Excursion en Bateau sur le Lagon Glaciaire du Vatnajökull : À Quoi S'attendre

• Meilleur choix Grotte de glace bleue de Skaftafell à partir de 167 US$ Notenoté 4,62 sur 848 avis^[5]Durée4 heures^[5]Ce que c'estRandonnée sur le glacier et grotte de glace bleueAnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[5] Vérifier la disponibilité
• Randonnée sur le glacier de glace bleue à partir de 106 US$ Notenoté 4,71 sur 1 357 avis^[8]Durée4 heures^[8]Ce que c'estRandonnée sur le glacier de glace bleueAnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[8] Voir cette excursion
• Visite de la grotte de glace de Jökulsárlón à partir de 164 US$ Notenoté 4,25 sur 2 171 avis^[9]Durée3 heures^[9]Ce que c'estVisite de la grotte de glace en jeepAnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[9] Voir cette excursion

Pourquoi le lagon glaciaire vaut le détour

Jökulsárlón se situe à la lisière du Breiðamerkurjökull, l'un des grands glaciers émissaires de la calotte glaciaire du Vatnajökull, et les icebergs qui y flottent sont des morceaux de cette glace qui se sont détachés et ont dérivé vers la mer. Ils vont du blanc craie à un bleu profond et dense, car la glace comprimée sous une pression énorme perd les bulles d'air qui dispersent normalement la lumière. Des phoques s'échouent parfois sur les floes plus petits dans le chenal, et de l'autre côté de la route, la même glace vient s'échouer sur le sable noir de Diamond Beach. Le chenal vers la mer est court, et la marée et la houle font le reste, entraînant les plus petits morceaux et roulant les plus gros jusqu'à ce qu'une face de glace fraîche se tourne vers la lumière.

L'échelle est difficile à saisir depuis le parking. Le Vatnajökull a une superficie d'environ 8 100 kilomètres carrés (3 127 miles carrés) et est le plus grand glacier d'Islande et d'Europe.^[10] Il alimente de nombreux glaciers émissaires, et depuis l'an 2000, les glaciers émissaires islandais ont reculé exceptionnellement vite, avec une perte de masse parmi les plus élevées jamais enregistrées dans le monde.^[11] Le lagon est un bon endroit pour s'arrêter et observer, quoi que la saison vous réserve. Restez assez longtemps au bord de l'eau et vous entendez tout fonctionner : le craquement et le gémissement de la glace qui bouge, le sifflement des blocs qui se frottent, et le clapotis de l'eau contre les blocs.

À quoi ressemble la sortie en bateau sur le Jökulsárlón

La sortie en bateau amphibie sur le lagon dure 30 à 40 minutes.^[1] Vous embarquez au bord de l'eau et partez entre les icebergs, assis assez bas pour que la glace paraisse très proche et que l'eau semble noire et brutalement froide. Les couleurs changent avec la lumière et l'angle, et par jour gris, le bleu à l'intérieur d'un bloc de glace retourné peut encore surprendre. Gardez un appareil photo dans un sac étanche, tenez-vous bien quand le bateau tourne, et gardez les deux mains libres pour la rampe quand vous montez à bord.

Pas besoin de choisir entre le bateau et la rive. Le sentier le long du lagon et la courte marche jusqu'à Diamond Beach prennent très peu de temps, alors les deux tiennent dans un seul arrêt. Le lagon se trouve sur la côte sud entre Skaftafell et Höfn, ce qui en fait une pause bienvenue dans une longue journée de route plutôt qu'un lieu autour duquel bâtir une journée entière. Une courte marche le long de la rive offre aussi une vue plus tranquille sur la glace que le parking principal, avec les icebergs assez proches pour les entendre se heurter.

Les icebergs dérivent devant le sable noir de Diamond Beach, juste en face du lagon, de l'autre côté de la route.

Rejoindre le lagon depuis Skaftafell et Reykjavík

Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík en voiture par la Route 1, un trajet d'environ 4,5 heures.^[2] De là, le lagon est proche : le trajet direct de Skaftafell à Jökulsárlón est de 35,4 miles (57 km) et prend environ 50 minutes en circulation normale.^[3] S'installer autour de Skaftafell et traiter le lagon comme une excursion vers l'est fonctionne bien, surtout si vous avez une visite de grotte de glace ou de glacier réservée le même jour.

Le stationnement à Skaftafell est soumis à des frais régionaux, et une voiture de tourisme de 5 places ou moins est facturée 1 110 ISK.^[6] Skaftafellsstofa, le centre d'accueil de la région, ouvre de 10 h à 17 h en janvier et février, de 9 h à 17 h de mars à mai, de 9 h à 19 h de juin à août, de 9 h à 18 h en septembre et octobre, de 9 h à 17 h en novembre, et de 10 h à 17 h en décembre.^[7] Faites le plein et achetez de quoi manger avant le dernier tronçon de la Ring Road ; les services entre les principaux villages sont rares. Les villages ici sont petits, les distances entre eux sont longues, et la campagne entre les deux est ouverte et exposée à ce que le temps fait.

