Eisklettern am Vatnajökull: Ein Gletschertag in Skaftafell

Eisklettern und Kajakfahren am Vatnajökull: So läuft ein Tag ab

Der Vatnajökull ist eine riesige Eisfläche, und die Abenteuer darauf gibt es in zwei Varianten: Klettern auf dem Gletscher und Paddeln daneben. Bei einer geführten Gletscherwanderung überqueren Sie zu Fuß Rücken aus weißem und grauem Eis, vorbei an Schmelzwasserrinnen und Gletscherspalten, während ein Guide eine Route wählt, die zur Gruppe passt. Ein Eisklettertag ergänzt ein Seil und einen Eispickel, sodass ein Teil der Zeit damit vergeht, in eine Wand aus blauem Eis zu schlagen, während Ihr Guide das Seil hält. Kajakfahren ist die ruhige Variante, draußen zwischen Eisbergen, die vom Gletscher gekalbt und in die Lagune getrieben sind.

Die meisten Reisenden wählen eine Aktivität für den Tag. Ein geführter Ausflug dauert gut einen halben Tag, wenn man Check-in, den Weg oder Transfer zum Eis, die Sicherheitseinweisung und die tatsächlich auf dem Gletscher verbrachte Zeit dazurechnet. Eine Gletscherwanderung am Morgen und eine Paddeltour am Nachmittag auf der Lagune lassen sich kombinieren, aber die Logistik will gut geplant sein, da beide an unterschiedlichen Orten starten und das Wetter den Plan ohne Vorwarnung ändern kann. Ansonsten geben Sie jeder Aktivität einen eigenen Tag und genießen Sie sie richtig.

Was auch immer Sie wählen, rechnen Sie damit, dass sich der Tag langsamer und kälter anfühlt als eine gewöhnliche Wanderung. Sie halten oft an, warten, während Seile befestigt oder eine Route geprüft wird, und der Guide erklärt Ihnen, worauf Sie gehen. Dieses Tempo gehört zum Reiz dazu. Das Eis belohnt Geduld: Die Farben verschieben sich, wenn Wolken über den Himmel ziehen, und eine Wand, die vom Parkplatz aus flach grau aussieht, wird tiefblau, wenn Sie näher kommen.

Skaftafell und Jökulsárlón: Wo die Touren beginnen

Skaftafell ist das Haupttor zum Gletscher, und die meisten Wanderungen und Aufstiege starten rund um das Besucherzentrum, wo es Parkplätze, Toiletten und ein kleines Café gibt. Es liegt etwa 327 km (203 Meilen) von Reykjavík entfernt mit dem Auto über die Route 1, eine Fahrt, die ungefähr 4,5 Stunden dauert.^[2] Von Skaftafell aus ist Jökulsárlón 35,4 Meilen (57 km) weiter östlich, etwa 50 Minuten bei normalem Verkehr, und dort beginnen das Kajakfahren und viele der Eishöhlen-Touren.^[3]

Die beiden Orte sind Teil einer Landschaft und keine getrennten Stationen. Die Lagune, ihre Eisberge, die Auslassgletscher und der Eisschild darüber bilden ein einziges zusammenhängendes System, und das Wetter entscheidet, was an einem bestimmten Tag stattfindet. Starker Wind kann eine Höhle schließen oder eine Paddeltour absagen, selbst wenn der Himmel harmlos aussieht, also halten Sie einen Ersatzvormittag in Ihrem Plan frei und sehen Sie eine Absage als Chance, stattdessen die Wege rund um Skaftafell zu erwandern.

Wo Sie schlafen, prägt Ihren Tag mehr als die Wahl der Tour. Wenn Sie in der Nähe von Skaftafell oder der Lagune übernachten, können Sie kurz nach dem Frühstück auf dem Eis sein. Wenn Sie sich stattdessen in Reykjavík einquartieren, wird derselbe Ausflug zu einer langen Fahrt, bei der das beste Tageslicht hinter dem Steuer verbracht wird. Im Winter ist das am wichtigsten, wenn das Licht knapp ist und die Straßen Sie aufhalten können.

Blaues Licht in einer winterlichen Eishöhle am Vatnajökull, entstanden unter den Auslassgletschern.

