Meilleure Excursion dans une Grotte de Glace du Glacier Vatnajökull : Trois Sorties Comparées

• Meilleur choix Grotte de glace bleue et randonnée à partir de 167 US$ Durée4 heures^[1]Note4,62 sur 848 avis^[1]Taille du groupeLimité à 12 participants^[1]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[1] Vérifier la disponibilité
• Visite de la grotte de glace de Jökulsárlón à partir de 164 US$ Durée3 heures^[3]Note4,25 sur 2 171 avis^[3]Taille du groupeTaille du groupe non préciséeAnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[3] Voir cette excursion
• Grotte de glace et randonnée sur glacier à partir de 162 US$ Durée4 heures^[2]Note4,53 sur 1 962 avis^[2]Taille du groupeLimité à 12 participants^[2]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[2] Voir cette excursion

Pourquoi les grottes de glace du Vatnajökull paraissent si bleues

Le Vatnajökull n'est pas une petite langue glaciaire que l'on fait le tour avant le déjeuner. C'est une calotte glaciaire qui engloutit tout un pan du sud-est de l'Islande et pousse des glaciers émissaires vers la côte, et Falljökull est l'un de ces émissaires marquants de l'immense calotte.^[8] Sous vos pieds, la glace est striée et granuleuse près des bords, là où la poussière volcanique s'est déposée, et le bleu n'apparaît que là où la glace est dense et où la lumière doit la traverser. Les guides vous encordent, vous font traverser des chenaux de fonte et des champs de crevasses, et la couleur change à chaque nuage qui passe devant le soleil.

L'échelle met un moment à s'imposer. Le Vatnajökull couvre une superficie d'environ 8 100 kilomètres carrés (3 127 miles carrés) et c'est le plus grand glacier d'Islande et d'Europe.^[9] Sa glace mesure en moyenne 380 mètres d'épaisseur, même si par endroits elle atteint presque un kilomètre de profondeur.^[10] Le parc national du Vatnajökull a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 5 juillet 2019.^[11] Se tenir à l'intérieur d'une grotte creusée dans la bordure de tout cela, voilà pourquoi on parcourt la côte sud en plein hiver.

Saison des grottes de glace : une courte fenêtre hivernale

Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement jusqu'à la fin mars, selon la météo.^[5] Cette seule phrase conditionne tout le reste lorsqu'on planifie un voyage ici. En dehors de cette fenêtre, les grottes ne sont pas des lieux où l'on peut vous emmener, et même à l'intérieur, un redoux peut changer les grottes dans lesquelles il est sûr d'entrer. Une excursion début novembre et une excursion fin mars peuvent donner l'impression de deux pays différents, avec une lumière, une neige et des itinéraires sur la glace différents.^[5]

C'est pourquoi tant de gens prévoient de la marge dans leur itinéraire. Les journées d'hiver autour de Skaftafell sont courtes, la route qui traverse le sandur peut être verglacée, et un long trajet depuis Reykjavík engloutit le meilleur de la lumière. Dormir près de Skaftafell ou de Jökulsárlón la veille permet de garder une matinée calme et sans précipitation. Gardez un jour de marge si vous le pouvez, et considérez les prévisions comme une partie du programme plutôt que comme une mauvaise nouvelle.

Glace bleue et sable volcanique à l'entrée d'une grotte du Vatnajökull

Comparer les excursions dans les grottes de glace du Vatnajökull

La plupart des opérateurs proposent une excursion dans une grotte de glace bleu cristal du glacier Vatnajökull sous l'une de deux formes : une visite de grotte combinée à une marche sur la glace, ou une visite de grotte seule. La version combinée est la journée la plus complète. L'excursion Skaftafell : grotte de glace bleue et randonnée sur le glacier Vatnajökull dure 4 heures et suit un itinéraire qui commence par un transfert en bus ou en autocar vers le Vatnajökull puis jusqu'à Falljökull.^[1] Elle est limitée à 12 participants, dispose d'un guide en direct parlant anglais, est notée 4,62 sur 848 avis et démarre à partir de 167 US$.^[1]

Les options centrées sur la grotte ont tendance à être plus courtes. L'excursion Jökulsárlón : visite guidée d'une grotte de glace du Vatnajökull dure 3 heures, est notée 4,25 sur 2 171 avis et démarre à partir de 164 US$.^[3] L'excursion Skaftafell : grotte de glace et randonnée sur le glacier se situe entre les deux : 4 heures, limitée à 12 participants, notée 4,53 sur 1 962 avis et à partir de 162 US$.^[2] Si vous préférez laisser la grotte de côté et passer plus de temps sur le glacier lui-même, l'excursion Skaftafell : randonnée sur la glace bleue du glacier Vatnajökull dure 4 heures et démarre à partir de 106 US$, notée 4,71 sur 1 357 avis.^[4]

Skaftafell ou Jökulsárlón : par où commencer

Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík en voiture par la Route 1, un trajet d'environ 4,5 heures.^[7] C'est une matinée confortable en été et une course plus lente et plus sombre en hiver, c'est pourquoi de nombreux voyageurs coupent le trajet et passent une nuit sur la côte sud. Le trajet direct de Skaftafell à Jökulsárlón est de 35,4 miles (57 km) et prend environ 50 minutes dans des conditions de circulation normales.^[12]

Le point de départ qui vous convient dépend de l'excursion que vous réservez. Les sorties qui se rejoignent à Skaftafell vous emmènent du côté du Falljökull de la calotte glaciaire, près du centre d'accueil et du parking, et elles se terminent souvent avec le temps d'admirer le lagon glaciaire plus tard dans la même journée. Les sorties qui se rejoignent à Jökulsárlón commencent plus à l'est, à côté du lagon et de Diamond Beach, et conviennent à tous ceux qui ont déjà réservé dans cette direction. Quel que soit votre choix, lisez deux fois les instructions de rendez-vous : les deux endroits semblent proches sur une carte et paraissent très éloignés lorsque vous êtes en retard.

