. Depuis le parking, rien de tout cela n'est visible. La glace se trouve en hauteur, hors de vue derrière les pentes, et la marche d'approche fait partie de la journée.

Si vous venez en voiture, le stationnement à Skaftafell est soumis à une redevance régionale : 1 110 ISK pour une voiture de 5 places ou moins^[3]. La Skaftafellsstofa applique des horaires mensuels : 10 h - 17 h en janvier et février, 9 h - 17 h de mars à mai, 9 h - 19 h de juin à août, 9 h - 18 h en septembre et octobre, 9 h - 17 h en novembre et 10 h - 17 h en décembre^[2]. Vérifiez-les avant de compter sur le bâtiment pour vous informer, vous abriter ou faire une pause au chaud.

Toilettes et sanitaires à Skaftafell

Les toilettes se trouvent dans le pôle de services du site, à quelques minutes à pied de l'endroit où les autocars se garent et où les guides de glacier retrouvent leurs groupes. L'arrêt s'intègre donc facilement à votre arrivée : garez-vous, passez aux sanitaires, remplissez une gourde, puis rejoignez le point de rencontre. Au cœur d'un après-midi d'été, vous aurez de la compagnie, et en hiver, le même bâtiment est un endroit au chaud pour patienter quelques minutes avant le départ.

Allez-y avant de partir, car il n'y a rien sur la glace. Le Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajokull dure 4 heures^[4] avec un groupe limité à 12 participants^[4], et aucun guide n'arrêtera une cordée sur un glacier pour une pause confort. Pour les familles, ce seul détail est l'information la plus utile à connaître sur la base.

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, ou avec une personne ayant besoin d'un accès de plain-pied, demandez au centre d'accueil à votre arrivée et le personnel vous indiquera la bonne porte. La base se remplit aussi lorsqu'un car arrive, alors en planifiant votre arrêt juste avant ou juste après un car, tout sera plus rapide.

Glace bleue à l'intérieur d'une grotte sous Falljokull, à quelques minutes de la base de Skaftafell

Restauration et rafraîchissements près du point de rendez-vous

La zone de services de Skaftafell dispose d'un café et d'une petite boutique à côté du centre d'accueil et du parking, ce qui en fait l'endroit le plus pratique de ce tronçon de la Ring Road pour manger avant ou après une excursion. La boutique couvre l'essentiel, des en-cas et boissons aux petits équipements que les gens oublient, et le café est l'endroit où la plupart des visiteurs se réchauffent ensuite. Si vous avez une longue route devant vous, c'est aussi l'un des rares endroits où s'asseoir avec une boisson chaude.

Le Fosshotel Glacier Lagoon est un hôtel quatre étoiles supérieur à deux pas de Skaftafell, avec 125 chambres^[11], et c'est le choix évident si vous préférez prendre un repas tranquille et dormir à proximité plutôt que de reprendre la route dans le noir. Réservez à l'avance si vous voyagez en hiver.

Apporter sa propre nourriture est souvent la solution la plus simple. La route vers l'est jusqu'à Jokulsarlon ne fait que 35,4 miles (57 km), soit environ 50 minutes dans des conditions de circulation normales^[12], donc un déjeuner tardif plus loin sur la côte est facile, et un thermos de quelque chose de chaud mérite sa place dans le sac lors de toute journée sur le glacier.

Recharge d'eau et hydratation avant la randonnée

Remplissez vos bouteilles à la base avant de partir. Les robinets de la zone de services sont le dernier point de recharge facile avant de marcher sur le glacier, et l'eau est ce que les gens oublient le plus souvent dans la voiture. Emportez-en plus que ce que vous pensez nécessaire, et gardez-la à portée de main sans avoir à enlever votre sac à dos.

Le froid masque la soif. Vous fournissez plus d'efforts que vous ne le remarquez à l'approche de la glace, et le vent sur le glacier vous déshydrate. Une bouteille qui rentre dans une poche de veste ou une poche latérale vaut mieux qu'une bouteille enfouie au fond d'un sac à dos.

Les boissons chaudes aident aussi. Un thermos de café, de thé ou simplement d'eau chaude au citron rend l'attente au point de rendez-vous bien plus agréable en hiver, et la base est l'endroit idéal pour le remplir avant de partir.

Temps d'attente avant votre excursion aux grottes de glace

Les excursions au départ de Skaftafell suivent un horaire, et vous pouvez vérifier les disponibilités pour voir les heures de départ^[4] au moment de réserver. Prévoyez quand même de la marge. Vous voudrez avoir le temps de vous garer, de trouver le point de rendez-vous et de préparer votre équipement avant que le groupe ne parte ensemble, et faire tout cela dans la précipitation avec les mains froides n'a rien d'agréable.

