Island Vatnajokull Gletschertour: Blaues Eis, das Nicht Wartet

• Top-Empfehlung Ice Cave und Gletscherwanderung ab US$167 Dauer4 Stunden^[5]Bewertung4,62 aus 848 Bewertungen^[5]ReiseleitungEnglisch^[5]StornierungKostenlos bis 24 Stunden vorher^[5] Verfügbarkeit prüfen
• Eishöhlen- und Gletscherwanderung ab US$162 Dauer4 Stunden^[6]Bewertung4,53 aus 1.962 Bewertungen^[6]ReiseleitungEnglisch^[6]StornierungKostenlos bis 24 Stunden vorher^[6] Diese Tour ansehen
• Jökulsárlón Eishöhlen-Tour ab US$164 Dauer3 Stunden^[7]Bewertung4,25 aus 2.171 Bewertungen^[7]ReiseleitungEnglisch^[7]StornierungKostenlos bis 24 Stunden vorher^[7] Diese Tour ansehen

Die zurückweichende Gletscherzunge: Warum der Weg zum Eis länger wird

Stellen Sie sich auf den Parkplatz in Skaftafell, und der Weg zum Eis beginnt über grauem Geröll, hellem Sand und zerfallenem Gestein. Dieser Boden wurde erst kürzlich vom Eis freigegeben, und jede Saison führt die geführte Route auf den Falljökull über ein etwas längeres Stück kahlen Bodens, bevor jemand die weiße Oberfläche betritt. Der Rand ist der Ort, an dem die Veränderung am leichtesten zu sehen ist, und er ist auch der Teil des Gletschers, den Sie zuerst erreichen.

Der Vatnajökull ist gewaltig. Der Gletscher hat eine Fläche von rund 8.100 Quadratkilometern (3.127 Quadratmeilen) und ist der größte Gletscher Islands und Europas.^[1] Sein Eis ist im Durchschnitt etwa 380 Meter dick, an manchen Stellen fast einen Kilometer.^[12] Diese Zahlen beschreiben eine Eismasse, deren Aufbau sehr lange gedauert hat und die sich jetzt sichtbar in Bewegung befindet.

Seit dem Jahr 2000 haben sich die isländischen Auslassgletscher außergewöhnlich schnell zurückgezogen, und ihr Massenverlust gehört zu den höchsten, die weltweit gemessen wurden.^[2] Der Falljökull ist einer dieser Auslassgletscher, eine Eiszunge, die an der Hauptkappe hängt und kein Gletscher mit einer Quelle hoch in eigenen Bergen ist. Bei einem einzelnen Besuch ist der Rückzug der Gletscherzunge wenig spektakulär. Über die Jahreszeiten wird er unverkennbar.

Den Verlust messen: Wie die Ausdünnung auf dem Eisschild erfasst wird

Gletscherforscher schätzen den Zustand eines Eisschilds nicht nach Augenmaß ein. Sie messen ihn, Jahr für Jahr, mit einer Mischung aus Feldarbeit und Fernerkundung. Wiederholte Vermessungen der Eisoberfläche, in den Gletscher gebohrte Pfähle, die festhalten, wie viel Eis in einer Saison verschwindet, und Satellitenmessungen der Höhe des Eisschilds speisen alle dieselbe lange Datenreihe.

Das Ausmaß dessen, was gemessen wird, ist schwer vorstellbar. Eine durchschnittliche Dicke von etwa 380 Metern und fast ein Kilometer an den tiefsten Stellen bedeuten eine enorme Masse gefrorenen Wassers über dem Felsuntergrund.^[12] Darunter liegen Vulkane. Die drei berühmtesten subglazialen Vulkane unter dem Vatnajökull sind Grímsvötn, Öraefajökull und Bardarbunga.^[13]

Was die Datenreihe zeigt, ist eine Richtung und nicht ein einzelner schlechter Sommer. Seit dem Jahr 2000 haben sich die Auslassgletscher Islands außergewöhnlich schnell zurückgezogen, und ihr Massenverlust gehört zu den höchsten, die weltweit gemessen wurden.^[2] Ein kalter Winter verändert die Schneeoberfläche für eine Weile. Die lange Reihe von Messungen zeigt, wohin das Eis verschwindet.

Blaues Licht an den Wänden einer Eishöhle unter dem Vatnajökull, wo das Eis dicht genug ist, um zu leuchten.