Randonnées sur le glacier et grottes de glace à combiner avec le bateau

Le Skaftafell : Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull, l'excursion réservée depuis ce site, dure 4 heures et est limitée à 12 participants, avec des prix à partir de 167 US$.^[5] Elle propose un guide en direct en anglais et affiche une note de 4,62 sur 848 avis.^[5] Son itinéraire se fait en bus ou en autocar jusqu'à Vatnajökull et Falljökull, puis retour.^[5] Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et annuler jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[5]

Si vous préférez rester en surface, la Blue Ice Glacier Hike on Vatnajökull dure 4 heures et démarre à partir de 106 US$, avec une note de 4,71 sur 1 357 avis.^[8] Falljökull, le glacier que la plupart des randonnées de Skaftafell atteignent, est un spectaculaire glacier émissaire du vaste cap glaciaire de Vatnajökull.^[12] Il existe aussi des journées plus longues, comme une randonnée de 6 heures vers une grotte de glace isolée à partir de 285 US$.^[13]

Quand venir pour les grottes de glace et les bateaux du lagon

Les grottes de glace sous le glacier sont un phénomène hivernal. Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement jusqu'à la fin mars, selon la météo.^[4] Le lagon, lui, est là toute l'année, et la lumière de la côte sud oscille entre les longues soirées d'été et les courtes journées d'hiver.

Les horaires du centre de visiteurs suivent le même rythme : Skaftafellsstofa est ouvert de 9 h à 19 h de juin à août, de 9 h à 18 h en septembre et octobre, et de 10 h à 17 h en décembre.^[7] En plein hiver, mieux vaut planifier la route en fonction de la lumière disponible et prévoir du temps dans le programme pour le tronçon à l'est de Vík, où les conditions peuvent changer rapidement.

Voyager en dehors de la fenêtre hivernale n'exclut pas totalement la glace. La Katla Ice Cave est une grotte de glace naturelle dans le Mýrdalsjökull Glacier, formée par le glacier volcanique qui repose au-dessus du volcan Katla, et c'est l'une des rares grottes de glace en Islande que l'on peut visiter toute l'année.^[14] C'est un autre glacier et un autre trajet, mais elle garde une grotte de glace à portée de main lors d'un voyage estival.

Vatnajökull : les chiffres derrière le décor

Le parc national de Vatnajökull a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 5 juillet 2019.^[15] Les trois volcans sous-glaciaires les plus célèbres sous le glacier sont Grímsvötn, Öraefajökull et Bardarbunga.^[16] Par endroits, le sol que vous foulez est de la glace posée sur le feu, et le glacier a façonné tout ce qui l'entoure, des plaines de sable noir au lagon lui-même.

Le cap glaciaire a une épaisseur moyenne d'environ 380 mètres, bien qu'il atteigne presque un kilomètre de profondeur par endroits.^[17] Au-dessus, Hvannadalshnúkur culmine à 2110 mètres, soit 6900 pieds.^[18] Depuis le parking du lagon, avec des icebergs de la taille d'une maison qui dérivent, ces chiffres commencent à devenir concrets. Depuis la rive, la glace ressemble à une plaine blanche et solide, tandis que les crêtes, les lignes de crevasses et les bandes sombres de cendres qui la traversent montrent combien de couches se sont accumulées sur le socle rocheux en dessous.

Où dormir et quoi emporter

Le Fosshotel Glacier Lagoon est un hôtel quatre étoiles supérieur situé à deux pas de Skaftafell.^[19] Ailleurs le long de ce tronçon de la Route 1, les options sont surtout de petites maisons d'hôtes, des séjours à la ferme et des campings, alors mieux vaut réserver tôt si vous voyagez pendant la saison des grottes de glace. Loger près de Skaftafell facilite un départ matinal et met le lagon à portée de main pour une visite en fin d'après-midi, dans une lumière plus douce.

Les âges minimum varient selon l'excursion. Mountain Guides classe sa Glacier Discovery on Sólheimajökull et sa Blue Ice Experience on Skaftafell parmi les randonnées glaciaires faciles, avec un âge minimum requis de 8 ans, et précise que les marches glaciaires plus difficiles peuvent exiger un âge minimum plus élevé.^[20] Vérifiez les règles d'âge sur l'annonce précise que vous réservez avant de vous engager.

Prévoyez pour le froid et l'humidité plutôt que pour les photos. Des couches extérieures imperméables, des gants, un bonnet, des lunettes de soleil et des chaussures robustes couvrent la plupart des journées, et une fine sous-couche que vous pouvez retirer compte davantage qu'une veste épaisse une fois que vous marchez en montée sur la glace. Téléphones et appareils photo survivent mieux dans un sac étanche que dans une poche ouverte au bord du lagon.

Comment organiser votre journée

1. Fixez la date de votre grotte de glace

   Choisissez d'abord votre journée de grotte de glace. Les grottes sous le Vatnajökull ne sont accessibles qu'à partir de novembre et généralement jusqu'à la fin mars.^[4]

2. Préparez le trajet en voiture

   Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík par la Route 1, un trajet d'environ 4,5 heures.^[2]

3. Planifiez l'arrêt au lagon

   Le lagon se trouve à 35,4 miles (57 km) à l'est de Skaftafell, soit environ 50 minutes dans des conditions de circulation normales, ce qui s'intègre parfaitement dans une journée à Skaftafell.^[3]

4. Faites la sortie en bateau

   L'excursion en bateau amphibie dure elle-même 30 à 40 minutes, ce qui laisse le temps de profiter du rivage et de Diamond Beach.^[1]

5. Prévoyez des affaires pour le froid et l'humidité

   Des vêtements imperméables, des gants, un bonnet et des chaussures solides transforment un arrêt froid et venteux au bord de la lagune en un moment agréable.

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