Solheimajokull Vs Vatnajokull: Welche Gletschertour Passt zu Ihrer Reise?

Zwei Gletscher, zwei sehr unterschiedliche Ausflüge

Island hat reichlich Eis, und die beiden Gletscher, zwischen denen sich die meisten Besucher am Ende entscheiden, liegen an entgegengesetzten Enden der Südküste. Der Vatnajökull ist der riesige, eine Eiskappe, die in Richtung Skaftafell und Jökulsárlón im Osten abfließt. Der Sólheimajökull ist ein kleinerer Auslassgletscher weiter westlich, ein einfacher Abstecher an der Straße zwischen Reykjavík und Vík. Bei beiden stehen Sie auf blauweißem Eis, mit Steigeisen an den Stiefeln und einem Guide vor sich, und bei beiden haben Sie am Ende dasselbe leicht schwindelerregende Gefühl, auf etwas zu stehen, das sich ganz langsam bergab bewegt. Der Unterschied liegt in der Anreise, der Umgebung und darin, wie viel Ihres Tages der Ausflug in Anspruch nimmt.

Die Größe ist der erste echte Unterschied. Der Vatnajökull hat eine Fläche von etwa 8.100 Quadratkilometern (3.127 Quadratmeilen) und ist der größte Gletscher Islands und Europas.^[1] Sein Eis ist im Durchschnitt etwa 380 Meter dick, an manchen Stellen jedoch fast einen Kilometer.^[14] Der Sólheimajökull ist dagegen eine Eiszunge, auf die Sie schon wenige Minuten nach dem Verlassen des Parkplatzes steigen können, und die Landschaft ringsum ist bei einem kurzen Besuch leichter zu erfassen. Bei einem Ausflug mit Basis in Reykjavík ist diese Bequemlichkeit oft wichtiger als die reine Größe. Auf einer längeren Ringstraßenreise gewinnt der Osten klar, denn dort liegen die Eishöhlen, die Lagune und die gewaltigen Gletscherblicke.

Anreise nach Skaftafell und zu den Eishöhlen des Vatnajökull

Vatnajokull vs Skaftafell ist eine seltsame Gegenüberstellung, denn Skaftafell ist kein konkurrierender Gletscher: Es ist das Tal, das Besuchergebiet und der Ausgangspunkt am südlichen Rand der Eiskappe, und hier starten die meisten geführten Eishöhlentouren der Region. Von Reykjavík aus sind es etwa 327 km (203 Meilen) mit dem Auto über die Route 1, und die Fahrt dauert ungefähr 4,5 Stunden.^[3] Die meisten Reisenden unterbrechen die Strecke mit einer Übernachtung irgendwo an der Südküste, statt sie an einem einzigen Tag hin und zurück zu fahren. Wenn Sie in Skaftafell sind, treffen sich die Touren in der Nähe des Besucherzentrums, wo die Guides Steigeisen ausgeben, die Stiefel prüfen und Helme verteilen, bevor die Gruppe zum Rand des Eises läuft oder fährt.

Die andere Gruppe von Abfahrten ist beim Jökulsárlón, der Gletscherlagune östlich von Skaftafell. Die direkte Fahrt zwischen den beiden beträgt 35,4 Meilen (57 km) und dauert bei normalem Verkehr etwa 50 Minuten.^[4] So ist es realistisch, sich in Skaftafell niederzulassen, einen Tag zu wandern und am nächsten Tag die Lagune und die Höhlen am anderen Ende der Straße zu besuchen. Falljokull vs Vatnajokull ist kein wirklich fairer Vergleich, denn Falljökull ist ein beeindruckender Auslassgletscher der gewaltigen Eiskappe Vatnajökull und keine Konkurrenz zu ihr.^[15] Über dem gesamten Gebiet erhebt sich der Hvannadalshnúkur mit 2110 m (6900 ft), eine Landmarke, die Sie an klaren Tagen ausmachen können.^[16]

Blaues Eis in einer Höhle unter dem Vatnajökull, jeden Winter vom Schmelzwasser geformt.