Moräne, Lagunen und Asche: Was der Rückzug hinterlässt

Ein zurückweichender Gletscher hinterlässt keine Ordnung. Während das Eis sich zurückzieht, lässt es alles fallen, was es getragen hat, von hausgroßen Felsblöcken bis zu Geröll, Sand und Gesteinsstaub, so fein wie Mehl gemahlen. Das Ergebnis ist Moräne: niedrige Rücken, Buckel und unebene Flächen aus lockerem Material mit fast keiner Erde darüber, wo Moos, Birkengebüsch und kleine Weiden langsam Fuß fassen. Nichts hier ist fester Boden. Sie gehen über Material, das das Eis gerade erst abgelegt hat.

Wasser ist das andere Erbe. Schmelzwasser fließt milchig grau mit aufgeschlämmtem Gesteinsmehl, und wo es sich hinter alten Moränen staut, bilden sich Lagunen, die von Jahr zu Jahr ihre Form ändern. Jökulsárlón weiter die Küste hinunter ist die bekannteste von ihnen: Die direkte Fahrt von Skaftafell beträgt 57 km und dauert bei normalem Verkehr etwa 50 Minuten.^[14] Auf der Lagune dauert eine Amphibienboot-Tour 30-40 Minuten.^[15]

Asche hinterlässt eine dritte Spur in der Landschaft. Wenn ein Vulkan unter oder neben dem Eis ausbricht, wird der Niederschlag von späterem Schnee begraben und zu dunklen Schichten gepresst. An einer blauen Eiswand zeigen sich diese Schichten als dünne schwarze Linien, die wie die Maserung in einem Holzbrett durch das Eis verlaufen. Über diesem Küstenabschnitt erreicht Hvannadalshnúkur 2110 m.^[16]

Blaues Eis: wie lange es hält und warum es leuchtet

Gletschereis beginnt als Schnee. Während sich die Schichten auftürmen, wird die Luft zwischen den Kristallen herausgepresst, und nach genügend Druck wird das Eis dicht und klar. Licht, das durch so dichtes Eis fällt, verliert die wärmeren Farben, und das Blau bleibt zurück. Tiefe, dicke Wände wirken am Ende fast von innen beleuchtet, und das Leuchten ist eine Eigenschaft des Eises selbst.

Wie lange hält blaues Eis? Eine Höhle, die im frühen Winter tiefblau leuchtet, kann im März eine andere Form haben oder ganz verschwunden sein. Die Eishöhlen im Vatnajökull sind nur in den Wintermonaten zugänglich, ab November und meist den ganzen März, je nach Wetter.^[3] Die Guides wählen die Höhle am Tag selbst. Die Route kann sich zwischen zwei Abfahrten in derselben Woche ändern.

Saisonale Höhlen sind in diesem Teil Islands die Regel, aber sie sind nicht die ganze Geschichte. Die Katla Ice Cave ist eine natürliche Eishöhle im Mýrdalsjökull, geformt vom vulkanischen Gletscher über dem Vulkan Katla, und sie ist eine der wenigen Eishöhlen in Island, die ganzjährig besucht werden kann.^[17] Wenn Sie außerhalb des Winterfensters reisen, ist das die Höhle, nach der Sie suchen sollten.

Falljökull: der Auslassgletscher über Skaftafell

Falljökull ist ein eindrucksvoller Auslassgletscher des riesigen Vatnajökull.^[18] Es ist das Eis, das über der Skaftafell-Seite des Nationalparks hängt. Die Tour Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull folgt einer Route, die mit Bus und Reisebus zum Vatnajökull führt, dann zum Falljökull und anschließend mit Bus und Reisebus zurück.^[5]

Was Sie betreten, ist keine glatte weiße Fläche. Die Oberfläche ist gefaltet, rissig und durchzogen, mit Bändern aus blauem Eis zwischen Schneeflecken und grauem Grit, und bei mildem Wetter fließen flache Bäche darüber. Ein Gletscher ist immer in Bewegung, er gleitet und verformt sich unter seinem eigenen Gewicht. Eine Linie, die am Morgen einfach war, kann am Nachmittag angepasst werden. Das Blau zeigt sich dort, wo die Oberfläche abgetragen ist und Licht eindringt, oft in den Mulden, die fließendes Wasser gegraben hat.