Pour ceux qui conduisent depuis Reykjavík, les habitudes pratiques sont simples. Partez tôt, gardez le réservoir plein, surveillez le verglas sur les ponts et les tronçons à voie unique, et n'essayez pas de caser une excursion sur le glacier et le trajet de retour dans la même soirée sombre. Un thermos chaud, une lampe frontale et une paire de chaussettes de rechange dans le coffre ne coûtent rien et font gagner beaucoup.

Vatnajökull ou Katla Ice Cave

Ce sont les deux noms que la plupart des voyageurs d'hiver finissent par comparer, et ce sont des créatures totalement différentes. La Katla Ice Cave est une grotte de glace naturelle dans le Mýrdalsjökull Glacier, formée par le glacier volcanique au-dessus du volcan Katla, et c'est l'une des rares grottes de glace en Islande que l'on peut visiter toute l'année.^[13] Si vous êtes en Islande en dehors de la fenêtre hivernale et que vous tenir à l'intérieur d'une grotte de glace est l'objectif principal, la grotte Katla est celle qui s'intègre à un itinéraire estival, et elle se combine naturellement avec les cascades et le sable noir de la côte sud.

Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement tout au long de mars, selon la météo.^[5] Une sortie hivernale au Vatnajökull vous emmène sur la calotte glaciaire qui a une superficie d'environ 8 100 kilomètres carrés (3 127 miles carrés) et qui est le plus grand glacier d'Islande et d'Europe.^[9] Beaucoup de gens font l'une puis reviennent pour l'autre.

Ce que l'on ressent lors d'une journée randonnée sur le glacier et grotte de glace

La forme de la journée est facile à imaginer. Vous rencontrez votre guide, vous êtes équipé du matériel nécessaire et vous partez vers la glace. La Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull dure 4 heures et suit un itinéraire depuis un transfert en bus ou en autocar vers le Vatnajökull puis jusqu'au Falljökull.^[1] Les groupes sont limités à 12 participants et le guide parle anglais.^[1] Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et l'annulation gratuite est disponible jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement complet.^[1] Les heures de départ varient, alors vérifiez les disponibilités pour le créneau qui convient à votre journée de conduite.^[1]

Une fois sur la glace, le rythme est dicté par le terrain plutôt que par la condition physique. Vous marchez encordés, enjambez les rigoles et vous vous arrêtez souvent pendant que le guide explique ce que vous regardez. La partie en grotte est la partie silencieuse : plafonds bas, parois bleues et le bruit de l'eau quelque part derrière la glace. Les photos lui rendent rarement justice, alors rangez le téléphone quelques minutes et contentez-vous de regarder.

Les familles posent des questions sur l'âge avant tout le reste. Deux des randonnées faciles sur le glacier de Mountain Guides, la Glacier Discovery on Sólheimajökull et la Blue Ice Experience on Skaftafell, sont classées comme randonnées faciles sur le glacier avec un âge minimum requis de 8 ans, et les marches sur le glacier plus difficiles peuvent avoir un âge minimum plus élevé.^[14] Si vous avez un doute, demandez directement à l'opérateur au moment de réserver.

Stationnement, centre d'accueil et hébergements à proximité

Le stationnement à Skaftafell est soumis à un tarif régional, avec une voiture de tourisme de 5 places ou moins facturée 1 110 ISK.^[6] Le Skaftafellsstofa Visitor Centre ouvre de 10h à 17h en janvier-février, de 9h à 17h en mars-mai, de 9h à 19h en juin-août, de 9h à 18h en septembre et octobre, de 9h à 17h en novembre, et de 10h à 17h en décembre.^[15] C'est un bon endroit pour se réchauffer, vérifier les conditions et prendre une carte avant de partir vers la glace.

Pour dormir, le Fosshotel Glacier Lagoon est un hôtel quatre étoiles supérieur situé à deux pas de Skaftafell, avec 125 chambres.^[16] Plus à l'est, la région de Jökulsárlón vous offre le lagon à l'aube, et la Jökulsárlón amphibian boat tour dure 30 à 40 minutes si vous voulez une heure plus douce sur l'eau.^[17] Si vous préférez un sommet, le Hvannadalshnúkur culmine à 2110 m, soit 6900 ft.^[18] Quoi que vous choisissiez, réservez d'abord l'excursion et ensuite le lit, puis laissez la météo décider des détails.

Votre liste de vérification avant de réserver

1. Fixez d'abord vos dates

   Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement tout au long de mars, selon la météo.^[5]

2. Choisissez un point de rendez-vous

   Skaftafell se trouve à environ 327 km (203 miles) de Reykjavík par la Route 1, un trajet d'environ 4,5 heures.^[7]

3. Comparez le temps et le prix

   La Skaftafell blue ice cave and glacier hike dure 4 heures à partir de 167 US$, et la Jökulsárlón cave tour dure 3 heures à partir de 164 US$.^[1][3]

4. Vérifiez la taille du groupe

   La Skaftafell Blue Ice Cave and Glacier Hike on Vatnajökull est limitée à 12 participants.^[1]

5. Connaissez la règle de remboursement

   Annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement complet, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard.^[1]

6. Habillez-vous pour la glace

   Des couches extérieures imperméables, des gants de rechange, un bonnet et des chaussures dans lesquelles vous pouvez marcher font toute la différence entre une belle matinée et une matinée glaciale.

Ce que l'on veut savoir