Das Eis selbst: ein Gletscher von der Größe eines kleinen Landes

Der Vatnajökull hat eine Fläche von etwa 8.100 Quadratkilometern (3.127 Quadratmeilen) und ist der größte Gletscher sowohl in Island als auch in Europa.^[7] Das Eis ist im Durchschnitt etwa 380 Meter dick und an manchen Stellen fast einen Kilometer tief.^[11] Viele der Wanderungen von Skaftafell aus führen auf den Falljökull, einen eindrucksvollen Auslassgletscher desselben Eisschilds.^[12] Auslassgletscher sind die Zungen, die vom Hauptschild ins tiefer gelegene Gelände fließen, und dort finden fast alle geführten Touren statt.

Unter all dem Eis sitzen Vulkane, die drei berühmtesten subglazialen sind Grímsvötn, Öraefajökull und Bardarbunga.^[13] Der Gletscher verändert sich auch schnell. Isländische Auslassgletscher haben sich seit dem Jahr 2000 außergewöhnlich schnell zurückgezogen, und ihr Massenverlust gehört zu den höchsten, die weltweit gemessen wurden.^[14] Der Vatnajökull-Nationalpark wurde am 5. Juli 2019 in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen.^[15] Feuer, Eis und ständige Bewegung liegen hier im selben Blickfeld.

Wann Sie für Eishöhlen, Gletscherwanderungen und Kajakfahren kommen sollten

Die Eishöhlen im Vatnajökull sind nur in den Wintermonaten zugänglich, ab November und in der Regel den ganzen März über, je nach Wetter.^[1] Das ist das Zeitfenster für die Tage in der blauen Höhle. Gletscherwanderungen und Paddeltouren in der Lagune finden außerhalb davon statt. Das Tageslicht im Winter ist kurz, also bringt ein früher Start das beste Licht, und die Farben im Eis leuchten am stärksten, wenn die Sonne tief bleibt. Es lohnt sich, zuerst die Höhlentermine festzulegen und den Rest der Reise darum herum zu planen.

Der Sommer ist einfacher zum Fahren und für lange Tage draußen. Das Besucherzentrum Skaftafellsstofa ist von Juni bis August von 9 bis 19 Uhr geöffnet, von März bis Mai von 9 bis 17 Uhr, im September und Oktober von 9 bis 18 Uhr, im November von 9 bis 17 Uhr und im Dezember, Januar und Februar von 10 bis 17 Uhr.^[16] Wenn Sie lieber auf dem Wasser als auf dem Eis wären, dauert die Amphibienboot-Tour auf der Lagune 30 bis 40 Minuten.^[17]

Die Übergangswochen sind der Kompromiss. Der späte Winter bietet noch die Höhlen, während die Tage länger werden. Der Herbst bringt tiefes, klares Licht und Farbe auf den Hügeln. Welchen Monat Sie auch wählen, lassen Sie wenn möglich einen Ersatzvormittag frei, denn Wind und Regen können kurzfristig ändern, was stattfindet.

Die Wahl zwischen Höhlen-, Gletscher- und Kajaktouren

Die Preise schwanken stark, daher lohnt es sich, zu vergleichen, was Sie tatsächlich bekommen. Eine Gletscherwanderung auf dem Falljökull gibt es ab US$106.^[9] Die Tour The Blue Ice Cave and Glacier Hike ab Skaftafell gibt es ab US$167.^[8] Ein Falljökull ice climb and hike mit einer Gruppe von maximal 6 Teilnehmern gibt es ab US$253.^[4] Auf dem Wasser gibt es Kajakfahren auf der Jökulsárlón-Lagune ab US$159.^[5]

Dauer und Gruppengröße unterscheiden die Touren ebenso stark wie der Preis. Die Tour The Blue Ice Cave and Glacier Hike dauert 4 Stunden, mit einer Gruppe von maximal 12 Teilnehmern und einem englischsprachigen Guide vor Ort.^[8] Der Falljökull ice climb and hike dauert 4 Stunden mit einer Gruppe von maximal 6 Teilnehmern.^[4] Beide bieten Jetzt reservieren und später zahlen sowie kostenlose Stornierung bis zu 24 Stunden im Voraus für eine vollständige Rückerstattung.^[4][8]

Was Sie anziehen und wie Sie sich auf das Eis vorbereiten

Rechnen Sie mit einem nassen, kalten und windigen Tag, egal was die Vorhersage verspricht. Bringen Sie eine wasserdichte Jacke und Hose, eine warme Zwischenschicht, Handschuhe, eine Mütze und eine Sonnenbrille gegen die Blendung vom Eis mit. Stiefel brauchen eine steife Sohle und echten Halt, denn Turnschuhe und Jeans sorgen für ein paar elende Stunden. Packen Sie Wasser und einen Snack ein, halten Sie Ihr Handy in einer Innentasche warm und rechnen Sie damit, dass Sie etwas herumstehen, während Seile und Routen gerichtet werden.

