Vatnajökull National Park: Eishöhlen, Gletscherwanderungen und wie Sie einen Tag Planen

• Top-Empfehlung Blaue Eishöhle & Wanderung ab US$167 Dauer4 Stunden^[5]GruppengrößeBegrenzt auf 12 Teilnehmer^[5]Bewertung4,62 aus 848 Bewertungen^[5]StornierungKostenlos bis 24 Stunden im Voraus^[5] Verfügbarkeit prüfen
• Eishöhlen- und Gletscherwanderung ab US$162 Dauer4 Stunden^[6]GruppengrößeBegrenzt auf 12 Teilnehmer^[6]Bewertung4,53 aus 1.962 Bewertungen^[6]StornierungKostenlos bis 24 Stunden im Voraus^[6] Diese Tour ansehen
• Jökulsárlón Eishöhlen-Tour ab US$164 Dauer3 Stunden^[7]GruppengrößeNicht im Angebot angegebenBewertung4,25 aus 2.171 Bewertungen^[7]StornierungKostenlos bis 24 Stunden im Voraus^[7] Diese Tour ansehen

Wo der Vatnajökull National Park liegt

Der Vatnajökull National Park erstreckt sich über einen großen Teil Südostislands und legt sich um den Gletscher, dem er seinen Namen verdankt. Der Park reicht vom Hochland bis zur Küste, und der praktische Ausgangspunkt für einen Besuch ist Skaftafell, eine grüne Terrasse aus Birken und einem Campingplatz zwischen den Gletscherzungen und der Ringstraße. Wenn Sie vor der Reise eine Karte des Vatnajökull National Park studieren, stellen Sie sich ein langes Band entlang der Ringstraße vor, mit Skaftafell etwa in der Mitte, Jökulsárlón und Diamond Beach gegen das östliche Ende und der gewaltigen Eiskappe, die das Land im Inland ausfüllt.

Der Park wurde am 5. Juli 2019 in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen^[9], ein Datum, das man kennen sollte, bevor man mit der Planung beginnt. Skaftafell selbst liegt etwa 327 km (203 Meilen) von Reykjavík entfernt mit dem Auto über die Route 1, eine Fahrt, die ungefähr 4,5 Stunden dauert^[3]. Das ist eine lange Strecke am Stück, daher sorgt eine Übernachtung an der Südküste bei Vík oder Kirkjubæjarklaustur für eine entspanntere Ankunft. Die Belohnung ist ein Spaziergang am nächsten Morgen mit dem Eis bereits im Blick.

Der Gletscher hinter dem Namen

Vatnajökull ist keine einzige ordentliche Eisdecke. Es ist eine Eiskappe, aus der Dutzende Auslassgletscher herausfließen, jeder mit eigener Form, Farbe und Temperament. Das Eis ist im Durchschnitt 380 Meter dick, an manchen Stellen jedoch fast einen Kilometer tief^[10], und die Kappe hat eine Oberfläche von ungefähr 8.100 Quadratkilometern (3.127 Quadratmeilen)^[1]. Damit ist er der größte Gletscher sowohl Islands als auch Europas^[1]. Wenn man neben einer Gletscherzunge steht, ist dieses Ausmaß leichter zu spüren als zu lesen.

Unter all dem Eis sitzen Vulkane. Die drei berühmtesten subglazialen Vulkane unter dem Vatnajökull sind Grímsvötn, Öraefajökull und Bardarbunga^[11]. Ihre Hitze, das Wetter und das schiere Gewicht des Eises formen gemeinsam, was Sie auf Bodenhöhe sehen: Spalten, Schmelzwasserrinnen, graue Moräne, die zu Rücken aufgeschoben wird, und Auslassgletscher, die in Lagunen voller treibendem Eis enden. Seit dem Jahr 2000 haben sich die isländischen Auslassgletscher außergewöhnlich schnell zurückgezogen, und ihr Massenverlust gehört zu den höchsten, die weltweit verzeichnet wurden^[12]. Eine geführte Wanderung auf dem Eis ist ein Blick auf eine Landschaft in Bewegung.

