Vatnajökull National Park: Grutas de Gelo, Caminhadas no Glaciar e Como Planear um Dia

• Escolha principal Gruta de gelo azul e caminhada desde 167 dólares Duração4 horas^[5]Dimensão do grupoLimitado a 12 participantes^[5]Avaliação4,62 de 848 avaliações^[5]CancelamentoCancelamento gratuito até 24 horas antes^[5] Ver disponibilidade
• Gruta de gelo e caminhada no glaciar desde 162 US$ Duração4 horas^[6]Dimensão do grupoLimitado a 12 participantes^[6]Avaliação4,53 de 1.962 avaliações^[6]CancelamentoCancelamento gratuito até 24 horas antes^[6] Ver este passeio
• Passeio à gruta de gelo de Jökulsárlón desde 164 US$ Duração3 horas^[7]Dimensão do grupoNão indicado na ofertaAvaliação4,25 de 2.171 avaliações^[7]CancelamentoCancelamento gratuito até 24 horas antes^[7] Ver este passeio

Onde fica o Vatnajökull National Park

O Vatnajökull National Park abrange uma enorme faixa do sudeste da Islândia, envolvendo o glaciar que lhe dá o nome. O parque estende-se das terras altas até à costa, e o ponto de partida prático para uma visita é Skaftafell, uma plataforma verde de bétulas e parque de campismo situada entre os braços do glaciar e a Ring Road. Se estiver a estudar um mapa do Vatnajökull National Park antes de viajar, imagine uma longa faixa ao longo da Ring Road com Skaftafell mais ou menos ao centro, Jökulsárlón e Diamond Beach perto da extremidade leste, e a vasta calota de gelo a ocupar o interior do país.

O parque foi inscrito na lista de Património Mundial da UNESCO a 5 de julho de 2019^[9], uma data que vale a pena conhecer antes de começar a planear. Skaftafell fica a cerca de 327 km (203 milhas) de Reiquiavique de carro, pela Route 1, uma viagem que demora aproximadamente 4,5 horas^[3]. É um percurso longo de uma só vez, por isso dividir a viagem com uma noite na costa sul, perto de Vík ou de Kirkjubæjarklaustur, proporciona uma chegada mais tranquila. A recompensa é sair na manhã seguinte com o gelo já à vista.

O glaciar por trás do nome

O Vatnajökull não é uma única e arrumada placa de gelo. É uma calota glaciar com dezenas de glaciares de descarga a brotar dela, cada um com a sua forma, cor e temperamento. O gelo tem em média 380 metros de espessura, embora em alguns locais atinja quase um quilómetro de profundidade^[10], e a calota tem uma área de superfície de aproximadamente 8.100 quilómetros quadrados (3.127 milhas quadradas)^[1]. Isso faz dele o maior glaciar da Islândia e da Europa^[1]. Junto a um braço do glaciar, essa escala sente-se melhor do que se lê.

Por baixo de todo aquele gelo estão vulcões. Os três vulcões subglaciares mais famosos sob o Vatnajökull são o Grímsvötn, o Öraefajökull e o Bardarbunga^[11]. O seu calor, o tempo e o próprio peso do gelo moldam em conjunto o que se vê ao nível do solo: fendas, canais de água de degelo, moreia cinzenta empurrada em cristas e glaciares de descarga que terminam em lagoas cheias de gelo flutuante. Desde o ano 2000, os glaciares de descarga islandeses recuaram excecionalmente depressa, e a sua perda de massa está entre as mais elevadas registadas no mundo^[12]. Uma caminhada guiada sobre o gelo é um olhar sobre uma paisagem em movimento.

Luz azul dentro de uma gruta de gelo do Vatnajökull, onde o gelo é suficientemente denso para brilhar.

Grutas de gelo: um mundo só de inverno

As grutas azuis pelas quais as pessoas viajam não são atração durante todo o ano. As grutas de gelo no Vatnajökull só estão acessíveis durante os meses de inverno, a partir de novembro e geralmente durante todo o mês de março, dependendo do tempo^[2]. Formam-se onde a água de degelo drena sob o glaciar e volta a congelar em gelo denso e vítreo que filtra a luz e a transforma em azul. Todos os invernos as grutas são diferentes. Algumas são câmaras amplas onde se pode estar de pé, outras são passagens baixas por onde se passa agachado, e uma gruta famosa numa estação pode já não existir na seguinte.

É por isso que ninguém lhe pode prometer uma gruta específica com antecedência. Os guias leem o gelo, a previsão e o manto de neve antes de escolher um percurso no próprio dia, e esse juízo é grande parte daquilo que está a pagar. A luz dentro de uma gruta é fraca e azul, os telemóveis têm dificuldade em captá-la, e o frio instala-se mais depressa do que se espera. Umas luvas finas com que consegue ainda mexer na máquina fotográfica são melhores do que umas grossas que tem de estar sempre a tirar.

