Solheimajokull Vs Vatnajokull: Quale Tour del Ghiacciaio Si Adatta al Vostro Viaggio?

Due ghiacciai, due giornate molto diverse

In Islanda il ghiaccio non manca, e i due ghiacciai tra cui la maggior parte dei visitatori finisce per scegliere si trovano agli estremi opposti della costa sud. Vatnajökull è quello enorme, una calotta che scende verso Skaftafell e Jökulsárlón a est. Sólheimajökull è un ghiacciaio di sbocco più piccolo e più a ovest, una deviazione facile sulla strada tra Reykjavík e Vík. Entrambi vi mettono su ghiaccio bianco e blu con i ramponi allacciati agli scarponi e una guida davanti a voi, ed entrambi vi lasciano con la stessa sensazione un po' vertiginosa di stare su qualcosa che si muove, molto lentamente, verso valle. La differenza sta nel viaggio, nel paesaggio e in quanto tempo della vostra giornata richiede l'escursione.

Le dimensioni sono la prima vera differenza. Vatnajökull ha una superficie di circa 8.100 chilometri quadrati (3.127 miglia quadrate) ed è il ghiacciaio più grande sia dell'Islanda che dell'Europa.^[1] Il suo ghiaccio è spesso in media circa 380 metri, anche se in alcuni punti raggiunge quasi un chilometro di profondità.^[14] Sólheimajökull, al contrario, è una lingua di ghiaccio su cui potete camminare pochi minuti dopo aver lasciato il parcheggio, e il paesaggio circostante è più facile da leggere in una visita breve. In un'escursione con base a Reykjavík, questa comodità spesso conta più delle dimensioni pure. In un viaggio più lungo lungo la Ring Road, l'est vince facilmente, perché è lì che si trovano le grotte di ghiaccio, la laguna e le viste enormi sul ghiacciaio.

Come raggiungere Skaftafell e le grotte di ghiaccio del Vatnajökull

Vatnajokull vs Skaftafell è un abbinamento strano, perché Skaftafell non è un ghiacciaio rivale: è la valle, l'area visitatori e il punto di partenza dei sentieri sul bordo meridionale della calotta, ed è da lì che parte la maggior parte dei tour guidati alle grotte di ghiaccio della zona. Da Reykjavík sono circa 327 km (203 miglia) in auto via Route 1, e il tragitto richiede circa 4,5 ore.^[3] La maggior parte dei viaggiatori spezza il viaggio con una notte da qualche parte lungo la costa sud, invece di farlo andata e ritorno in un solo giorno. Una volta a Skaftafell, i tour si incontrano vicino al centro visitatori, dove le guide distribuiscono i ramponi, controllano gli scarponi e sistemano i caschi prima che il gruppo cammini o si sposti verso il bordo del ghiaccio.

L'altro gruppo di partenze è a Jökulsárlón, la laguna del ghiacciaio a est di Skaftafell. Il tragitto diretto tra i due è di 35,4 miglia (57 km) e richiede circa 50 minuti in condizioni di traffico normali.^[4] Questo rende realistico soggiornare a Skaftafell, fare un'escursione un giorno e visitare la laguna e le grotte all'altro capo della strada il giorno dopo. Falljokull vs Vatnajokull non è davvero un confronto equo, dato che Falljökull è uno spettacolare ghiacciaio di sbocco della vasta calotta del Vatnajökull più che un suo rivale.^[15] Sopra tutta l'area, Hvannadalshnúkur svetta a 2110 m (6900 ft), un punto di riferimento che potete distinguere nelle giornate limpide.^[16]

Ghiaccio blu all'interno di una grotta sotto il Vatnajökull, modellato dall'acqua di fusione ogni inverno.

