Comment Se Rendre au Glacier Vatnajökull : En Voiture Jusqu'au Skaftafell

• Meilleur choix Randonnée sur glacier à la Blue Ice Cave à partir de 167 US$ Durée4 heures^[5]Note4,62 sur 848 avis^[5]GuideGuide live : anglais^[5]RéservationRéservez maintenant et payez plus tard^[5] Vérifier la disponibilité
• Randonnée sur le glacier de glace bleue à partir de US$106 Durée4 heures^[6]Note4,71 sur 1 357 avis^[6]GuideGuide touristique en direct : anglais^[6]RéservationRéservez maintenant et payez plus tard^[6] Voir cette excursion
• Grotte de glace et randonnée sur glacier à partir de US$162 Durée4 heures^[7]Note4,53 sur 1 962 avis^[7]GuideGuide en direct : anglais^[7]RéservationRéservez maintenant et payez plus tard^[7] Voir cette excursion

En voiture de Reykjavik à Skaftafell

Pour rejoindre Skaftafell, le plus simple est de rouler vers l'est depuis Reykjavík par la Route 1, la Ring Road. Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík en voiture par la Route 1, un trajet d'environ 4,5 heures.^[1] Ces heures supposent que vous rouliez sans vous arrêter, et sur cette portion presque personne ne le fait. La côte sud multiplie les raisons de s'arrêter, la météo peut rallonger le trajet sans prévenir et, en hiver, la lumière décline tôt. Partez le matin, considérez la route comme une partie du voyage et vous arriverez avec le temps de marcher avant le dîner.

À la sortie de la ville, la route traverse les terres agricoles en direction de Selfoss, puis longe les anciennes falaises marines, où les rivières tombent à pic depuis la roche. Passé Vík, le pays se vide complètement. Vous roulez sur des étendues de sable noir et de graviers glaciaires, avec l'eau grise du glacier qui se ramifie vers la mer et la calotte glaciaire à l'horizon, sous sa propre météo. Carburant, nourriture et réseau téléphonique se font rares à l'est de Vík, alors faites le plein et achetez de quoi vous ravitailler pendant que vous pouvez, et surveillez le vent, qui peut déplacer une voiture dans les plaines ouvertes.

Autres itinéraires par Vík et Höfn

En venant de l'est, on rejoint Skaftafell en poursuivant sur la Ring Road au-delà de Höfn et de la vaste plaine fluvioglaciaire qui la suit. Ce côté du trajet est plus calme et souvent plus désert, et si vous parcourez toute la Ring Road, il constitue une halte naturelle entre les fjords de l'est et la côte sud. Depuis l'ouest, c'est la même route, mais vous pouvez la fractionner : dormez à Vík ou à Kirkjubæjarklaustur et faites le dernier tronçon le matin, en pleine forme, ce qui transforme une longue étape en un départ serein avant votre excursion.

Dans un cas comme dans l'autre, le panorama qui s'ouvre est le même. Le massif de l'Öræfajökull émerge de la plaine côtière, et au-dessus se dresse le Hvannadalshnúkur, le plus haut sommet d'Islande avec 2110 m / 6900 ft.^[8] Le Falljökull, spectaculaire glacier émissaire de la gigantesque calotte du Vatnajökull, descend vers le fond de la vallée.^[9] Si vous avez du temps, Jökulsárlón prolonge facilement le voyage : le trajet direct de Skaftafell à Jökulsárlón fait 35,4 miles (57 km) et prend environ 50 minutes en circulation normale.^[2] L'excursion en bateau amphibie sur le lagon dure 30 à 40 minutes.^[10]

La marche vers le Falljökull commence sur la glace enneigée, sous l'immense calotte glaciaire du Vatnajökull.