Blaues Licht in einer Eishöhle des Vatnajökull, wo das Eis so dicht ist, dass es zu leuchten beginnt.

Eishöhlen: eine Welt nur im Winter

Die blauen Höhlen, für die Menschen reisen, sind keine Attraktionen das ganze Jahr über. Eishöhlen im Vatnajökull sind nur in den Wintermonaten zugänglich, ab November und meist den ganzen März hindurch, je nach Wetter^[2]. Sie entstehen dort, wo Schmelzwasser unter dem Gletscher abfließt und zu dichtem, glasigem Eis gefriert, das das Licht blau filtert. Jeden Winter sind die Höhlen anders. Manche sind weite Kammern, in denen Sie aufrecht stehen können, manche sind niedrige Gänge, durch die Sie sich ducken, und eine Höhle, die in einer Saison berühmt ist, kann in der nächsten verschwunden sein.

Deshalb kann Ihnen niemand im Voraus eine bestimmte Höhle versprechen. Guides lesen das Eis, die Vorhersage und die Schneedecke, bevor sie am Tag selbst eine Route wählen, und diese Einschätzung ist ein großer Teil dessen, wofür Sie bezahlen. Das Licht in einer Höhle ist dämmrig und blau, Handys haben Mühe, es einzufangen, und die Kälte setzt sich schneller fest, als Sie erwarten. Dünne Handschuhe, mit denen Sie noch eine Kamera bedienen können, sind besser als dicke, die Sie ständig ausziehen müssen.

Wie ein geführter Gletschertag aussieht

Ein typischer Tag beginnt an einer Basis nahe Skaftafell, wo Sie Ihren Guide treffen, die Sicherheitsausrüstung abholen und kurz zum Eisrand gebracht werden. Dann geht es mit Stiefeln auf den Gletscher: ein stetiger Aufstieg auf den Falljökull oder eine andere Gletscherzunge, mit Stopps, um Spalten, Schmelzwasserrinnen und die Art und Weise zu betrachten, wie das Eis beim Verdichten seine Farbe ändert. Der Falljökull ist eine eindrucksvolle Gletscherzunge der gewaltigen Eiskappe Vatnajökull^[13], und auf seiner Oberfläche verdienen sich die Steigeisen ihren Platz.

Die Gruppengröße ist wichtiger, als die Leute erwarten, sobald Sie auf dem Eis sind. Die Eishöhlen- und Gletscherwanderung in Skaftafell ist auf 12 Teilnehmer begrenzt^[5], was das Tempo menschlich hält und Raum für Fragen lässt. Sie dauert 4 Stunden^[5] mit einem live Guide, der Englisch spricht^[5], und startet ab US$167^[5]. Sie können jetzt reservieren und später bezahlen und kostenlos bis 24 Stunden im Voraus stornieren^[5].

Anreise und Fahrt entlang der Südküste

Der übliche Weg hinein führt mit dem Auto oder Bus entlang der Route 1, der Ringstraße, die das Land umrundet. Von Reykjavík ist Skaftafell etwa 327 km (203 Meilen) entfernt, eine Fahrt von ungefähr 4,5 Stunden^[3]. Fahren Sie weiter nach Osten, beträgt die direkte Fahrt von Skaftafell nach Jökulsárlón 35,4 Meilen (57 km), etwa 50 Minuten bei normalem Verkehr^[14], sodass die Lagune und Diamond Beach leicht in denselben Tag wie eine Gletscherwanderung passen.

Entfernungen an dieser Küste täuschen, denn das Fahren ist einfach, während alles drumherum es nicht ist. Tankstellen, Toiletten und Lokale sind dünn gesät, der Wind kann eine Autotür auf Ihre Hand zurückschlagen, und im Winter kann eine Straße mit wenig Vorwarnung gesperrt werden. Prüfen Sie die Bedingungen am Morgen, halten Sie den Tank gut gefüllt und lassen Sie mehr Spielraum im Tag, als die Zahlen vermuten lassen. Sie können auch auf das Fahren verzichten und stattdessen einen langen Tagesausflug ab Reykjavík buchen.