Come raggiungere Sólheimajökull sulla costa sud

Sólheimajökull si trova tra Reykjavík e Vík, una breve deviazione dalla strada principale lungo una pista sterrata, ed è una delle lingue glaciali più visitate del paese. Se il vostro itinerario è costruito intorno al Golden Circle, alle cascate di Seljalandsfoss e Skógafoss e a una notte a Vík, aggiungere qui una camminata sul ghiacciaio vi costa qualche ora invece di un'intera giornata di guida. È il motivo principale per cui compare così spesso negli itinerari islandesi più brevi, e per cui si adatta a chi ha solo pochi giorni e molto terreno da coprire. Il compromesso sono le dimensioni: avete ghiaccio, ramponi e un percorso guidato, ma non avete l'immensità della calotta a est.

Il ghiacciaio stesso è uno sbocco della calotta del Mýrdalsjökull, ed è un paesaggio vivo e in trasformazione, non uno sfondo statico. Le camminate qui tendono a essere percorsi semplici di andata e ritorno sul ghiaccio, con una guida che mantiene un ritmo costante e si ferma spesso per le fotografie. Nelle vicinanze, la Katla Ice Cave è una grotta di ghiaccio naturale nel ghiacciaio Mýrdalsjökull, ed è una delle poche grotte di ghiaccio in Islanda visitabili tutto l'anno.^[2] Questo accesso in ogni stagione è il piccolo prodigio di questo tratto di costa, e rende la zona una scelta sensata per i viaggiatori che visitano fuori dai mesi più freddi.

Cosa comporta davvero una camminata guidata sul ghiacciaio

Ogni tour guidato sul ghiacciaio in Islanda segue uno schema simile. Si incontra la guida, si ricevono i ramponi, si prende una piccozza e poi si cammina o si viaggia fino al bordo del ghiaccio. Sul ghiaccio il gruppo procede in fila indiana, vicino o legato a seconda del terreno, superando crepacci, canali di acqua di fusione e creste di detriti scuri. Nei tour invernali alle grotte di ghiaccio il percorso di solito include del tempo all'interno di una grotta, che è la parte che la maggior parte delle persone ricorda, e la luce sotto il ghiaccio è diversa da qualsiasi cosa sopra. Le guide decidono il percorso esatto il giorno stesso, in base alle condizioni del terreno.

Lo sforzo è reale ma gestibile per chiunque sia a proprio agio camminando per qualche ora. Non serve esperienza alpinistica, e le guide sono abituate a gruppi misti con livelli di forma fisica molto diversi. Quello che serve è abbigliamento caldo e impermeabile, guanti e scarponi con un po' di aderenza, oltre alla disponibilità a seguire le istruzioni sul ghiaccio. Le grotte di ghiaccio del Vatnajökull sono una caratteristica invernale: sono accessibili solo durante i mesi invernali, da novembre e di solito per tutto marzo, a seconda del meteo.^[5] Se possibile, prenoti per la metà di quella finestra e consideri qualsiasi visita alla grotta dipendente dalle condizioni meteorologiche.

Stagioni: quando ogni ghiacciaio dà il meglio di sé

L'inverno è la stagione delle grotte di ghiaccio, ed è il motivo per cui molte persone vengono affatto nell'est. Da novembre e di solito per tutto marzo, i gruppi guidati si dirigono sotto la calotta glaciale a Skaftafell e Jökulsárlón verso grotte che si riformano e cambiano ogni anno, illuminate attraverso sottili soffitti blu e scolpite dall'acqua di fusione.^[5] Le visite estive si concentrano sulla superficie del ghiacciaio stesso, con lunghe ore di luce, guida più facile e luce più morbida per le fotografie. Se la grotta è il motivo del viaggio, venga in inverno. Se è il ghiacciaio stesso il motivo, l'estate e i mesi di transizione funzionano bene, e condividerà il ghiaccio con meno persone.

Questi ghiacciai stanno cambiando, e i percorsi guidati cambiano con loro. Dal 2000, i ghiacciai di sbocco islandesi si sono ritirati eccezionalmente rapidamente, e la loro perdita di massa è tra le più alte mai registrate al mondo.^[17] Le guide riprogettano i loro percorsi ogni stagione, il che è un buon motivo per prenotare con un'azienda che lavora sul ghiaccio ogni giorno piuttosto che seguire un itinerario fisso da un vecchio opuscolo. Significa anche che non esistono due anni di fotografie uguali, e che una grotta vista in un inverno potrebbe non esistere in quello successivo.