Bus et navettes pour Skaftafell

Tout le monde ne souhaite pas conduire, et vous n'y êtes pas obligé. Des autocars longue distance circulent sur la route de la côte sud entre Reykjavík et le sud-est, et certains s'arrêtent à Skaftafell, même si les services sont plus rares en hiver qu'en été. Les horaires changent au fil des saisons, alors vérifiez le programme de l'opérateur pour vos dates avant de bâtir un plan autour d'un bus. C'est une façon de voyager pittoresque et économique, mais elle vous lie aux heures de départ et vous laisse sans voiture pour l'excursion à Jökulsárlón.

Beaucoup de voyageurs règlent la question en optant pour une excursion qui inclut le transport. L'excursion Skaftafell : Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull suit un bus ou un autocar jusqu'au Vatnajökull et au Falljökull, puis revient.^[5] Des excursions à la journée plus longues partent de Reykjavík avec prise en charge, et les circuits de plusieurs jours vous ôtent toute conduite : une excursion de deux jours sur la côte sud avec grotte de glace et Jökulsárlón est proposée à partir de 704 US$,^[11] et un circuit de trois jours couvrant le Cercle d'or, le lagon glaciaire et une grotte de glace est proposé à partir de 968 US$.^[12]

Quelle que soit l'option choisie, réservez avant d'arriver en hiver. La saison des grottes de glace attire beaucoup de monde dans une petite zone, les places des excursions guidées partent en premier et l'hébergement le long de cette portion est limité. Une place confirmée et un lit confirmé transforment un pari sur la météo en un plan dans lequel vous pouvez vous détendre, quoi que fasse la prévision.

Stationnement au centre d'accueil de Skaftafell

Le stationnement à Skaftafell n'est pas gratuit. Le parking est soumis à une redevance régionale, et une voiture de tourisme de 5 places ou moins est facturée 1 110 ISK.^[3] Le même régime de redevance régionale s'applique à Jökulsárlón, donc si vous continuez vers l'est, vous le retrouverez. En été, les rangées se remplissent vite en milieu de journée, moment où partent aussi la plupart des excursions glaciaires, alors arriver avec un peu d'avance rend la matinée plus sereine. Garez-vous dans la zone balisée, emportez vos objets de valeur et rejoignez à pied les bâtiments, à courte distance.

Le centre d'accueil, Skaftafellsstofa, est le point d'ancrage de toute la zone. Ses horaires d'ouverture changent chaque mois : 10-17 en janvier et février, 9-17 de mars à mai, 9-19 de juin à août, 9-18 en septembre et octobre, 9-17 en novembre et 10-17 en décembre.^[13] À l'intérieur, vous pouvez vous informer sur les conditions, utiliser les toilettes et vous procurer des renseignements sur les sentiers. Depuis le centre, des chemins mènent vers le glacier et dans la réserve naturelle de Skaftafell, ce qui en fait un endroit judicieux pour laisser la voiture, changer de couches et partir marcher.

Enregistrement et déroulement des excursions

Les marches sur le glacier démarrent ici depuis les abords du centre d'accueil, où les sociétés de guides ont leurs bases et leurs entrepôts de matériel. Venez tôt, enregistrez-vous et laissez-vous le temps d'ajuster chaussures et couches avant l'appel du groupe. Les heures de départ ne sont pas les mêmes chaque jour, alors vérifiez les disponibilités pour votre date afin de savoir quand votre excursion part.^[5] L'excursion Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull dure 4 heures, est limitée à 12 participants et dispose d'un guide en direct en anglais.^[5]

Emportez des vêtements chauds et imperméables, des gants et des chaussures montantes. Votre guide ajustera l'équipement technique et vous montrera comment avancer avec des crampons, ce qui demande quelques minutes d'adaptation. Restez serrés dans le groupe, suivez l'itinéraire tracé par votre guide et laissez-le lire la glace ; les conditions sur le glacier évoluent au fil de l'hiver et les grottes sont différentes chaque saison. Si vos plans changent, la réservation est flexible : réservez maintenant et payez plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[5]

Les familles posent souvent la question de l'âge. Pour les marches glaciaires faciles comme la Glacier Discovery on Sólheimajökull et la Blue Ice Experience on Skaftafell, l'âge minimum est de 8 ans, et les marches glaciaires plus difficiles peuvent exiger un âge minimum plus élevé.^[14] Vérifiez l'excursion précise que vous réservez, car la montée vers une grotte est plus longue et plus raide qu'une simple balade sur le glacier, et les enfants doivent être à l'aise sur une glace irrégulière pendant deux heures environ.