Anreise zum Sólheimajökull an der Südküste

Der Sólheimajökull liegt zwischen Reykjavík und Vík, ein kurzer Abstecher von der Hauptstraße über einen Schotterweg, und er ist eine der meistbesuchten Eiszungen des Landes. Wenn Ihre Route um den Golden Circle, die Wasserfälle Seljalandsfoss und Skógafoss und eine Übernachtung in Vík herum geplant ist, kostet Sie eine Gletscherwanderung hier ein paar Stunden statt eines ganzen Fahrtags. Das ist der Hauptgrund, warum er so oft auf kürzeren Island-Routen auftaucht, und warum er zu Menschen passt, die nur wenige Tage und viel Strecke vor sich haben. Der Kompromiss ist die Größe: Sie bekommen Eis, Steigeisen und eine geführte Route, aber nicht die Weite der Eiskappe im Osten.

Der Gletscher selbst ist ein Auslass der Eiskappe Mýrdalsjökull und eine lebendige, sich verändernde Landschaft statt einer statischen Kulisse. Die Wanderungen hier sind meist unkomplizierte Hin-und-Zurück-Routen auf das Eis, bei denen ein Guide ein gleichmäßiges Tempo vorgibt und oft für Fotos anhält. In der Nähe befindet sich die Katla Ice Cave, eine natürliche Eishöhle im Mýrdalsjökull Glacier, und sie ist eine der wenigen Eishöhlen Islands, die ganzjährig besucht werden kann.^[2] Dieser ganzjährige Zugang ist der clevere Vorteil dieses Küstenabschnitts und macht die Region zu einer sinnvollen Wahl für Reisende, die außerhalb der kältesten Monate unterwegs sind.

Was bei einer geführten Gletscherwanderung wirklich passiert

Jede geführte Gletschertour in Island läuft ähnlich ab. Sie treffen Ihren Guide, bekommen Steigeisen angepasst, nehmen ein Eisbeil in die Hand und gehen oder fahren dann bis zum Rand des Eises. Auf dem Eis bewegt sich die Gruppe in einer Reihe, dicht beieinander oder je nach Gelände am Seil, vorbei an Gletscherspalten, Schmelzwasserrinnen und Rücken aus dunklem Geröll. Bei den Winter-Eishöhlentouren gehört zur Route meist auch Zeit in einer Höhle, und das ist der Teil, an den sich die meisten erinnern, denn das Licht unter dem Eis ist anders als alles darüber. Wo genau die Linie verläuft, entscheiden die Guides am Tag selbst, je nach den Bedingungen unter den Füßen.

Die Anstrengung ist real, aber für jeden machbar, der ein paar Stunden gut zu Fuß ist. Sie brauchen keine Bergsteigererfahrung, und die Guides sind gemischte Gruppen mit sehr unterschiedlicher Fitness gewohnt. Was Sie brauchen, ist warme, wasserdichte Kleidung, Handschuhe und Schuhe mit etwas Profil, dazu die Bereitschaft, auf dem Eis Anweisungen zu befolgen. Die Eishöhlen des Vatnajökull sind ein Winterphänomen: Sie sind nur in den Wintermonaten zugänglich, ab November und meist den ganzen März über, je nach Wetter.^[5] Buchen Sie wenn möglich für die Mitte dieses Zeitraums, und betrachten Sie jeden Höhlenbesuch als wetterabhängig.

Jahreszeiten: Wann jeder Gletscher am schönsten ist

Der Winter ist die Eishöhlensaison, und er ist der Grund, warum viele überhaupt in den Osten kommen. Ab November und meist bis Ende März fahren geführte Gruppen unter dem Eisschild bei Skaftafell und Jökulsárlón zu Höhlen, die sich jedes Jahr neu bilden und verändern, beleuchtet durch dünne blaue Decken und geformt vom Schmelzwasser.^[5] Im Sommer steht die Gletscheroberfläche selbst im Mittelpunkt, mit langen Tageslichtstunden, leichterem Fahren und weicherem Licht für Fotos. Wenn die Höhle der Sinn der Reise ist, kommen Sie im Winter. Wenn der Gletscher selbst der Sinn der Reise ist, eignen sich Sommer und die Übergangsmonate gut, und Sie teilen sich das Eis mit weniger Menschen.

Diese Gletscher verändern sich, und die geführten Routen ändern sich mit ihnen. Seit dem Jahr 2000 haben sich die isländischen Auslassgletscher außergewöhnlich schnell zurückgezogen, und ihr Massenverlust gehört zu den höchsten, die weltweit gemessen wurden.^[17] Die Guides planen ihre Linien jede Saison neu, was ein guter Grund ist, bei einem Unternehmen zu buchen, das täglich auf dem Eis arbeitet, statt einem festen Programm aus einer alten Broschüre zu folgen. Das bedeutet auch, dass keine zwei Jahre ganz gleich aussehen und dass eine Höhle, die Sie in einem Winter gesehen haben, im nächsten vielleicht nicht mehr existiert.

