Ice Climbing Vatnajökull: Una Giornata sul Ghiacciaio a Skaftafell

Arrampicata sul ghiaccio e kayak sul Vatnajökull: come si svolge una giornata

Il Vatnajökull è una vasta distesa di ghiaccio e le avventure che offre si presentano in due forme: arrampicarsi sul ghiacciaio e pagaiare al suo fianco. In una camminata guidata sul ghiacciaio si attraversano creste di ghiaccio bianco e grigio a piedi, passando accanto a canali di acqua di fusione e crepacci, con una guida che sceglie un percorso adatto al gruppo. Una giornata di arrampicata sul ghiaccio aggiunge una corda e una piccozza, così parte del tempo si passa a conficcare l'attrezzo in una parete di ghiaccio blu mentre la guida tiene la corda. Il kayak è l'opzione tranquilla, in mezzo agli iceberg che si sono staccati dal ghiacciaio e sono andati alla deriva nella laguna.

La maggior parte dei viaggiatori sceglie un'attività per la giornata. Un'escursione guidata occupa mezza giornata abbondante una volta aggiunti il check-in, il trasferimento o la camminata verso il ghiaccio, il briefing di sicurezza e il tempo effettivamente trascorso sul ghiacciaio. Una camminata mattutina sul ghiacciaio e una pagaiata pomeridiana in laguna si possono abbinare, ma la logistica richiede attenzione, perché le due partono da luoghi diversi e il meteo può cambiare il piano senza preavviso. Altrimenti dedicate a ciascuna una giornata propria e godetevela come si deve.

Qualunque opzione scegliate, aspettatevi che la giornata sia più lenta e più fredda di una normale escursione. Ci si ferma spesso, si aspetta mentre le corde vengono fissate o un percorso viene controllato, e la guida vi spiega su cosa state camminando. Quel ritmo fa parte del fascino. Il ghiaccio ripaga la pazienza: i colori cambiano mentre le nuvole scorrono sopra, e una parete che dal parcheggio sembra grigio uniforme diventa blu intenso quando ci si avvicina.

Skaftafell e Jökulsárlón: da dove partono le escursioni

Skaftafell è la porta d'accesso principale al ghiacciaio e la maggior parte delle camminate e delle arrampicate parte dalla zona intorno al centro visite, dove ci sono parcheggio, servizi igienici e un piccolo bar. Si trova a circa 327 km (203 miglia) da Reykjavík in auto lungo la Route 1, un tragitto che richiede all'incirca 4,5 ore.^[2] Da Skaftafell, Jökulsárlón si trova 57 km (35,4 miglia) più a est, circa 50 minuti con traffico normale, ed è lì che iniziano il kayak e molte delle partenze verso le grotte di ghiaccio.^[3]

I due luoghi fanno parte di un unico paesaggio più che di tappe separate. La laguna, i suoi iceberg, i ghiacciai di sbocco e la calotta glaciale sopra di essi formano un sistema unico e connesso, ed è il meteo a decidere cosa si fa in una data giornata. Il vento forte può chiudere una grotta o annullare una pagaiata anche quando il cielo sembra innocuo, quindi tenete una mattina di riserva nei vostri piani e considerate un annullamento come l'occasione per percorrere i sentieri intorno a Skaftafell.

Dove dormite influenza la vostra giornata più di quale tour scegliete. Se alloggiate vicino a Skaftafell o alla laguna potete essere sul ghiaccio poco dopo colazione. Se invece vi stabilite a Reykjavík, la stessa escursione diventa un lungo tragitto, con la maggior parte della luce diurna spesa al volante. In inverno questo conta più che mai, quando le ore di luce sono poche e le strade possono rallentarvi.

Luce blu all'interno di una grotta di ghiaccio invernale sul Vatnajökull, formata sotto i ghiacciai di sbocco.

