Falljökull: Der Fallende Gletscher des Vatnajökull National Park

• Top-Empfehlung Blaue Eishöhle & Wanderung ab 167 US-Dollar Bewertung4.62 von 848 Bewertungen^[4]Dauer4 Stunden^[4]ReiseführerReiseleiter live: Englisch^[4]StornierungKostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher^[4] Verfügbarkeit prüfen
• Wanderung auf dem blauen Eis ab 106 US-Dollar Bewertung4.71 von 1.357 Bewertungen^[6]Dauer4 Stunden^[6]ReiseführerLive-Reiseleitung: Englisch^[6]StornierungStornierung bis 24 Stunden im Voraus^[6] Diese Tour ansehen
• Eishöhlen- und Gletscherwanderung ab 162 US-Dollar Bewertung4.53 von 1.962 Bewertungen^[7]Dauer4 Stunden^[7]ReiseführerLive-Reiseleitung: Englisch^[7]StornierungStornierung bis 24 Stunden vorher^[7] Diese Tour ansehen

Falljökull, der fallende Gletscher über Skaftafell

Falljökull ergießt sich über den südlichen Rand des Gletschers Vatnajökull, Islands größtem Gletscher, und stürzt in einer zerbrochenen weißen Kaskade ins Tal von Skaftafell hinab.^[11] Er ist ein Auslassgletscher des Vatnajökull-Eisschilds, eine der Zungen, die das Eis vom hohen Plateau ins tiefere Gelände tragen.^[1] Von der Straße unterhalb sieht er aus wie ein gefrorener Wasserfall: ein gerundeter oberer Hang, der sich weiter unten in Türme, Rippen und zersplitterte Blöcke auflöst. Der Name passt zur Form. Falljökull ist der fallende Gletscher, und an einem ruhigen Morgen trägt das leise Knarren und Krachen des sich bewegenden Eises bis ans andere Talende.

Das Eisfeld dahinter ist gewaltig. Vatnajökull bedeckt etwa 8.100 Quadratkilometer (3.127 Quadratmeilen) und ist der größte Gletscher Islands und Europas.^[11] Falljökull ist ein kleiner Ausgang aus dieser Masse, der einen steilen Hang hinunterfließt statt sich über eine breite Ebene zu verteilen. Die Oberfläche, die Sie diese Woche sehen, ist deshalb selten die, die Sie nächste Woche sehen. Der Gletscher liegt im Vatnajökull-Nationalpark, der am 5. Juli 2019 in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen wurde.^[12] Der Park umfasst Eiskappen, Auslassgletscher, Schmelzwasserebenen und den grünen Streifen von Skaftafell selbst.

Wie sich Falljökull von Skaftafellsjökull unterscheidet

Von Skaftafell aus sind meist zwei Gletscher zu sehen, und sie verhalten sich ganz unterschiedlich. Skaftafellsjökull ist die breite, flachere Zunge, die Sie vom Besucherzentrum aus sehen und über die Heide erreichen können, mit einer dunklen, von Geröll durchzogenen Schnauze. Falljökull ist der steilere, weiter oben im Tal, wo das Eis eine Reihe von Stufen überquert und in das Gewirr aus Blöcken zerbricht, das einen Eisfall ausmacht. Beide sind Arme desselben Eisschilds, und beide werden von denselben Reiseleitern beobachtet, aber nur einer von ihnen stürzt. Zwischen beiden zu stehen, mit der flachen Zunge auf der einen und dem Eisfall auf der anderen Seite, zeigt, was eine Änderung der Neigung ausmacht.

Eine geführte Wanderung ist hier der unkomplizierteste Weg aufs Eis, und die steilere Zunge bietet Ihnen Spalten, Eisrücken und ein echtes Gefühl von Höhe schon in kurzer Entfernung von der Straße. Skaftafell selbst ist etwa 327 km (203 Meilen) von Reykjavík mit dem Auto über die Route 1 entfernt, eine Fahrt von ungefähr 4,5 Stunden. Es eignet sich daher am besten als Übernachtungsstopp statt als Tagesausflug aus der Stadt.^[2] Wenn Sie hier sind, ist Jökulsárlón nah: Die direkte Fahrt von Skaftafell beträgt 57 km (35,4 Meilen) und dauert bei normalem Verkehr etwa 50 Minuten.^[8] Dieser kurze Sprung nach Osten macht es leicht, einen Gletschervormittag mit einem Nachmittag an der Lagune zu verbinden.