Como é um dia de glaciar com guia

Um dia típico começa numa base perto de Skaftafell, onde se encontra com o seu guia, recolhe o equipamento de segurança e faz um breve transporte até à beira do gelo. Depois é pôr as botas no glaciar: uma caminhada constante a subir o Falljökull ou outro braço do glaciar, com paragens para observar fendas, canais de água de degelo e a forma como o gelo muda de cor à medida que se comprime. O Falljökull é um impressionante glaciar de descarga da vasta calota de gelo do Vatnajökull^[13], e é na sua superfície que os crampons justificam o seu uso.

O tamanho do grupo importa mais do que as pessoas esperam quando já se está sobre o gelo. A gruta de gelo azul e caminhada no glaciar em Skaftafell está limitada a 12 participantes^[5], o que mantém um ritmo humano e deixa espaço para perguntas. Tem a duração de 4 horas^[5] com um guia ao vivo que fala inglês^[5], e começa a partir de 167 dólares^[5]. Pode reservar agora e pagar mais tarde, e cancelar gratuitamente até 24 horas de antecedência^[5].

Como chegar e conduzir pela costa sul

A forma habitual de entrar é de carro ou de autocarro pela Route 1, a Ring Road que contorna o país. A partir de Reiquiavique, Skaftafell fica a cerca de 327 km (203 milhas), uma viagem de aproximadamente 4,5 horas^[3]. Continue mais para leste e a viagem direta de Skaftafell até Jökulsárlón é de 35,4 milhas (57 km), cerca de 50 minutos em trânsito normal^[14], por isso a lagoa e a Diamond Beach encaixam facilmente no mesmo dia de uma caminhada no glaciar.

As distâncias nesta costa enganam, porque a condução é simples mas tudo à volta não é. As paragens para abastecer, as casas de banho e os locais para comer estão espalhados e são poucos, o vento pode atirar a porta do carro contra a sua mão, e uma estrada pode fechar com pouca antecedência no inverno. Verifique as condições de manhã, mantenha o depósito bem cheio e deixe mais folga no dia do que os números sugerem. Também pode dispensar a condução e juntar-se a uma excursão de dia inteiro a partir de Reiquiavique.

Taxas do parque, estacionamento e centro de visitantes

O estacionamento é o encargo prático a considerar. O estacionamento em Skaftafell está sujeito a uma taxa regional, sendo cobrados 1.110 ISK a um automóvel de passageiros com 5 lugares ou menos^[4]. Procure os sinais de pagamento quando chegar, tenha um cartão bancário à mão e leia o painel antes de se afastar. Se está a orçamentar uma taxa do Vatnajökull National Park, é este o encargo com que um condutor se depara.

O Skaftafellsstofa é o centro de visitantes em Skaftafell, e é o local onde pode recolher informação sobre os trilhos e perguntar aos guardas-florestais como estão as condições. O seu horário de abertura muda de mês para mês: 10-17 em janeiro e fevereiro, 9-17 de março a maio, 9-19 de junho a agosto, 9-18 em setembro e outubro, 9-17 em novembro, e 10-17 em dezembro^[8]. Chegar fora desse horário não é problema, mas leve consigo o seu próprio mapa e os seus planos.

O que fazer no Vatnajökull National Park

Caminhar sobre o gelo é o ponto alto, mas não é a única razão para vir. As caminhadas no glaciar vão de passeios suaves, ao ritmo da família, a longas subidas com um piolet na mão. Do lado de Jökulsárlón pode remar de caiaque entre os icebergues, e o passeio de barco anfíbio em Jökulsárlón dura 30-40 minutos^[15]. Em terra, os trilhos a partir de Skaftafell levam a cascatas e miradouros, e os fotógrafos passam alegremente uma tarde inteira na areia preta da Diamond Beach.

Para um objetivo maior, o Hvannadalshnúkur tem 2110 metros, ou 6900 pés, de altitude^[16], uma subida guiada a sério e não um passeio de tarde. Se preferir dormir confortavelmente entre aventuras, o Fosshotel Glacier Lagoon é um hotel de quatro estrelas superior situado a dois passos de Skaftafell^[17]. No inverno, reserve cedo o dia da gruta e o seu quarto, e guarde um dia extra no plano para o tempo. O gelo recompensa a paciência.

Planeie o seu dia em Vatnajökull

1. Escolha a sua estação

   As grutas de gelo só estão acessíveis a partir de novembro e, habitualmente, durante todo o mês de março, dependendo do tempo.^[2]

2. Reserve a excursão à gruta

   A excursão à gruta de gelo azul e caminhada no glaciar de Skaftafell dura 4 horas, começa nos 167 dólares americanos e está limitada a 12 participantes.^[5]

3. Fique alojado em Skaftafell

   Skaftafell fica a cerca de 327 km (203 milhas) de Reiquiavique, aproximadamente 4,5 horas de carro pela Route 1.^[3]

4. Verifique as estradas e o tempo

   Guarde um dia extra. As tempestades e o vento de inverno podem alterar os planos de um momento para o outro, e os guias podem mudar de rota.

5. Prepare-se

   Camadas quentes, roupa impermeável e botas resistentes. A gruta é fria e a superfície do glaciar está molhada e irregular.

O que as pessoas querem saber