Il ghiaccio stesso: un ghiacciaio grande quanto un piccolo paese

Il Vatnajökull ha una superficie di circa 8.100 chilometri quadrati (3.127 miglia quadrate) ed è il ghiacciaio più grande sia dell'Islanda sia dell'Europa.^[7] Il ghiaccio è spesso in media circa 380 metri e in alcuni punti raggiunge quasi un chilometro di profondità.^[11] Molte delle camminate da Skaftafell partono sul Falljökull, uno spettacolare ghiacciaio di sbocco della stessa calotta glaciale.^[12] I ghiacciai di sbocco sono le lingue che si riversano dalla calotta principale verso terreni più bassi, ed è lì che si svolge quasi tutte le escursioni guidate.

Sotto tutto quel ghiaccio si trovano vulcani, i tre subglaciali più famosi sono Grímsvötn, Öraefajökull e Bardarbunga.^[13] Il ghiacciaio sta anche cambiando rapidamente. I ghiacciai di sbocco islandesi si sono ritirati eccezionalmente in fretta dall'anno 2000 e la loro perdita di massa è tra le più elevate mai registrate al mondo.^[14] Il Vatnajökull National Park è stato iscritto nella lista dei Patrimoni dell'Umanità UNESCO il 5 luglio 2019.^[15] Fuoco, ghiaccio e movimento costante convivono nella stessa vista, qui.

Quando venire per grotte di ghiaccio, camminate sul ghiacciaio e kayak

Le grotte di ghiaccio del Vatnajökull sono accessibili solo durante i mesi invernali, da novembre e di solito per tutto marzo, a seconda del meteo.^[1] Questa è la finestra per le giornate alla grotta blu. Le camminate sul ghiacciaio e la pagaiata in laguna si svolgono al di fuori di essa. La luce diurna invernale è breve, quindi partire presto vi offre il meglio della luce, e i colori dentro il ghiaccio appaiono più intensi quando il sole resta basso. Conviene fissare prima quelle date per le grotte e costruire il resto del viaggio intorno a esse.

L'estate è più semplice per guidare e per le lunghe giornate all'aperto. Il Skaftafellsstofa Visitor Centre apre dalle 9 alle 19 da giugno ad agosto, dalle 9 alle 17 da marzo a maggio, dalle 9 alle 18 a settembre e ottobre, dalle 9 alle 17 a novembre e dalle 10 alle 17 a dicembre, gennaio e febbraio.^[16] Se preferite stare sull'acqua piuttosto che sul ghiaccio, il tour in barca anfibia sulla laguna dura da 30 a 40 minuti.^[17]

Le settimane di mezza stagione sono il compromesso. Il tardo inverno offre ancora le grotte mentre le giornate si allungano. L'autunno porta luce bassa e limpida e colori sulle colline. Qualunque mese scegliate, lasciate una mattina di riserva se potete, perché vento e pioggia possono cambiare ciò che si fa con breve preavviso.

Scegliere tra i tour delle grotte, del ghiacciaio e del kayak

I prezzi variano molto, quindi conviene confrontare ciò che effettivamente ricevete. Una camminata sul ghiacciaio Falljökull è proposta a partire da 106 US$.^[9] The Blue Ice Cave and Glacier Hike da Skaftafell è proposto a partire da 167 US$.^[8] Un'arrampicata e camminata sul ghiaccio Falljökull con un gruppo limitato a 6 partecipanti è proposta a partire da 253 US$.^[4] Sull'acqua, il kayak sulla laguna Jökulsárlón è proposto a partire da 159 US$.^[5]

Durata e dimensione del gruppo distinguono le escursioni tanto quanto il prezzo. The Blue Ice Cave and Glacier Hike dura 4 ore, con un gruppo limitato a 12 partecipanti e una guida madrelingua inglese.^[8] L'arrampicata e camminata sul ghiaccio Falljökull dura 4 ore con un gruppo limitato a 6 partecipanti.^[4] Entrambe offrono prenota ora e paga dopo e cancellazione gratuita fino a 24 ore prima con rimborso completo.^[4][8]