Zwei praktische Details überraschen viele. Einfache Gletscherwanderungen in Skaftafell, wie die Blue Ice Experience, haben ein Mindestalter von 8 Jahren, und schwierigere Gletscherwanderungen können ein höheres Alter festlegen.^[18] Für das Parken in Skaftafell gilt eine regionale Gebühr, wobei für einen Pkw mit 5 oder weniger Sitzplätzen 1.110 ISK berechnet werden.^[10] Bringen Sie eine Karte oder ein funktionierendes Handy mit und regeln Sie die Zahlung, bevor Sie vom Auto weggehen.

Wo Sie übernachten und wie die Fahrt gelingt

Die meisten übernachten in der Nähe von Skaftafell, statt an einem einzigen Tag von Reykjavík hin und zurück zu fahren. Das Fosshotel Glacier Lagoon ist ein Vier-Sterne-Superior-Hotel einen Steinwurf von Skaftafell entfernt, mit 125 Zimmern und Annehmlichkeiten wie kostenlosen Parkplätzen, Ladepunkten für Elektroautos, einem Fitnessraum und einem Wellness-Spa.^[19] Früh zu buchen ist im Winter am wichtigsten, wenn die Höhlensaison kurz ist.

Die Fahrt gehört zum Ausflug dazu. Von Reykjavík führt die Route über die Route 1 etwa 327 km (203 Meilen), rund 4,5 Stunden.^[2] Unterbrechen Sie die Reise an den Wasserfällen und Dörfern entlang des Wegs und halten Sie Ausschau nach dem Hvannadalshnúkur, der 2110 m (6900 ft) erreicht.^[20] Tanken Sie, wenn Sie können, und prüfen Sie im Winter die Straßenbedingungen, bevor Sie losfahren.

Essen und Tankstellen werden auf diesem Abschnitt des Ringstraße dünn, also tanken Sie, wenn Sie an einer Station vorbeikommen, und führen Sie Wasser und Snacks mit, statt darauf zu vertrauen, im richtigen Moment einen Laden zu finden. Prüfen Sie im Winter die Straßenbedingungen und die Windvorhersage, bevor Sie losfahren, und planen Sie extra Zeit für die Abschnitte ein, die offenes Gelände queren, wo Böen ein Auto versetzen können.

Ihren Gletschertag planen

1. Im Voraus buchen

   Winterliche Eishöhlen-Termine sind schnell ausgebucht, und kleine Gruppen sind zuerst weg. Jetzt reservieren und später bezahlen hält Ihre Pläne flexibel.^[8]

2. Die Anfahrt sortieren

   Skaftafell liegt etwa 327 km (203 Meilen) von Reykjavík über die Route 1 entfernt, rund 4,5 Stunden, deshalb ist eine Übernachtung in der Nähe besser als ein Start im Morgengrauen.^[2]

3. Kleiden Sie sich für nasse Kälte

   Wasserdichte Jacke, warme Zwischenschichten, Handschuhe, Mütze und Stiefel mit Profil. Der Wind lässt das Eis bitterkalt wirken, also decken Sie sich auch an einem hellen Tag gut ein.

4. Kommen Sie früh

   Das Parken in Skaftafell kostet 1.110 ISK für einen Pkw mit 5 oder weniger Sitzen.^[10] Checken Sie rechtzeitig vor der Abfahrt ein, damit die Einweisung nicht überstürzt wird.

5. Die Lagune einplanen

   Wenn die Zeit es erlaubt, verbinden Sie Ihren Gletschertag mit einer Paddeltour auf dem Jökulsárlón, 35,4 Meilen (57 km) östlich von Skaftafell und etwa 50 Minuten mit dem Auto.^[3]

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