Fermetures hivernales des routes et considérations saisonnières

Les grottes de glace sous le Vatnajökull sont un phénomène hivernal. Elles ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement jusqu'à la fin mars, selon la météo.^[4] En dehors de cette période, vous pouvez toujours marcher sur le glacier avec un guide, mais les grottes bleues ne font pas partie du programme. L'hiver dans le sud-est signifie aussi des jours courts, un vent soudain sur le sandur ouvert et des routes qui peuvent fermer sans grand avertissement, alors consultez les prévisions routières et météo le matin de votre départ et gardez vos plans souples.

La neige et la glace allongent les temps de trajet valables en été, et une portion qui semble facile aux beaux mois peut devenir lente et délicate en hiver. Emportez de la nourriture et de l'eau, partez avec le plein, informez quelqu'un de votre itinéraire et considérez le vent comme le vrai danger plutôt que les chutes de neige. Les horaires d'hiver de Skaftafellsstofa sont aussi plus courts : 10-17 en janvier et février, 9-17 en mars et en novembre, et 10-17 en décembre.^[13] Si les grottes du Vatnajökull sont fermées pendant votre séjour, la Katla Ice Cave in Mýrdalsjökull Glacier est l'une des rares grottes de glace d'Islande que l'on peut visiter toute l'année.^[15]

Excursion à la journée ou nuit sur place près de Skaftafell

Skaftafell est assez loin de Reykjavík pour que le trajet prenne environ 4,5 heures dans chaque sens par la Route 1.^[1] En faire un aller-retour dans la journée revient à passer la plupart de vos heures d'éveil au volant, avec le glacier coincé au milieu de la journée. Dormir à proximité transforme le même voyage en quelque chose de bien meilleur : vous pouvez marcher le soir, dormir et commencer la matinée au point de rendez-vous plutôt que sur la route. Cela vous laisse aussi une fenêtre de secours si la météo retarde votre excursion.

L'hébergement le long de cette côte va des campings et petites maisons d'hôtes au Fosshotel Glacier Lagoon, un hôtel quatre étoiles supérieur de 125 chambres proche de Skaftafell.^[16] Les places sont limitées en hiver, lorsque la demande se concentre sur les mois des grottes de glace, alors réservez tôt. Si vous préférez ne pas conduire du tout, les circuits guidés de plusieurs jours depuis Reykjavík regroupent transport, guide et hébergement, et vous retirent de votre liste le stationnement, le point de rendez-vous et l'orientation matinale.

Comment rejoindre Skaftafell

1. Choisissez votre saison

   Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement jusqu'à la fin mars, selon la météo.^[4]

2. Préparez le trajet en voiture

   Le Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík en voiture par la Route 1, un trajet qui prend environ 4,5 heures.^[1]

3. Planifiez le dernier tronçon

   De Skaftafell à Jökulsárlón, il y a 35,4 miles (57 km), soit environ 50 minutes en circulation normale.^[2]

4. Réglez la question du stationnement

   Le stationnement au Skaftafell est soumis à une redevance régionale, une voiture de tourisme de 5 places ou moins étant facturée 1 110 ISK.^[3]

5. Réservez la visite

   La grotte de glace bleue et la randonnée glaciaire sur le Vatnajökull durent 4 heures en petit groupe limité à 12 participants, à partir de 167 dollars américains.^[5]

Ce que l'on veut savoir