Blaues Eis in einer Höhle am Falljökull, vom Tageslicht durch den Eingang beleuchtet

Eis, das sich bewegt: Fließen und Spaltenfelder

Ein Gletscher ist ein Fluss, der das Meer nie ganz erreicht. Schnee sammelt sich auf den hohen Plateaus des Vatnajökull, wird unter seinem eigenen Gewicht zusammengepresst und verwandelt sich in Gletschereis, das dicht genug ist, um den größten Teil seiner Luft herauszupressen, und dick genug, um zu fließen. Die Schwerkraft zieht es talwärts, und Falljökull ist einer der Kanäle, die es nimmt. Das Eis kriecht, statt zu rasen, aber die ganze Oberfläche ist in Bewegung, während Sie darauf stehen, und die Risse, über die Sie steigen, gab es in der letzten Saison noch nicht und im nächsten Frühjahr vielleicht nicht mehr. Diese langsame Bewegung ist es, die eine geführte Route lohnenswert macht: Die Oberfläche ist nie ganz zweimal dieselbe.

Wo das Bett steiler wird, beschleunigt sich das Fließen und das Eis muss sich dehnen. Dehnendes Eis bricht, und so öffnen sich Spalten in Bändern quer über den Gletscher, breit an der Oberfläche und mit der Tiefe schmaler werdend. Auf dem Falljökull verschieben sich diese Bänder im Laufe des Jahres, wenn die Schmelze die Oberfläche ausdünnt und der Winterschnee die Lücken füllt. Auch das ist ein Grund, warum ein Reiseleiter wichtig ist: Eine Route, die im Frühling sicher war, kann, wenn Sie ankommen, mit Schnee überbrückt oder von der Schmelze geöffnet worden sein. Dieses Gelände sicher zu überqueren, hängt davon ab, den Schnee und den Hang über Ihnen zu lesen, nicht vom Glück.

Seracs und die Architektur eines Eisfalls

An den steilsten Stufen zerbricht der Gletscher in Seracs, die Blöcke und Türme, die wie abgebrochene Zähne über dem Hang stehen. Sie lehnen sich, stürzen um und werden ersetzt, und die Lücken zwischen ihnen öffnen sich zu blauen Tiefen, die auf Fotos flach wirken. Das Blau kommt vom Eis selbst. Dichtes Gletschereis hat den größten Teil seiner Luft verloren, und Licht, das hindurchwandert, verliert zuerst das rote Ende des Spektrums, sodass das, was Ihr Auge erreicht, blau ist. Je tiefer und dichter das Eis, desto stärker die Farbe. Altes Eis, das tief im Eisschild entstanden und an die Oberfläche gedrückt worden ist, ist meist am leuchtendsten.

Zwischen Seracs zu wandern, ist eine seltsame, stille Angelegenheit. Das Eis ist hart und glasig unter den Füßen, durchzogen von grauen Bändern aus Vulkanasche und Staub, die alte Ausbrüche und windige Sommer hinterlassen haben, und eingekerbt von Rinnen, in denen Schmelzwasser gelaufen ist. Die Oberfläche des Falljökull verändert ihre Form im Laufe der Schmelzsaison, wenn sich neue Kanäle entlang der Linien öffnen, an denen das Wasser den ganzen Sommer über abgeflossen ist, und alte sich schließen. Reiseleiter bahnen sich ihren Weg zwischen diesen Blöcken hindurch statt über sie hinweg und nutzen das flachere Eis zwischen den Türmen.

Eisdicke, Vulkane und Schmelzwasser unter dem Eis

Der Eisschild des Vatnajökull ist im Durchschnitt etwa 380 Meter dick, an manchen Stellen fast einen Kilometer.^[5] Unter diesem Gewicht wird die Basis des Gletschers in das Grundgestein gedrückt, und ein Großteil des Bodens darunter liegt unter dem Meeresspiegel. Drei der bekanntesten subglazialen Vulkane unter dem Eis sind Grímsvötn, Öraefajökull und Bardarbunga.^[13] Die Hitze dieses vulkanischen Untergrunds schmilzt das Eis von unten, und so beginnen Schmelzwasserflüsse und gelegentlich auch Gletscherläufe weit außer Sichtweite jeder Straße. Was über dem Falljökull an die Oberfläche gelangt, ist die kühle, wohlerzogene Spitze eines Systems, das darunter viel unruhiger ist.

Über dem Eis steht Islands höchster Gipfel, Hvannadalshnúkur, 2110 m (6900 ft) hoch.^[14] Zwischen den Bergen und der Küste sammelt sich das Schmelzwasser des Falljökull und seiner Nachbarn in Bächen, die die Sander durchqueren und feines graues Sediment zum Meer tragen. Nahe dem Gletscherrand können Sie oft sehen und hören, wie das Wasser unter dem Eis hervorläuft, milchig vom Gesteinsmehl und kalt genug, um eine Hand in Sekunden zu betäuben. Die verzweigten Flüsse entlang der Ringstraße hier sind dasselbe Wasser, weiter auf seinem Weg.

