Excursión en Barco por la Laguna Glaciar Vatnajökull: Qué Esperar

• Opción destacada Cueva de hielo azul de Skaftafell desde 167 US$ Valoraciónvalorado con 4,62 sobre 848 opiniones^[5]Duración4 horas^[5][object Object]Caminata por el glaciar y cueva de hielo azulCancelaciónCancele hasta 24 horas antes^[5] Ver disponibilidad
• Senderismo por el glaciar de hielo azul desde 106 US$ Valoraciónvalorado con 4,71 sobre 1.357 opiniones^[8]Duración4 horas^[8][object Object]Caminata por el glaciar de hielo azulCancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[8] Ver este tour
• Excursión a la cueva de hielo de Jökulsárlón desde US$164 Valoraciónvalorado con 4,25 sobre 2.171 opiniones^[9]Duración3 horas^[9][object Object]Tour a la cueva de hielo en jeepCancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[9] Ver este tour

Por qué merece la pena conducir hasta la laguna glaciar

Jökulsárlón se encuentra en el borde de Breiðamerkurjökull, uno de los grandes glaciares de desagüe del casquete de Vatnajökull, y los icebergs que flotan en ella son trozos de ese hielo que se han desprendido y han derivado hacia el mar. Van del blanco tiza a un azul profundo y denso, porque el hielo comprimido bajo una gran presión pierde las burbujas de aire que normalmente dispersan la luz. A veces las focas se suben a los témpanos más pequeños del canal y, al otro lado de la carretera, ese mismo hielo llega a la arena negra de Diamond Beach. El canal hacia el mar es corto, y la marea y el oleaje hacen el resto: arrastran los trozos más pequeños hacia fuera y hacen rodar los más grandes hasta que una cara nueva de hielo se gira hacia la luz.

La escala es difícil de asimilar desde el aparcamiento. Vatnajökull tiene una superficie de aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas) y es el mayor glaciar de Islandia y de Europa.^[10] Alimenta muchos glaciares de desagüe y, desde el año 2000, los glaciares de desagüe islandeses han retrocedido excepcionalmente rápido, con una pérdida de masa entre las más altas registradas en el mundo.^[11] La laguna es un buen lugar para quedarse quieto y observar, sea cual sea la estación. Quédese al borde del agua el tiempo suficiente y oirá todo el conjunto funcionando: el crujido y el gemido del hielo al moverse, el siseo de los témpanos al rozar entre sí y el golpeteo del agua contra los bloques.

Cómo es el paseo en barco por Jökulsárlón

El paseo en barco anfibio por la laguna dura de 30 a 40 minutos.^[1] Se embarca al borde del agua y se sale entre los témpanos, sentado lo bastante bajo como para que el hielo se sienta muy cerca y el agua parezca negra y brutalmente fría. Los colores cambian con la luz y el ángulo, y en un día gris el azul del interior de un bloque de hielo girado aún puede sorprender. Lleve la cámara en una bolsa estanca, agárrese cuando el barco gire y deje las dos manos libres para la barandilla mientras sube a bordo.

No hace falta elegir entre el barco y la orilla. El sendero junto al borde de la laguna y el breve paseo hasta Diamond Beach llevan muy poco tiempo, así que ambos caben en una sola parada. La laguna se encuentra en la costa sur, entre Skaftafell y Höfn, lo que la convierte en una pausa bienvenida en un día largo de conducción más que en un lugar alrededor del cual construir todo un día. Un breve paseo por la orilla también le ofrece una vista del hielo más tranquila que la del aparcamiento principal, con los témpanos lo bastante cerca como para oírlos chocar entre sí.

Los icebergs pasan flotando junto a la arena negra en Diamond Beach, justo al otro lado de la carretera desde la laguna.

Cómo llegar a la laguna desde Skaftafell y Reikiavik

Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik en coche por la Ruta 1, un trayecto que dura aproximadamente 4,5 horas.^[2] Desde allí la laguna está cerca: el trayecto directo de Skaftafell a Jökulsárlón es de 57 km (35,4 millas) y dura unos 50 minutos con tráfico normal.^[3] Alojarse en los alrededores de Skaftafell y tratar la laguna como una excursión hacia el este funciona bien, sobre todo si tiene reservado un tour de cueva de hielo o glaciar para el mismo día.

El aparcamiento en Skaftafell está sujeto a una tarifa regional, y un turismo de 5 plazas o menos paga 1.110 ISK.^[6] Skaftafellsstofa, el centro de visitantes de la zona, abre de 10 a 17 en enero y febrero, de 9 a 17 de marzo a mayo, de 9 a 19 de junio a agosto, de 9 a 18 en septiembre y octubre, de 9 a 17 en noviembre y de 10 a 17 en diciembre.^[7] Llene el depósito y compre comida antes del último tramo de la Ring Road; los servicios entre los pueblos principales son escasos. Los pueblos de aquí son pequeños, las distancias entre ellos son largas y el terreno intermedio está abierto y expuesto a lo que haga el tiempo.

