Si vous ne lisez que ça
- Le Vatnajökull a une superficie d'environ 8 100 kilomètres carrés (3 127 miles carrés), et c'est le plus grand glacier d'Islande et d'Europe.[1]
- La glace a une épaisseur moyenne d'environ 380 mètres, et par endroits elle atteint presque un kilomètre de profondeur.[2]
- Les trois volcans sous-glaciaires les plus célèbres sous le Vatnajökull sont le Grímsvötn, l'Öraefajökull et le Bardarbunga.[3]
- Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement jusqu'à fin mars, selon la météo.[4]
- Le Vatnajökull National Park a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 5 juillet 2019.[5]
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- Visite de la grotte de glace de Skaftafell à partir de US$162 Durée4 heures[7]Note4,53 sur 1 962 avis[7]GuideGuide en direct : anglais[7]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[7] Voir cette excursion
- Randonnée sur le glacier de glace bleue à partir de 106 US$ Durée4 heures[8]Note4,71 sur 1 357 avis[8]GuideVisite guidée en direct : anglais[8]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures[8] Voir cette excursion
Après 1890, la plupart des glaciers ont commencé à reculer et, depuis l'an 2000, les glaciers émissaires reculent à une vitesse exceptionnelle, leur perte de masse figurant parmi les plus élevées jamais enregistrées dans le monde.
Est-ce que la randonnée sur le glacier et la visite de la grotte de glace de Skaftafell valent le détour ?
D'abord ceci
- Réservez votre créneau pour la grotte de glace avant de partir
- Prévoyez une journée entière pour la route et la marche
- Prévoyez le budget pour le stationnement régional à Skaftafell
- Les petits groupes rendent la marche sur le glacier plus agréable
Le jour J
- Restez avec le guide et suivez le briefing de sécurité
- Superposez les couches, la glace est plus froide que le parking
- Emportez des lunettes de soleil et de la crème solaire contre l'éblouissement de la neige
- Des chaussures robustes montantes sont idéales avec des crampons
Quelle est la taille du glacier Vatnajökull ?
Vatnajökull couvre une superficie d'environ 8 100 kilomètres carrés (3 127 miles carrés), ce qui en fait le plus grand glacier d'Islande et d'Europe.[1] Le long de la côte sud, il se présente comme un horizon blanc qui ne quitte jamais vraiment le pare-brise, avec des glaciers émissaires qui descendent vers la route circulaire entre des terres agricoles plates et du sable noir.
La glace est profonde autant qu'étendue. Son épaisseur moyenne est d'environ 380 mètres, et par endroits elle atteint presque un kilomètre.[2] Sous ce poids, la glace s'écoule lentement vers le bas, se fissure là où la pente s'accentue en crevasses et en cascades de glace, et broie la roche en dessous en un fin limon gris qui colore chaque rivière glaciaire du pays.
La calotte glaciaire est bien trop vaste pour être vue en une journée depuis Reykjavík. Une nuit ou deux près de Skaftafell ou de Jökulsárlón transforment un long trajet en une vraie visite, et laissent le temps pour une marche guidée sur un glacier émissaire plutôt qu'un arrêt photo rapide au bord de la glace. Choisissez un glacier, un lagon et une cascade, et laissez le reste du dôme blanc demeurer un mystère à l'horizon.
Des volcans cachés sous la glace
Certains des volcans les plus connus d'Islande se trouvent sous la glace plutôt qu'à côté. Les trois volcans sous-glaciaires les plus célèbres sous Vatnajökull sont Grímsvötn, Öraefajökull et Bardarbunga.[3] Depuis la route, vous ne verrez ni cônes ni cratères, seulement de vastes champs de neige et quelques dépressions peu profondes là où la surface s'est affaissée. Le spectacle se joue entièrement sous terre.
Un volcan sous-glaciaire, c'est ce que le nom suggère : une montagne coiffée d'une calotte de glace. La chaleur venue d'en dessous fait fondre la base de la glace, l'eau s'accumule dans des espaces qui restent invisibles, et le toit au-dessus peut s'affaisser en une cuvette visible uniquement depuis les airs. Les scientifiques surveillent ces formes de près, car un changement là-haut est souvent le premier signe que quelque chose bouge en dessous.