Rückzug seit 2000 und das Land, das er hinterlässt

Falljökull und seine Nachbarn schrumpfen. Nach 1890 begannen die meisten Gletscher Islands sich zurückzuziehen, und seit dem Jahr 2000 haben sich die Auslassgletscher außergewöhnlich schnell zurückgezogen, mit einem Massenverlust, der zu den höchsten gehört, die weltweit gemessen wurden.^[15] Die Belege sind im Gelände leicht zu lesen: nackte Moräne, glatt geschliffener Fels und lockerer Kies dort, wo vor Kurzem noch Eis stand, und Trimmlinien an den Talwänden, die zeigen, wie hoch der Gletscher früher reichte. Reiseleiter weisen auf dem Weg nach oben darauf hin, und der Weg von der Straße bis zum Eisrand erzählt dieselbe Geschichte.

Für Besucher verändert das die Wanderung, statt sie abzusagen. Reiseleiter folgen dem Eisrand, während er sich zurückzieht, und der Weg zwischen Straße und Gletscher wird mit den Jahren länger und rauer. Der Lohn ist frisches Eis: Ein zurückweichender Gletscher legt Oberflächen frei, die sehr lange kein Tageslicht gesehen haben, und hinterlässt neuen Boden, auf dem sich die Höhlen des Winters bilden können. Eishöhlenbesuche gehören in die kalte Jahreshälfte, denn die Höhlen im Vatnajökull sind nur in den Wintermonaten zugänglich, ab November und meist den ganzen März über, je nach Wetter.^[3]

Spalten, Jahreszeiten und die Planung Ihrer Wanderung am Falljökull

Die Tour, die über diese Seite gebucht wird, ist Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull, vier Stunden lang, auf 12 Teilnehmer begrenzt, mit einem Live-Guide auf Englisch, ab US$167.^[4] Die angegebenen Stationen führen vom Bus zum Vatnajökull und zum Falljökull und wieder zurück, Sie brauchen also kein eigenes Fahrzeug, sobald Sie am Treffpunkt sind. Sie können jetzt reservieren und später bezahlen, und eine kostenlose Stornierung ist bis 24 Stunden im Voraus gegen vollständige Rückerstattung möglich.^[4] Die Startzeiten werden angezeigt, wenn Sie die Verfügbarkeit prüfen, und der Treffpunkt liegt in Skaftafell.

Planen Sie Wetter und Fußweg ein. Das hier ist Zeit draußen auf Eis und Schnee am Ende einer langen Fahrt, wasserdichte Stiefel, warme Schichten, Handschuhe und eine Mütze gehören also in Ihre Tasche, und ein zweites Paar trockene Handschuhe ist ein kleiner Luxus. Mountain Guides nennt ein Mindestalter von 8 Jahren für die einfachen Gletscherwanderungen, die Glacier Discovery auf dem Sólheimajökull und die Blue Ice Experience in Skaftafell, während schwierigere Gletscherwanderungen ein höheres Mindestalter haben können.^[16] Wenn Sie einen zusätzlichen Tag haben, dauert die Amphibienboot-Tour auf dem Jökulsárlón 30-40 Minuten.^[17]

Planen Sie Ihren Tag am Falljökull

1. Wählen Sie Ihre Jahreszeit

   Eishöhlen im Vatnajökull sind ab November und meist den ganzen März zugänglich, je nach Wetter.^[3]

2. Wählen Sie die richtige Tour

   Die gebuchte Option ist Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull, vier Stunden lang, ab US$167.^[4]

3. So kommen Sie nach Skaftafell

   Skaftafell liegt etwa 327 km (203 Meilen) von Reykjavík über die Route 1 entfernt, eine Fahrt von ungefähr 4,5 Stunden.^[2]

4. Parken und einchecken

   Das Parken in Skaftafell kostet 1.110 ISK für einen Pkw mit 5 oder weniger Sitzen; das Besucherzentrum ist im Juni-August von 9-19 Uhr geöffnet.^[9][10]

5. Legen Sie einen Stopp an der Lagune ein

   Die Amphibienboot-Tour auf dem Jökulsárlón dauert 30-40 Minuten, und die Lagune liegt 35,4 Meilen (57 km) von Skaftafell entfernt.^[8][17]

Was man wissen möchte