Dimensioni dei gruppi, ritmo e a chi si adatta ogni tour

Il tour prenotato da questo sito, Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull, è limitato a 12 partecipanti, dura 4 ore e si svolge con una guida dal vivo di lingua inglese.^[7] Altre camminate nella zona variano: alcune sono più lunghe e tecnicamente più impegnative, e i limiti di gruppo differiscono da annuncio ad annuncio, con un tour al ghiacciaio e alla grotta di ghiaccio del Sólheimajökull limitato a 8 partecipanti.^[12] I gruppi più piccoli di solito significano più tempo sul ghiaccio e un ritmo più veloce, quindi legga la descrizione prima di prenotare invece di presumere che tutte le camminate sul ghiacciaio siano uguali.

Se desidera il ghiacciaio più grande e una grotta di ghiaccio in una sola uscita, le partenze per il Vatnajökull a Skaftafell sono difficili da battere, e si inseriscono perfettamente in un lungo fine settimana con base nel sud-est. Se i suoi giorni sono già pieni di cascate, sabbia nera e lunghi tragitti, Sólheimajökull è quello che può aggiungere senza riscrivere il programma. Le famiglie spesso se la cavano meglio sui percorsi più facili: le facili camminate sul ghiacciaio con Mountain Guides hanno un'età minima di 8 anni, mentre le camminate sul ghiacciaio più difficili possono avere un'età minima più alta.^[18]

Pianificazione pratica: parcheggio, orari e dove alloggiare

A Skaftafell, il parcheggio è soggetto a una tariffa regionale, con un'auto passeggeri di 5 posti o meno addebitata a 1.110 ISK.^[19] Il Skaftafellsstofa Visitor Centre mantiene orari di apertura stagionali: 9-17 da marzo a maggio e a novembre, 9-19 da giugno ad agosto, 9-18 a settembre e ottobre, e 10-17 a gennaio, febbraio e dicembre.^[20] Lo utilizzi per mappe, servizi igienici e le ultime informazioni sulle condizioni prima di guidare più a est.

C'è un alloggio confortevole vicino al ghiaccio. Il Fosshotel Glacier Lagoon, un hotel quattro stelle superior con 125 camere, si trova a due passi da Skaftafell.^[21] Più a est intorno a Höfn c'è più scelta, e la zona della laguna ha guesthouse e campeggi. Ovunque dorma, faccia il pieno di carburante quando può, porti cibo e acqua, e controlli le condizioni stradali e meteorologiche prima di partire, perché la costa sud può cambiare rapidamente e i servizi sono distanti tra loro.

Pianificate la vostra giornata sul ghiacciaio

1. Scelga il suo ghiacciaio

   Scelga tra la grande calotta glaciale del Vatnajökull vicino a Skaftafell e Jökulsárlón, o la lingua più vicina del Sólheimajökull sulla costa sud.

2. Verifichi la stagione

   Le grotte di ghiaccio sono accessibili da novembre e di solito per tutto marzo, a seconda del meteo, quindi l'inverno si adatta alle visite alle grotte.^[5]

3. Prenoti in anticipo

   Le partenze in piccoli gruppi si riempiono, quindi prenoti presto. La camminata alla grotta di ghiaccio blu di Skaftafell offre prenota ora e paga dopo.^[7]

4. Pianifichi il viaggio in auto

   Da Reykjavík, Skaftafell dista circa 327 km (203 miglia) lungo la Route 1, un tragitto di circa 4,5 ore.^[3]

5. Attrezzatura e check-in

   Arrivi presto con strati caldi e impermeabili e scarponi con cui possa camminare, e ascolti attentamente il briefing prima di salire sul ghiaccio.

Cosa si vuole sapere