Peu de tout cela est visible lors d'une marche sur le glacier, et c'est justement une partie de son attrait. Ce que vous remarquez, c'est la couleur et la texture : glace bleu-gris, bandes sombres de cendres et de poussière, fines lignes grises qui ressemblent à des couches dans un gâteau, et les débris de moraine là où la glace a raclé et abandonné ce qu'elle portait. Les guides signalent les couches de cendres au passage, et elles constituent un joli témoignage des éruptions passées.
Glace bleue et couches de cendre sombre à l'intérieur d'une grotte sous la calotte glaciaire du Vatnajökull.
Le jökulhlaup : quand les crues glaciaires reconfigurent le paysage
Les rivières glaciaires islandaises peuvent changer de caractère en quelques heures. Un jökulhlaup est une crue glaciaire soudaine : l'eau qui s'est accumulée sous un glacier ou à l'intérieur s'échappe brutalement et dévale l'aval, emportant glace, sable et rochers. Le mot est utilisé dans tout le pays, et ces événements font partie de la vie normale sur une île volcanique.
Vous pouvez en voir les résultats le long de la côte sud, dans les vastes plaines d'épandage grises appelées sandur qui s'étendent entre les montagnes et la mer. Les ponts qui traversent ces étendues sont longs pour une bonne raison, et ils sont surveillés de près chaque fois que l'eau est en mouvement. Depuis la voiture, les plaines semblent vides et calmes, et c'est exactement pour cela qu'elles peuvent être trompeuses.
Pour quiconque parcourt la route circulaire, la partie pratique est simple. Vérifiez les conditions routières et les avertissements locaux avant de partir, en particulier par temps instable, et prenez les fermetures au sérieux. Si une route ou un sentier est fermé, organisez votre programme autrement plutôt qu'à côté, et laissez-vous la possibilité d'une journée plus tranquille à Skaftafell ou au bord du lagon.
Falljökull : un glacier en mouvement
Falljökull est un spectaculaire glacier émissaire de la vaste calotte glaciaire du Vatnajökull.[9] C'est la langue que les marches sur le glacier de Skaftafell gravissent, et c'est l'un des arrêts figurant sur la Blue Ice Cave and Glacier Hike on Vatnajökull.[6] Depuis le point de rendez-vous, la cascade de glace à sa tête semble proche, et elle l'est : un court transfert, puis les crampons aux pieds et une montée régulière sur la glace.
Comme les autres glaciers émissaires islandais, Falljökull recule. Après 1890, la plupart des glaciers ont commencé à reculer, et depuis l'an 2000, les glaciers émissaires ont reculé à une vitesse exceptionnelle, avec une perte de masse parmi les plus élevées jamais enregistrées dans le monde.[10] Les guides qui travaillent la même langue chaque saison constatent le changement dans la position des crevasses et dans la quantité de roche nue visible sur les marges.
Le changement est visible pour quiconque parcourt le même itinéraire deux fois. La glace que les guides traversaient il y a quelques saisons peut désormais être une pente de roche meuble recouverte d'une fine pellicule de blanc. Le bleu pour lequel les gens viennent est bien réel, mais il appartient à la glace ancienne et dense et à la lumière à l'intérieur d'une grotte, pas à la neige en surface.
à partir de 167 US$
Une marche en petit groupe au départ de Skaftafell sur le Vatnajökull, avec visite d'une grotte de glace bleue, un guide francophone ou anglophone en direct et 4 heures sur la glace.[6]
La vie sur et autour de la calotte glaciaire
La vie au bord de la calotte glaciaire est plus tranquille que l'échelle du lieu ne le suggère, mais elle est bien là. Sous les langues glaciaires, le sol est un mélange de gravier, de mousse et de broussailles basses, et les oiseaux parcourent les plaines d'épandage et les lagons pendant le court été. Des phoques s'échouent parfois parmi la glace flottante, et la marche du parking au glacier semble bien plus sauvage que la distance ne le laisse penser.
Skaftafell est l'exception verte dans ce monde gris et blanc. Abritée par les montagnes et adoucie par la mer, elle abrite des bouquets de bouleaux, et ses sentiers sont l'endroit le plus facile pour se dégourdir les jambes entre de longs trajets. Le centre d'accueil Skaftafellsstofa observe des horaires saisonniers : 10h-17h en janvier et février, 9h-17h de mars à mai, 9h-19h de juin à août, 9h-18h en septembre et octobre, 9h-17h en novembre, et 10h-17h en décembre.[11]
Si vous préférez dormir dans un lit plutôt que sous une tente, le Fosshotel Glacier Lagoon est un hôtel quatre étoiles supérieur décrit comme à deux pas de Skaftafell, avec 125 chambres, un parking gratuit, des bornes de recharge pour voitures électriques, une salle de sport et un spa bien-être.[12] Il vaut la peine de réserver une chambre ici à l'avance lorsque vos dates sont fixées. L'alternative est une maison d'hôtes ou un camping plus loin sur la côte, ce qui ajoute de la route à chaque matinée sur le glacier.