La randonnée elle-même dure 4 heures et est limitée à 12 participants^[4], avec des arrêts à Bus/coach, Vatnajokull et Falljokull avant le retour en Bus/coach^[4]. Un petit groupe signifie moins d'attente pendant qu'une longue file avance dans une grotte, ce que beaucoup de marcheurs préfèrent.

L'attente se produit aux deux extrémités de la journée. Avant l'excursion, il y a le parking, les toilettes et le point de rendez-vous ; après, il y a l'équipement à rendre et, en hiver, un trajet de retour dans le noir. Si vous êtes conducteur, planifiez le trajet retour avant de partir, et rappelez-vous que le trajet direct jusqu'à Jokulsarlon prend environ 50 minutes dans des conditions de circulation normales^[12].

Centre d'accueil de Skaftafell : bagages, réseau et animaux

Il n'y a nulle part sur la glace pour poser une valise, alors laissez tout ce dont vous n'avez pas besoin enfermé dans votre voiture ou à votre hébergement. Si vous arrivez en car pour l'excursion uniquement, gardez tout dans un petit sac à dos et demandez au centre d'accueil de Skaftafell si un bagage plus volumineux peut rester pendant votre absence.

Les objets de valeur sont mieux gardés sur vous. Un téléphone fait office d'appareil photo sur la glace, mais les batteries se déchargent vite par temps froid, alors gardez-le dans une poche intérieure et emportez une batterie externe. La couverture mobile autour de Skaftafell varie selon le relief et votre opérateur, alors téléchargez les cartes hors ligne et vos détails de réservation avant de quitter la dernière ville.

Si vous voyagez avec un chien, rappelez-vous qu'un glacier n'est pas un endroit pour lui, alors prévoyez que quelqu'un reste à la base pendant que les autres marchent, ou répartissez le groupe. Renseignez-vous au centre d'accueil sur les endroits du parc où les chiens sont autorisés ou non avant de partir, et ne laissez jamais un animal enfermé dans une voiture pendant une longue excursion, quelle que soit la saison.

Où dormir et que faire avant votre excursion

Le Fosshotel Glacier Lagoon est un hôtel quatre étoiles supérieur à deux pas de Skaftafell, avec 125 chambres^[11], et c'est l'endroit avec tous les services le plus proche pour dormir sur ce tronçon. Des maisons d'hôtes plus petites, des séjours à la ferme et des campings sont répartis le long de la côte, et Hofn fait très bien l'affaire comme base si vous continuez vers l'est ensuite. Pour les dates en hiver, réservez tôt.

Il y a de quoi remplir la journée de part et d'autre d'une excursion. Jokulsarlon est suffisamment proche pour un ajout facile, à 35,4 miles (57 km) de Skaftafell et environ 50 minutes dans des conditions de circulation normales^[12], et l'excursion en bateau amphibie y dure 30 à 40 minutes^[13]. À l'intérieur des terres, Hvannadalshnukur culmine à 2110 m (6900 ft) au-dessus du sandur^[14], et c'est un repère que vous ne cessez d'apercevoir depuis la route.

L'hiver est la saison qui compte le plus. Les grottes de glace du Vatnajokull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement tout au long de mars, selon la météo^[5]. Ce que vous voyez est aussi en mouvement : depuis l'an 2000, les glaciers émissaires islandais ont reculé exceptionnellement vite, et leur perte de masse figure parmi les plus élevées jamais enregistrées dans le monde^[15]. Toute visite est un instantané d'un paysage en transition.

Préparer votre visite

1. Réservez votre créneau

   L'excursion Skaftafell : Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajokull démarre à partir de 167 US$ et est limitée à 12 participants.^[4]

2. Planifiez votre trajet

   Depuis Reykjavik, comptez environ 327 km (203 miles) et à peu près 4,5 heures par la Route 1, alors partez tôt en hiver.^[1]

3. Arrivez avec du temps d'avance

   Profitez des installations avant de partir sur la glace : toilettes, café, point d'eau et boutiques sont à quelques pas du point de rendez-vous.

4. Vérifiez la saison

   Les grottes de glace du Vatnajokull sont accessibles à partir de novembre et généralement jusqu'à la fin mars, selon la météo.^[5]

5. Planifiez le reste de la journée

   Jokulsarlon se trouve à 35,4 miles (57 km) à l'est, à environ 50 minutes, facile à ajouter avant ou après la randonnée.^[12]

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