La Mejor Excursión a las Cuevas de Hielo del Glaciar Vatnajökull: Tres Viajes Comparados

• Opción destacada Cueva de hielo azul y senderismo desde US$167 Duración4 horas^[1]Valoración4,62 de 848 opiniones^[1]Tamaño del grupoLimitado a 12 participantes^[1]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[1] Ver disponibilidad
• Excursión a la cueva de hielo de Jökulsárlón desde US$164 Duración3 horas^[3]Valoración4,25 de 2.171 opiniones^[3]Tamaño del grupoTamaño del grupo no indicadoCancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[3] Ver este tour
• Cueva de hielo y excursión por el glaciar desde 162 US$ Duración4 horas^[2]Valoración4,53 sobre 1.962 opiniones^[2]Tamaño del grupoLimitado a 12 participantes^[2]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas^[2] Ver este tour

Por qué las cuevas de hielo de Vatnajökull se ven tan azules

Vatnajökull no es una pequeña lengua glaciar que se pueda recorrer antes de comer. Es un casquete de hielo que se traga todo un rincón del sureste de Islandia y empuja glaciares de desagüe hacia la costa, y Falljökull es uno de esos llamativos brazos del vasto casquete.^[8] Bajo los pies, el hielo es rugoso y arenoso cerca de los bordes, donde se ha depositado el polvo volcánico, y el azul solo aparece donde el hielo es denso y la luz tiene que atravesarlo. Los guías le ponen el arnés, le conducen por canales de agua de deshielo y campos de grietas, y el color cambia con cada nube que cruza el sol.

La escala tarda un rato en asimilarse. Vatnajökull tiene una superficie de aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas) y es el glaciar más grande tanto de Islandia como de Europa.^[9] Su hielo tiene un espesor medio de 380 metros, aunque en algunos puntos alcanza casi un kilómetro de profundidad.^[10] El Parque Nacional de Vatnajökull fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019.^[11] Estar dentro de una cueva excavada en el borde de todo eso es la razón por la que la gente recorre la costa sur en pleno invierno.

Temporada de cuevas de hielo: una breve ventana de invierno

Las cuevas de hielo de Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta marzo, según el tiempo.^[5] Esa sola frase condiciona todo lo demás a la hora de planificar un viaje aquí. Fuera de esa ventana, las cuevas no son un lugar al que se le pueda llevar, e incluso dentro de ella un episodio de temperaturas suaves puede cambiar qué cuevas es seguro visitar. Una excursión a principios de noviembre y otra a finales de marzo pueden sentirse como dos países distintos, con luz distinta, nieve distinta y rutas distintas hacia el hielo.^[5]

Por eso tanta gente deja margen en su itinerario. Los días de invierno en torno a Skaftafell son cortos, la carretera que cruza el sandur puede estar helada, y un largo trayecto desde Reikiavik se come lo mejor de la luz. Dormir cerca de Skaftafell o de Jökulsárlón la noche anterior mantiene la mañana tranquila y sin prisas. Déjese un día libre si puede, y trate el pronóstico como parte del plan y no como una mala noticia.

Hielo azul y gravilla volcánica en la boca de una cueva del Vatnajökull

Comparar las excursiones a las cuevas de hielo de Vatnajökull

La mayoría de los operadores ofrece una excursión a una cueva de hielo azul cristalino en el glaciar Vatnajökull de una de estas dos formas: una visita a la cueva combinada con una caminata sobre el hielo, o una visita a la cueva por sí sola. La versión combinada es el día más completo. La excursión Skaftafell: cueva de hielo azul y caminata por el glaciar en Vatnajökull dura 4 horas y sigue una ruta que va desde un traslado en autobús o autocar hacia Vatnajökull y continúa hasta Falljökull.^[1] Está limitada a 12 participantes, cuenta con un guía turístico en directo en inglés, está valorada con 4,62 sobre 848 opiniones y parte desde 167 US$.^[1]

Las opciones centradas en la cueva suelen ser más cortas. La visita guiada a la cueva de hielo de Vatnajökull desde Jökulsárlón dura 3 horas, está valorada con 4,25 sobre 2.171 opiniones y parte desde 164 US$.^[3] La excursión Skaftafell: cueva de hielo y caminata por el glaciar se sitúa en el medio: 4 horas, limitada a 12 participantes, valorada con 4,53 sobre 1.962 opiniones y desde 162 US$.^[2] Si prefiere prescindir de la cueva y pasar más tiempo en el propio glaciar, la excursión Skaftafell: caminata por el glaciar de hielo azul en Vatnajökull dura 4 horas y parte desde 106 US$, valorada con 4,71 sobre 1.357 opiniones.^[4]

Skaftafell o Jökulsárlón: por dónde empezar

Skaftafell se encuentra a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik en coche por la Route 1, un trayecto que dura aproximadamente 4,5 horas.^[7] En verano es una mañana tranquila y en invierno un recorrido más lento y oscuro, así que muchos viajeros dividen el trayecto y pasan una noche en la costa sur. El trayecto directo de Skaftafell a Jökulsárlón es de 35,4 millas (57 km) y dura unos 50 minutos con tráfico normal.^[12]

La base que más le conviene depende del tour que reserve. Las excursiones que salen de Skaftafell le llevan al lado del Falljökull del casquete glaciar, cerca del centro de visitantes y del aparcamiento, y a menudo terminan con tiempo para ver la laguna glaciar ese mismo día. Las excursiones que salen de Jökulsárlón comienzan más al este, junto a la laguna y Diamond Beach, y son ideales para quien ya tenga reserva en esa dirección. Elija la que elija, lea dos veces las instrucciones de encuentro: los dos lugares parecen cercanos en el mapa y se sienten muy lejanos cuando va con el tiempo justo.

