Escalada no Gelo no Vatnajökull: Um Dia no Glaciar em Skaftafell

Escalada no gelo e caiaque em Vatnajökull: como funciona um dia

Vatnajökull é uma vasta extensão de gelo e as aventuras que ali se vivem têm dois sabores: escalar o glaciar e remar ao seu lado. Numa caminhada guiada no glaciar, atravessa a pé cristas de gelo branco e cinzento, passando por canais de água de degelo e crevasses, com um guia a escolher um trajeto adequado ao grupo. Um dia de escalada no gelo acrescenta uma corda e um piolet, por isso parte do tempo é passada a cravar o piolet numa parede de gelo azul enquanto o guia segura a corda. O caiaque é a opção tranquila, entre icebergues que se desprenderam do glaciar e deriva para a lagoa.

A maioria dos viajantes escolhe uma atividade por dia. Uma saída guiada ocupa facilmente meio dia, depois de somar o check-in, a caminhada ou o transporte até ao gelo, o briefing de segurança e o tempo efetivamente passado no glaciar. Uma caminhada no glaciar de manhã e uma remada na lagoa à tarde podem ser combinadas, mas a logística exige cuidado, uma vez que as duas partem de locais diferentes e o tempo pode alterar o plano sem aviso. Caso contrário, dê um dia inteiro a cada uma e desfrute como deve ser.

Independentemente da sua escolha, conte com um dia mais lento e mais frio do que uma caminhada normal. Para muitas vezes, espera enquanto as cordas são fixadas ou um percurso é verificado, e o guia explica-lhe aquilo sobre o que está a caminhar. Esse ritmo faz parte do encanto. O gelo recompensa a paciência: as cores mudam à medida que as nuvens se movem por cima e uma parede que parece cinzenta e lisa do parque de estacionamento torna-se azul profunda quando se aproxima dela.

Skaftafell e Jökulsárlón: onde começam as excursões

Skaftafell é a principal porta de entrada para o glaciar e a maioria das caminhadas e escaladas parte da zona em torno do centro de visitantes, onde há estacionamento, casas de banho e um pequeno café. Fica a cerca de 327 km (203 milhas) de Reiquiavique de carro pela Route 1, um percurso que demora aproximadamente 4,5 horas.^[2] De Skaftafell, Jökulsárlón fica 35,4 milhas (57 km) mais a leste, cerca de 50 minutos em trânsito normal, e é aí que começam o caiaque e muitas das partidas para as grutas de gelo.^[3]

Os dois locais fazem parte de uma mesma paisagem e não de paragens separadas. A lagoa, os seus icebergues, os glaciares de descarga e a calota de gelo acima deles formam um único sistema interligado, e é o tempo que decide o que funciona em cada dia. O vento forte pode fechar uma gruta ou cancelar uma remada mesmo quando o céu parece inofensivo, por isso guarde uma manhã de reserva no seu plano e encare um cancelamento como uma oportunidade para percorrer os trilhos em torno de Skaftafell.

Onde dorme molda o seu dia mais do que a excursão que escolhe. Fique perto de Skaftafell ou da lagoa e pode estar no gelo pouco depois do pequeno-almoço. Se ficar em Reiquiavique, a mesma saída transforma-se numa longa viagem, com o melhor da luz do dia passado ao volante. No inverno isso é ainda mais importante, quando a luz é curta e as estradas podem atrasá-lo.

Luz azul dentro de uma gruta de gelo de inverno no Vatnajökull, formada sob os glaciares de descarga.

O próprio gelo: um glaciar do tamanho de um pequeno país

Vatnajökull tem uma área de superfície de aproximadamente 8.100 quilómetros quadrados (3.127 milhas quadradas) e é o maior glaciar da Islândia e da Europa.^[7] O gelo tem em média cerca de 380 metros de espessura e, em alguns pontos, quase um quilómetro de profundidade.^[11] Muitas das caminhadas a partir de Skaftafell partem para o Falljökull, um impressionante glaciar de descarga da mesma calota de gelo.^[12] Os glaciares de descarga são as línguas que se derramam da calota principal em direção a terrenos mais baixos e é aí que decorrem quase todas as excursões guiadas.

Por baixo de todo aquele gelo estão vulcões, sendo os três subglaciais mais famosos o Grímsvötn, o Öraefajökull e o Bardarbunga.^[13] O glaciar também está a mudar rapidamente. Os glaciares de descarga islandeses recuaram excecionalmente depressa desde o ano 2000 e a sua perda de massa está entre as mais elevadas registadas no mundo.^[14] O Parque Nacional de Vatnajökull foi inscrito na lista de Património Mundial da UNESCO em 5 de julho de 2019.^[15] Fogo, gelo e movimento constante convivem aqui na mesma vista.

Quando vir para grutas de gelo, caminhadas no glaciar e caiaque

As grutas de gelo em Vatnajökull só estão acessíveis durante os meses de inverno, de novembro e habitualmente durante todo o março, dependendo do tempo.^[1] É essa a janela para os dias de gruta azul. As caminhadas no glaciar e a remada na lagoa decorrem fora dela. A luz do dia no inverno é curta, por isso começar cedo dá-lhe o melhor da luz, e as cores dentro do gelo parecem mais intensas quando o sol se mantém baixo. Vale a pena fixar primeiro as datas das grutas e construir o resto da viagem à volta delas.