Caminatas por el glaciar y cuevas de hielo para combinar con el barco

El Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull, el tour que se reserva desde este sitio, dura 4 horas y está limitado a 12 participantes, con precios desde US$167.^[5] Incluye guía turístico en vivo en inglés y tiene una valoración de 4,62 sobre 848 opiniones.^[5] Su ruta se realiza en autobús o autocar hasta Vatnajökull y Falljökull y de vuelta.^[5] Puede reservar ahora y pagar después, y cancelar hasta 24 horas antes para obtener un reembolso completo.^[5]

Si prefiere mantenerse en la superficie, el Blue Ice Glacier Hike on Vatnajökull dura 4 horas y comienza desde US$106, con una valoración de 4,71 sobre 1.357 opiniones.^[8] Falljökull, el glaciar al que llegan la mayoría de las caminatas de Skaftafell, es un impresionante glaciar de desagüe del enorme casquete glaciar Vatnajökull.^[12] También hay jornadas más largas, como una caminata de 6 horas a una cueva de hielo remota desde US$285.^[13]

Cuándo venir para las cuevas de hielo y los paseos en barco por la laguna

Las cuevas de hielo bajo el glaciar son un fenómeno invernal. Solo se puede acceder a las cuevas de hielo de Vatnajökull durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta todo marzo, según el tiempo.^[4] La laguna en sí está allí todo el año, y la luz de la costa sur oscila entre las largas tardes de verano y los cortos días de invierno.

El horario del centro de visitantes sigue el mismo ritmo: Skaftafellsstofa abre de 9 a 19 de junio a agosto, de 9 a 18 en septiembre y octubre, y de 10 a 17 en diciembre.^[7] En pleno invierno conviene planificar la conducción en función de la luz diurna disponible, y dejar margen en el itinerario para el tramo al este de Vík, donde las condiciones pueden cambiar rápidamente.

Viajar fuera de la ventana invernal no descarta por completo el hielo. La Katla Ice Cave es una cueva de hielo natural en el Mýrdalsjökull Glacier, formada por el glaciar volcánico que se asienta sobre el volcán Katla, y es una de las pocas cuevas de hielo de Islandia que se pueden visitar todo el año.^[14] Es otro glaciar y otro trayecto en coche, pero mantiene una cueva de hielo al alcance en un viaje de verano.

Vatnajökull: las cifras detrás del paisaje

El Vatnajökull National Park fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019.^[15] Los tres volcanes subglaciales más famosos bajo el glaciar son Grímsvötn, Öraefajökull y Bardarbunga.^[16] En algunos lugares el suelo que pisa es hielo sobre fuego, y el glaciar ha modelado todo lo que lo rodea, desde las llanuras de arena negra hasta la propia laguna.

El casquete glaciar tiene un grosor medio de unos 380 metros, aunque en algunos puntos alcanza casi un kilómetro de profundidad.^[17] Por encima, Hvannadalshnúkur llega a 2110 metros, es decir, 6900 pies.^[18] Desde el aparcamiento de la laguna, con témpanos del tamaño de casas flotando, esas cifras empiezan a parecer reales. Desde la orilla el hielo parece una llanura blanca y sólida, mientras que las crestas, las líneas de grietas y las bandas oscuras de ceniza que lo atraviesan muestran cuántas capas se han acumulado sobre el lecho rocoso.

Dónde alojarse y qué llevar

Fosshotel Glacier Lagoon es un hotel de cuatro estrellas superior situado a un paso de Skaftafell.^[19] En el resto de este tramo de la Ring Road las opciones son en su mayoría pequeñas casas de huéspedes, alojamientos rurales y camping, así que merece la pena reservar con antelación si viaja en temporada de cuevas de hielo. Alojarse cerca de Skaftafell facilita madrugar y pone la laguna al alcance para una visita a última hora de la tarde con una luz más suave.

Las edades mínimas varían según el tour. Mountain Guides clasifica su Glacier Discovery en Sólheimajökull y su Blue Ice Experience en Skaftafell como caminatas glaciares fáciles con una edad mínima de 8 años, y señala que las caminatas glaciares más difíciles pueden tener una edad mínima superior.^[20] Consulte las normas de edad en el anuncio concreto que reserve antes de confirmar.

Lleve ropa para la humedad y el frío, no para las fotografías. Las capas exteriores impermeables, los guantes, un gorro, las gafas de sol y unas botas resistentes cubren la mayoría de los días, y una capa base fina que pueda quitarse importa más que una chaqueta gruesa cuando ya está subiendo por el hielo. Los teléfonos y las cámaras sobreviven mejor en una bolsa estanca que en un bolsillo abierto junto a la laguna.

Cómo planificar su día

1. Fije la fecha de su cueva de hielo

   Elija primero el día de su cueva de hielo. Solo se puede acceder a las cuevas bajo Vatnajökull desde noviembre y normalmente hasta todo marzo.^[4]

2. Calcule el trayecto en coche

   Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik por la Route 1, un trayecto en coche que dura aproximadamente 4,5 horas.^[2]

3. Calcule la parada en la laguna

   La laguna está a 35,4 millas (57 km) al este de Skaftafell, unos 50 minutos con tráfico normal, así que encaja perfectamente en un día en Skaftafell.^[3]

4. Haga el paseo en barco

   El paseo en barco anfibio en sí dura de 30 a 40 minutos, lo que deja tiempo para la orilla y Diamond Beach.^[1]

5. Prepare ropa para la lluvia y el frío

   Un impermeable, guantes, gorro y botas resistentes convierten una parada fría y ventosa en la laguna en una experiencia cómoda.

Lo que la gente quiere saber