Para quien conduce desde Reikiavik, las costumbres prácticas son sencillas. Salga temprano, mantenga el depósito lleno, esté atento al hielo en los puentes y en los tramos de un solo carril, y no intente comprimir un tour por el glaciar y el viaje de vuelta en la misma noche oscura. Un termo caliente, una linterna frontal y un par de calcetines de repuesto en el maletero no cuestan nada y ahorran mucho.

Vatnajökull o Katla Ice Cave

Estos son los dos nombres que más sopesan los viajeros de invierno, y son criaturas completamente distintas. La Katla Ice Cave es una cueva de hielo natural en el Mýrdalsjökull Glacier, formada por el glaciar volcánico que se alza sobre el volcán Katla, y es una de las pocas cuevas de hielo de Islandia que puede visitarse todo el año.^[13] Si está en Islandia fuera de la ventana de invierno y su objetivo principal es estar dentro de una cueva de hielo, la cueva Katla es la que encaja en un itinerario de verano, y se combina de forma natural con las cascadas y la arena negra de la costa sur.

Las cuevas de hielo del Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta todo marzo, según el tiempo.^[5] Una excursión invernal al Vatnajökull le lleva al casquete glaciar, que tiene una superficie de aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas) y es el mayor glaciar tanto de Islandia como de Europa.^[9] Muchas personas hacen una y luego vuelven para la otra.

Cómo se siente un día de senderismo por el glaciar y cueva de hielo

La forma del día es fácil de imaginar. Queda con su guía, se equipa con el material necesario y se dirige hacia el hielo. La Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull dura 4 horas y sigue una ruta que va desde un traslado en autobús o autocar hasta el Vatnajökull y continúa hacia el Falljökull.^[1] Los grupos están limitados a 12 participantes y el guía habla inglés.^[1] Puede reservar ahora y pagar después, y la cancelación gratuita está disponible hasta 24 horas antes para obtener un reembolso completo.^[1] Los horarios de inicio varían, así que consulte la disponibilidad del turno que mejor se ajuste a su día de conducción.^[1]

Una vez sobre el hielo, el ritmo lo marca el terreno y no su forma física. Camina encordado con el grupo, supera surcos y se detiene a menudo mientras el guía explica lo que está viendo. La parte de la cueva es la más silenciosa: techos bajos, paredes azules y el sonido del agua en algún lugar detrás del hielo. Las fotos rara vez le hacen justicia, así que guarde el teléfono unos minutos y simplemente mire.

Las familias preguntan por las edades antes que por cualquier otra cosa. Dos de los senderismos fáciles por el glaciar de Mountain Guides, el Glacier Discovery en el Sólheimajökull y el Blue Ice Experience en Skaftafell, están clasificados como senderismos fáciles por el glaciar con una edad mínima de 8 años, y las caminatas por el glaciar más difíciles pueden tener una edad mínima superior.^[14] Si tiene dudas, pregunte directamente al operador al reservar.

Aparcamiento, centro de visitantes y alojamientos cercanos

El aparcamiento en Skaftafell está sujeto a una tarifa regional, con un turismo de 5 plazas o menos por 1.110 ISK.^[6] El Skaftafellsstofa Visitor Centre abre de 10 a 17 en enero y febrero, de 9 a 17 en marzo, abril y mayo, de 9 a 19 en junio, julio y agosto, de 9 a 18 en septiembre y octubre, de 9 a 17 en noviembre y de 10 a 17 en diciembre.^[15] Es un buen lugar para entrar en calor, consultar las condiciones y recoger un mapa antes de dirigirse al hielo.

Para dormir, el Fosshotel Glacier Lagoon es un hotel de cuatro estrellas superior situado a un paso de Skaftafell, con 125 habitaciones.^[16] Más al este, la zona de Jökulsárlón le regala la laguna al amanecer, y el paseo en barco anfibio por Jökulsárlón dura entre 30 y 40 minutos si prefiere una hora más tranquila sobre el agua.^[17] Si lo que le apetece es un pico, el Hvannadalshnúkur se alza a 2110 m, o 6900 ft.^[18] Elija lo que elija, reserve primero el tour y después el alojamiento, y deje que el tiempo decida los detalles.

Su lista de comprobación para la reserva

1. Fije primero las fechas

   Las cuevas de hielo del Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta todo marzo, según el tiempo.^[5]

2. Elija un punto de encuentro

   Skaftafell se encuentra a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik por la Route 1, un trayecto de aproximadamente 4,5 horas.^[7]

3. Sopesar el tiempo frente al precio

   El senderismo por la cueva de hielo azul y el glaciar de Skaftafell dura 4 horas desde 167 US$, y el tour de la cueva de Jökulsárlón dura 3 horas desde 164 US$.^[1][3]

4. Compruebe el tamaño del grupo

   La Skaftafell Blue Ice Cave and Glacier Hike on Vatnajökull está limitada a 12 participantes.^[1]

5. Conozca la política de reembolso

   Cancelación gratuita hasta 24 horas antes para un reembolso completo, y puede reservar ahora y pagar después.^[1]

6. Vístase para el hielo

   Las capas exteriores impermeables, unos guantes de repuesto, un gorro y unas botas con las que pueda caminar marcan la diferencia entre una mañana estupenda y una mañana con frío.

Lo que la gente quiere saber