Parkgebühren, Parken und das Besucherzentrum

Das Parken ist die praktische Gebühr, auf die Sie sich einstellen sollten. Das Parken in Skaftafell unterliegt einer regionalen Gebühr, wobei für einen Pkw mit 5 oder weniger Sitzen 1.110 ISK berechnet werden^[4]. Achten Sie beim Einfahren auf die Zahlungshinweise, halten Sie eine Bankkarte bereit und lesen Sie das Schild, bevor Sie weggehen. Wenn Sie ein Budget für eine Gebühr im Vatnajökull National Park einplanen, ist dies die Gebühr, auf die ein Autofahrer stößt.

Skaftafellsstofa ist das Besucherzentrum in Skaftafell und der Ort, an dem Sie Weginformationen erhalten und Ranger nach den aktuellen Bedingungen fragen können. Die Öffnungszeiten ändern sich von Monat zu Monat: 10-17 Uhr im Januar und Februar, 9-17 Uhr von März bis Mai, 9-19 Uhr von Juni bis August, 9-18 Uhr im September und Oktober, 9-17 Uhr im November und 10-17 Uhr im Dezember^[8]. Außerhalb dieser Zeiten anzukommen ist in Ordnung, aber bringen Sie Ihre eigene Karte und Ihre eigenen Pläne mit.

Aktivitäten im Vatnajökull National Park

Das Wandern auf dem Eis ist der Höhepunkt, aber nicht der einzige Grund zu kommen. Gletscherwanderungen reichen von sanften Spaziergängen im Familientempo bis zu langen Aufstiegen mit dem Eispickel in der Hand. Auf der Seite von Jökulsárlón können Sie mit dem Kajak zwischen den Eisbergen paddeln, und die Amphibienboot-Tour auf dem Jökulsárlón dauert 30-40 Minuten^[15]. An Land führen Wege von Skaftafell zu Wasserfällen und Aussichtspunkten, und Fotografen verbringen gerne einen ganzen Nachmittag auf dem schwarzen Sand von Diamond Beach.

Für ein größeres Ziel ist der Hvannadalshnúkur 2110 Meter bzw. 6900 Fuß hoch^[16], ein ernsthafter geführter Aufstieg und kein Nachmittagsspaziergang. Wenn Sie zwischen den Abenteuern lieber komfortabel schlafen möchten, ist das Fosshotel Glacier Lagoon ein Vier-Sterne-Superior-Hotel, das nur einen Steinwurf von Skaftafell entfernt liegt^[17]. Buchen Sie im Winter den Höhlentag und Ihr Bett früh und halten Sie einen Ersatztag im Plan für das Wetter frei. Das Eis belohnt Geduld.

Planen Sie Ihren Vatnajökull-Tag

1. Wählen Sie Ihre Jahreszeit

   Eishöhlen sind nur ab November und in der Regel den ganzen März über zugänglich, je nach Wetterlage.^[2]

2. Buchen Sie die Höhlentour

   Die Blue-Ice-Cave-und-Gletscherwanderung ab Skaftafell dauert 4 Stunden, startet ab 167 US-Dollar und ist auf 12 Teilnehmer begrenzt.^[5]

3. Übernachten Sie in Skaftafell

   Skaftafell liegt etwa 327 km (203 Meilen) von Reykjavík entfernt, rund 4,5 Stunden mit dem Auto über die Route 1.^[3]

4. Prüfen Sie Straßen- und Wetterlage

   Planen Sie einen Reservetag ein. Winterstürme und Wind können Pläne kurzfristig ändern, und Guides weichen möglicherweise auf andere Routen aus.

5. Ausrüstung anlegen

   Warme Schichten, Regenkleidung und feste Stiefel. Die Höhle ist kalt, und die Gletscheroberfläche ist nass und uneben.

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