Der Maßstab um Sie herum ist ein anderer als der unter Ihren Füßen. Unter den Füßen sind es ein paar Meter Eis, ein Seil und ein gleichmäßiges Tempo. Am Horizont ist es eine Eiskappe von 8.100 Quadratkilometern, und der Weg vor Ihnen ist ein kleiner Zugang hinein.^[1]

Die Reise planen: Fahrt, Parken und Öffnungszeiten

Der Vatnajökull-Nationalpark wurde am 5. Juli 2019 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.^[19] Skaftafell ist das Haupttor auf der Südseite des Parks und liegt etwa 327 km von Reykjavík mit dem Auto über die Route 1 entfernt, eine Fahrt von ungefähr 4,5 Stunden.^[4] Das ist weit für einen Tag, und eine Nacht an der Südküste macht den nächsten Morgen deutlich einfacher.

Für das Parken in Skaftafell gilt eine regionale Gebühr, wobei für einen Pkw mit 5 oder weniger Sitzen 1.110 ISK berechnet werden.^[9] Das Besucherzentrum lohnt einen Halt, bevor Sie losfahren: Skaftafellsstofa öffnet im Januar und Februar von 10-17 Uhr, von März bis Mai von 9-17 Uhr, von Juni bis August von 9-19 Uhr, im September und Oktober von 9-18 Uhr, im November von 9-17 Uhr und im Dezember von 10-17 Uhr.^[10]

Wenn Sie nach einem Tag auf dem Eis nicht weit fahren möchten, ist das Fosshotel Glacier Lagoon ein Vier-Sterne-Superior-Hotel einen Steinwurf von Skaftafell entfernt, mit 125 Zimmern.^[20] Lassen Sie im Winter Luft im Plan. Schnee, Wind und wechselnde Eisverhältnisse können einen Zeitplan verschieben, und das kurze Tageslicht lässt weniger Spielraum, um verlorene Zeit später aufzuholen.

Das Eis jetzt sehen: Was Ihnen eine geführte Gletschertour bietet

Die Tour Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull startet ab US$167 und dauert vier Stunden mit einem Live-Reiseleiter auf Englisch, in einer kleinen Gruppe von höchstens 12 Teilnehmern.^[5] Sie ist mit 4,62 aus 848 Bewertungen bewertet.^[5] Sie können jetzt reservieren und später bezahlen und bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren und den vollen Betrag zurückerhalten.^[5]

Ein Guide verdient seinen Platz auf einem Gletscher. Die Oberfläche ändert sich mit jeder Warmphase und jedem Sturm, und die Person an der Spitze des Seils liest sie den ganzen Tag: wo die Schneebrücken dünn sind, wo Wasser fließt, welche Höhle sicher zu betreten ist. Bei einfachen Gletscherwanderungen wie der Blue Ice Experience on Skaftafell liegt das Mindestalter bei 8 Jahren, und schwierigere Gletscherwanderungen können ein höheres Mindestalter haben.^[11]

Ein Teil des Reizes einer solchen Reise ist, dass sie nicht dauern wird. Eis in einer Höhle ist vergänglich, die Gletscherzunge zieht sich Saison für Saison zurück, und der Weg vom Parkplatz wird länger. Eine vierstündige Winterwanderung bringt Sie mitten in diese Veränderung, statt nur darüber zu lesen.^[5] Gehen Sie mit einem Guide, gehen Sie im Winter und sehen Sie das Blau, solange es noch da ist.

Planen Sie Ihren Gletschertag

1. Wählen Sie ein Winterdatum

   Eishöhlentouren laufen ab November und meist den ganzen März, also zielen Sie wenn möglich auf die Mitte dieses Fensters.^[3]

2. Buchen Sie die Tour im Voraus

   Die kleine Gruppe ist auf 12 Teilnehmer begrenzt, und mit Jetzt reservieren und später bezahlen bleiben Ihnen alle Optionen offen.^[5]

3. Fahrt nach Skaftafell

   Von Reykjavík sind es über die Route 1 etwa 327 km, also rund 4,5 Stunden Fahrzeit.^[4]

4. Zeit für die Lagune einplanen

   Jökulsárlón liegt 57 km weiter, bei normalem Verkehr etwa 50 Minuten.^[14]

5. Kleiden Sie sich für nasse Kälte

   Wasserdichte Außenschichten, Handschuhe und eine warme Mütze machen die Stunden auf dem Eis deutlich angenehmer.

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