O verão é mais fácil para conduzir e para dias longos. O Skaftafellsstofa Visitor Centre abre das 9 às 19 de junho a agosto, das 9 às 17 de março a maio, das 9 às 18 em setembro e outubro, das 9 às 17 em novembro e das 10 às 17 em dezembro, janeiro e fevereiro.^[16] Se preferir estar na água em vez de no gelo, o passeio de barco anfíbio na lagoa dura 30 a 40 minutos.^[17]

As semanas de transição são o compromisso. O final do inverno ainda oferece as grutas enquanto os dias se alongam. O outono traz luz baixa e clara e cor nas colinas. Seja qual for o mês que escolher, deixe uma manhã de reserva se puder, porque o vento e a chuva podem alterar o que funciona com pouca antecedência.

Escolher entre as excursões de gruta, glaciar e caiaque

Os preços variam muito, por isso vale a pena comparar o que realmente recebe. Uma caminhada no glaciar Falljökull está listada a partir de 106 US$.^[9] A Blue Ice Cave and Glacier Hike a partir de Skaftafell está listada a partir de 167 US$.^[8] Uma escalada e caminhada no gelo Falljökull com um grupo limitado a 6 participantes está listada a partir de 253 US$.^[4] Já na água, o caiaque na lagoa Jökulsárlón está listado a partir de 159 US$.^[5]

A duração e o tamanho do grupo distinguem as excursões tanto como o preço. A Blue Ice Cave and Glacier Hike dura 4 horas, com um grupo limitado a 12 participantes e um guia ao vivo que fala inglês.^[8] A escalada e caminhada no gelo Falljökull dura 4 horas com um grupo limitado a 6 participantes.^[4] Ambas oferecem reservar agora e pagar depois, e cancelamento gratuito até 24 horas de antecedência com reembolso total.^[4][8]

O que vestir e como preparar-se para o gelo

Encare o dia como molhado, frio e ventoso, independentemente do que a previsão promete. Leve uma capa e calças impermeáveis, uma camada intermédia quente, luvas, um gorro e óculos de sol para o brilho que vem do gelo. As botas precisam de sola rígida e verdadeira aderência, pois sapatilhas e calças de ganga garantem umas horas miseráveis. Leve água e um snack, mantenha o telemóvel quente num bolso interior e conte com algum tempo parado enquanto as cordas e os percursos são preparados.

Dois detalhes práticos apanham as pessoas desprevenidas. As caminhadas fáceis no glaciar em Skaftafell, como a Blue Ice Experience, têm uma idade mínima de 8 anos, e as caminhadas no glaciar mais difíceis podem exigir uma idade superior.^[18] O estacionamento em Skaftafell está sujeito a uma taxa regional, com um carro de passageiros de 5 lugares ou menos a pagar 1.110 ISK.^[10] Leve um cartão ou um telemóvel que funcione e resolva o pagamento antes de se afastar do carro.

Onde ficar e como fazer a viagem de carro funcionar

A maioria das pessoas fica perto de Skaftafell em vez de ir e voltar de Reiquiavique num só dia. O Fosshotel Glacier Lagoon é um hotel de quatro estrelas superior a dois passos de Skaftafell, com 125 quartos e comodidades que incluem estacionamento gratuito, pontos de carregamento para carros elétricos, ginásio e spa de bem-estar.^[19] Reservar cedo é mais importante no inverno, quando a época das grutas é curta.

A viagem faz parte da experiência. De Reiquiavique, o percurso é de cerca de 327 km (203 milhas) pela Route 1, aproximadamente 4,5 horas.^[2] Faça uma pausa nas cascatas e aldeias ao longo do caminho e esteja atento ao Hvannadalshnúkur, que atinge 2110 m (6900 ft).^[20] Ateste o depósito quando puder e verifique as condições das estradas antes de partir no inverno.

A comida e o combustível escasseiam ao longo deste troço da Ring Road, por isso ateste o depósito quando passar por um posto e leve água e snacks em vez de contar encontrar uma loja no momento certo. No inverno, verifique as condições das estradas e a previsão do vento antes de partir e reserve tempo extra para os troços que atravessam terreno aberto, onde as rajadas podem empurrar o carro.

Planear o seu dia no glaciar

1. Reserve com antecedência

   As partidas para as grutas de gelo de inverno esgotam, e os grupos pequenos são os primeiros a encher. Reserve agora e pague depois mantém os seus planos flexíveis.^[8]

2. Organize a viagem de carro

   Skaftafell fica a cerca de 327 km (203 milhas) de Reiquiavique pela Rota 1, aproximadamente 4,5 horas, por isso passar a noite nas proximidades é melhor do que começar ao amanhecer.^[2]

3. Vista-se para o frio húmido

   Casaco impermeável, camadas intermédias quentes, luvas, gorro e botas com aderência. O vento é o que faz o gelo parecer amargo, por isso agasalhe-se mesmo num dia claro.

4. Chegue cedo

   O estacionamento em Skaftafell custa 1.110 ISK para um automóvel de passageiros com 5 ou menos lugares.^[10] Faça o check-in bem antes da partida para que o briefing não seja apressado.

5. Acrescentar a lagoa

   Se o tempo permitir, combine o seu dia no glaciar com uma remada em Jökulsárlón, 35,4 milhas (57 km) a leste de Skaftafell e cerca de 50 minutos por estrada.^[3]

O que as pessoas querem saber