Cosa indossare e come prepararsi per il ghiaccio

Considerate la giornata bagnata, fredda e ventosa qualunque cosa prometta il meteo. Portate una giacca e pantaloni impermeabili, uno strato intermedio caldo, guanti, un cappello e occhiali da sole per il riverbero del ghiaccio. Gli scarponi devono avere suola rigida e vero grip, perché scarpe da ginnastica e jeans rendono qualche ora miserabile. Portate acqua e uno snack, tenete il telefono al caldo in una tasca interna e aspettatevi un po' di attesa in piedi mentre corde e percorsi vengono sistemati.

Due dettagli pratici colgono di sorpresa. Le camminate facili sul ghiacciaio a Skaftafell, come la Blue Ice Experience, hanno un'età minima di 8 anni, e le camminate sul ghiacciaio più difficili possono richiedere un'età superiore.^[18] Il parcheggio a Skaftafell è soggetto a una tariffa regionale, con un'auto passeggeri con 5 posti o meno a 1.110 ISK.^[10] Portate una carta o un telefono che funzioni e sistemate il pagamento prima di allontanarvi dall'auto.

Dove alloggiare e come organizzare il viaggio in auto

La maggior parte delle persone alloggia vicino a Skaftafell invece di andare e tornare da Reykjavík in un solo giorno. Il Fosshotel Glacier Lagoon è un hotel quattro stelle superior a due passi da Skaftafell, con 125 camere e servizi tra cui parcheggio gratuito, punti di ricarica per auto elettriche, una palestra e un centro benessere.^[19] Prenotare presto conta soprattutto in inverno, quando la stagione delle grotte è breve.

Il viaggio in auto fa parte dell'esperienza. Da Reykjavík il percorso è di circa 327 km (203 miglia) lungo la Route 1, all'incirca 4,5 ore.^[2] Spezzate il tragitto alle cascate e ai villaggi lungo la strada e tenete d'occhio l'Hvannadalshnúkur, che raggiunge 2110 m (6900 ft).^[20] Fate il pieno quando potete e controllate le condizioni stradali prima di partire in inverno.

Cibo e carburante scarseggiano lungo questo tratto della Ring Road, quindi fate il pieno quando passate davanti a una stazione e portate acqua e snack invece di contare di trovare un negozio al momento giusto. In inverno, controllate le condizioni stradali e le previsioni del vento prima di partire e concedetevi tempo extra per i tratti che attraversano terreno aperto, dove le raffiche possono spostare l'auto.

Pianificare la giornata sul ghiacciaio

1. Prenoti in anticipo

   Le partenze invernali per le grotte di ghiaccio si riempiono, e i viaggi in piccoli gruppi vanno per primi. Prenota ora e paga dopo mantiene flessibili i Suoi piani.^[8]

2. Organizzi il viaggio

   Skaftafell dista circa 327 km (203 miglia) da Reykjavík lungo la Route 1, all'incirca 4,5 ore, quindi un pernottamento nelle vicinanze è meglio di una partenza all'alba.^[2]

3. Si vesta per il freddo umido

   Giacca impermeabile, strati intermedi caldi, guanti, cappello e stivali con grip. È il vento che fa sembrare il ghiaccio gelido, quindi si copra bene anche in una giornata luminosa.

4. Arrivare in anticipo

   Il parcheggio a Skaftafell costa 1.110 ISK per un'auto passeggeri fino a 5 posti.^[10] Si presenti ben prima della partenza così il briefing non è frettoloso.

5. Aggiunga la laguna

   Se il tempo lo permette, abbini la giornata sul ghiacciaio a una pagaiata a Jökulsárlón, 35,4 miglia (57 km) a est di Skaftafell e circa 50 minuti di strada.^[3]

Cosa si vuole sapere