Se rendre à Skaftafell et sur la glace
Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík en voiture par la Route 1, un trajet d'environ 4,5 heures.[13] C'est une longue journée au volant. Couper le trajet près de Vík, ou vous installer près du parc pour une nuit ou deux, rend la route bien plus agréable et vous met au point de rendez-vous sans départ à l'aube.
Depuis Skaftafell, la route circulaire continue vers l'est, et Jökulsárlón est à 35,4 miles (57 km), soit environ 50 minutes en trafic normal.[14] Le lagon constitue donc une deuxième étape naturelle le même jour qu'une marche sur le glacier, avec la glace d'un côté de la route et la mer de l'autre. Gardez le programme hivernal léger : une marche, un lagon, un arrêt pour manger.
Le stationnement à Skaftafell est soumis à une redevance régionale, avec une voiture de tourisme de 5 places ou moins facturée 1 110 ISK.[15] Les enfants peuvent participer à des randonnées faciles sur le glacier dès un jeune âge : l'âge minimum est de 8 ans pour des randonnées comme la Blue Ice Experience à Skaftafell, tandis que les marches plus difficiles peuvent exiger un âge plus élevé.[16] Vérifiez la règle d'âge avant de réserver si vous voyagez en famille.
Grottes de glace, randonnées sur le glacier et reconnaissance UNESCO
Les grottes de glace sont la raison pour laquelle beaucoup de gens planifient un voyage hivernal. Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, de novembre et généralement jusqu'à fin mars, selon la météo.[4] Les grottes vont et viennent au fil des saisons, et le tunnel que vous traversez cette année n'est peut-être pas celui que les visiteurs ont vu l'an dernier. C'est en partie ce qui donne à une visite hivernale des airs de petit événement.
Le parc qui entoure toute cette glace est protégé. Le parc national du Vatnajökull a été inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO le 5 juillet 2019.[5] L'inscription couvre un paysage qui mêle la calotte glaciaire elle-même à des glaciers émissaires, des plaines de sable noir, des rivières glaciaires et la poche de verdure de Skaftafell. C'est une vaste zone variée, et les routes qui la traversent sont le seul moyen raisonnable d'en voir plus qu'un coin.
Toutes les grottes ne se visitent pas uniquement en hiver, et toutes les journées ne riment pas avec crampons. La grotte de glace Katla, dans le glacier Mýrdalsjökull, est l'une des rares grottes de glace en Islande à pouvoir se visiter toute l'année.[17] Sur Jökulsárlón, la balade en bateau amphibie dure 30 à 40 minutes.[18] Entre ces deux options, même un court séjour vous rapproche de la glace.
Durée des principales excursions de la grotte de glace et du glacier
Durées telles qu'indiquées sur GetYourGuide pour[6],[7],[19],[20] et[21].
Prix des excursions en grotte de glace et sur glacier
Prix de départ en dollars américains sur GetYourGuide :[6],[8],[20] et[21].
Quand partir pour les grottes de glace et les marches sur glacier
Préparez votre voyage au Vatnajökull
Choisir son point de chute
Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík, soit environ 4,5 heures de route par la Route 1.[13]
Réservez la grotte de glace
Réservez maintenant et payez plus tard, et vous pouvez annuler jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.[6]
Vérifiez la saison
Les grottes de glace des glaciers émissaires sont accessibles à partir de novembre, généralement jusqu'en mars, selon la météo.[4]
Habillez-vous en conséquence
Des couches extérieures imperméables, des gants et des chaussures robustes rendent une journée sur la glace bien plus confortable.
Arrivez tôt
Le parking à Skaftafell est soumis à une redevance régionale de 1 110 ISK pour une voiture de tourisme de 5 places ou moins.[15]
Pénétrez dans une grotte de glace bleue sous la calotte glaciaire du Vatnajökull
à partir de 167 US$Réservez maintenant, payez plus tard