Gruppengrößen, Tempo und für wen welche Tour passt

Die über diese Seite gebuchte Tour, Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull, ist auf 12 Teilnehmer begrenzt, dauert 4 Stunden und wird mit einem deutschsprachigen Guide durchgeführt.^[7] Andere Wanderungen in der Gegend sind unterschiedlich: Manche sind länger und technischer, und die Gruppengrenzen unterscheiden sich von Angebot zu Angebot, wobei eine Tour zum Sólheimajökull-Gletscher und zur Eishöhle auf 8 Teilnehmer begrenzt ist.^[12] Kleinere Gruppen bedeuten meist mehr Zeit auf dem Eis und ein schnelleres Tempo, lesen Sie also die Beschreibung, bevor Sie buchen, statt anzunehmen, dass alle Gletscherwanderungen gleich sind.

Wenn Sie den größten Gletscher und eine Eishöhle in einem Ausflug wollen, sind die Vatnajökull-Abfahrten bei Skaftafell kaum zu übertreffen, und sie passen gut in ein langes Wochenende mit Basis im Südosten. Wenn Ihre Tage ohnehin voll sind mit Wasserfällen, schwarzem Sand und langen Fahrten, ist Sólheimajökull der Gletscher, den Sie hinzufügen können, ohne den Plan umzuwerfen. Familien fahren am besten mit den leichteren Routen: Einfache Gletscherwanderungen mit Mountain Guides haben ein Mindestalter von 8 Jahren, während schwierigere Gletscherwanderungen ein höheres Mindestalter haben können.^[18]

Praktische Planung: Parken, Öffnungszeiten und wo Sie übernachten

In Skaftafell ist das Parken gebührenpflichtig, wobei für einen Pkw mit 5 oder weniger Sitzen 1.110 ISK berechnet werden.^[19] Das Besucherzentrum Skaftafellsstofa hat saisonale Öffnungszeiten: 9-17 Uhr von März bis Mai und im November, 9-19 Uhr von Juni bis August, 9-18 Uhr im September und Oktober sowie 10-17 Uhr im Januar, Februar und Dezember.^[20] Nutzen Sie es für Karten, Toiletten und die neuesten Informationen zu den Bedingungen, bevor Sie weiter nach Osten fahren.

In der Nähe des Eises gibt es komfortable Unterkünfte. Das Fosshotel Glacier Lagoon, ein Vier-Sterne-Superior-Hotel mit 125 Zimmern, liegt nur einen Steinwurf von Skaftafell entfernt.^[21] Weiter östlich rund um Höfn gibt es mehr Auswahl, und in der Gegend um die Lagune finden Sie Pensionen und Campingplätze. Wo auch immer Sie schlafen, tanken Sie auf, wenn Sie können, nehmen Sie Essen und Wasser mit und prüfen Sie Straßen- und Wetterbedingungen, bevor Sie losfahren, denn die Südküste kann sich schnell ändern und die Versorgungsmöglichkeiten liegen weit auseinander.

Planen Sie Ihren Gletschertag

1. Wählen Sie Ihren Gletscher

   Entscheiden Sie sich zwischen dem großen Eisschild Vatnajökull bei Skaftafell und Jökulsárlón oder der näher gelegenen Sólheimajökull-Zunge an der Südküste.

2. Stimmen Sie die Saison ab

   Eishöhlen sind ab November und meist den ganzen März über zugänglich, je nach Wetter, deshalb passt der Winter gut zu Höhlenbesuchen.^[5]

3. Im Voraus buchen

   Abfahrten in kleinen Gruppen sind schnell ausgebucht, buchen Sie also früh. Die Skaftafell blue ice cave hike bietet „jetzt reservieren und später zahlen“ an.^[7]

4. Die Anfahrt planen

   Von Reykjavík aus sind es bis Skaftafell etwa 327 km (203 Meilen) entlang der Route 1, eine Fahrt von ungefähr 4,5 Stunden.^[3]

5. Ausrüstung und Check-in

   Kommen Sie früh in warmen, wasserdichten Schichten und Schuhen, in denen Sie gut laufen können, und hören Sie beim Briefing genau zu, bevor Sie das Eis betreten.

Was man wissen möchte