Cosa Fare con i Ramponi Durante una Passeggiata sul Ghiaccio Blu

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Cosa le viene consegnato alla base di Skaftafell

Le escursioni guidate sul ghiacciaio intorno a Skaftafell iniziano su terreno solido ai margini del parco nazionale, dove incontra la guida e riceve l'attrezzatura. Il Blue Ice Cave and Glacier Hike on Vatnajökull dura 4 ore^[1] e il gruppo è limitato a 12 partecipanti^[1], così la vestizione dell'attrezzatura non si trasforma in una ressa. La sua guida parla inglese^[1] e il percorso del giorno si dirige verso Falljökull, uno dei ghiacciai tributari che drenano la vasta calotta glaciale del Vatnajökull.^[5] Gli orari di partenza variano in base alla data, quindi controlli la disponibilità quando consulta le date.^[1]

Non c'è bisogno di acquistare attrezzatura alpinistica per una sola giornata. I ramponi utilizzati in un'escursione guidata si agganciano a normali scarponi da trekking robusti, l'imbragatura è una semplice imbracatura a seduta con anello di assicurazione e cosciali regolabili, e la piccozza è un modello da camminata a manico dritto, non uno strumento per ghiaccio verticale. È tutto regolabile e la guida le mostrerà quale cinghia tirare e quanto deve essere stretta. Se qualcosa non va bene sullo scarpone, lo dica durante la vestizione, non sul ghiaccio.

L'unica cosa con cui vale la pena presentarsi è un paio di scarponi con suola rigida e tacco definito, perché i ramponi tengono meglio su uno scarpone con un bordo netto e una suola solida. Le scarpe da ginnastica e le scarpe da trail morbide rendono la vestizione scomoda e la camminata più faticosa, e i piedi freddi rendono tutto il resto sul ghiaccio più difficile del necessario.

Come si attaccano i ramponi agli scarponi da trekking

Un rampone da camminata è un telaio di punte metalliche che si posiziona sotto la suola dello scarpone, tenuto fermo da cinghie sopra la punta e intorno al tallone. Alcuni modelli hanno anche un'asta in filo metallico o in plastica che si aggancia a un incavo sul retro dello scarpone, ed è per questo che la guida può chiedere di guardare il tallone della sua calzatura prima di scegliere un paio. Le punte sono rivolte verso il basso e in avanti, e il telaio deve appoggiare piatto, non inclinato.

La vestizione è un'operazione di due minuti con un controllo alla fine. Spinga lo scarpone nel rampone finché il tallone non si inserisce bene nella coppa posteriore, allacci le cinghie dalla punta verso il tallone e le stringa bene. Poi afferri lo scarpone e provi a far ruotare il rampone per staccarlo. Se si muove, lo dica alla guida prima di camminare. Gli scarponi con un incavo profondo nel tallone richiedono un set step-in; gli scarponi più morbidi richiedono un set a cinghie, e la guida saprà quale è quale senza che glielo chieda.

Camminare su ghiaia e roccia con i ramponi ai piedi è la parte che sorprende di più. Le punte in acciaio scivolano sulla pietra liscia e si impigliano nei sassi sciolti, quindi accorci il passo, appoggi i piedi piatti ed eviti di calpestare i bordi degli scarponi. Se un tratto del sentiero di avvicinamento è privo di neve, è normale, e la guida sceglierà la linea più facile per attraversarlo.

Luce blu all'interno di una grotta di ghiaccio sul Vatnajökull

L'andatura larga e la tecnica di camminata a piede piatto

Sul ghiaccio, dimentichi come cammina di solito. Ruoti leggermente i piedi verso l'esterno, li posizioni a una distanza pari circa alla larghezza delle spalle e prema tutta la suola in una volta sola invece di rotolare dal tallone alla punta. L'idea è mantenere il maggior numero possibile di punte a contatto con la superficie e impedire che i ramponi anteriori si conficchino a ogni cresta facendola cadere in avanti. Tenga le ginocchia leggermente morbide ed eviti di sbilanciarsi in avanti sulle punte dei piedi.

I passi devono essere brevi e decisi, e non deve avere fretta. Se sente una punta scivolare, si fermi, riappoggi i piedi e riprenda a muoversi con passi ancora più corti. Un ritmo lento e regolare consuma molta meno energia di una serie di passi rapidi e incerti, e la guida stabilirà un'andatura che tutto il gruppo può mantenere. La fretta sul ghiaccio è il modo in cui gambe stanche si trasformano in una scivolata.

Alzi lo sguardo quando si ferma. Il Vatnajökull ha una superficie di circa 8.100 chilometri quadrati (3.127 miglia quadrate) ed è il ghiacciaio più grande sia dell'Islanda che dell'Europa^[6], e il ghiaccio è spesso in media circa 380 metri, anche se in alcuni punti raggiunge quasi un chilometro di profondità^[7]. Stare su un sottile margine di qualcosa di quella dimensione merita una pausa, e la pausa è gratuita.

Come usare la piccozza da camminata sui pendii glaciali

La piccozza in un'escursione guidata sul ghiacciaio è un ausilio per la camminata e, in caso di scivolata, un freno. La porti afferrandola per la testa, con il palmo sopra e le dita intorno al manico sotto la punta, e tenga il manico rivolto verso il basso e all'indietro. Quando attraversa un pendio, la piccozza va dal lato a monte del suo corpo, non penzolante e oscillante all'altezza dell'anca.

Sul ghiaccio dolce, pianti la piccozza ogni secondo o terzo passo, come farebbe con un bastoncino da trekking, lasciando che la punta metallica morda e poi rilasciandola mentre avanza. Su terreno più ripido la guida le dirà quando far oscillare la punta, con quanta forza piantarla e dove mettere i piedi tra un posizionamento e l'altro. Tenga la punta ben lontana dalle persone davanti a lei.

Ascolti la dimostrazione di autosoccorso anche se non pensa mai di doverla usare. Il movimento consiste in una rotazione sul piccozza con il peso sopra la testa e la punta conficcata nella superficie, e funziona solo dalla presa corretta. Esercitarsi su un pendio sicuro costa un paio di minuti e rende il resto della giornata percettibilmente più tranquillo.

Quando la guida utilizza l'imbragatura e il sistema di corde

Le imbragature si tirano fuori quando il percorso attraversa terreno dove è possibile un crepaccio, o quando una corda trasformerebbe un inciampo in una pausa anziché in un incidente. La sua imbragatura si posiziona in alto sui fianchi, sopra le ossa del bacino, con i cosciali aderenti ma non così stretti da pizzicare, e la fibbia bloccata o raddoppiata come le ha mostrato la guida. Rimbocchi ogni cinghia in eccesso. La guida controllerà la fibbia e il punto di attacco della corda prima che il gruppo si muova.

In una cordata si cammina al ritmo della persona davanti e si tiene la corda sollevata dalla neve tra voi invece di lasciarla strisciare. Osservi la corda, non il panorama, ogni volta che il terreno cambia. Se la guida si ferma e recupera corda, si fermi anche lei e aspetti finché non le viene detto di rimettersi in movimento.

I percorsi su questi ghiacciai vengono ridisegnati di stagione in stagione. Dal 2000, i ghiacciai tributari islandesi si sono ritirati eccezionalmente in fretta e la loro perdita di massa è tra le più elevate mai registrate al mondo^[8], quindi la linea che percorre potrebbe non corrispondere alle foto di un vecchio post di un blog. Questo è compito della guida, non suo; il suo compito è seguire la corda e tenere i piedi ben saldi.

La sicurezza del casco dentro la grotta di ghiaccio blu

I caschi restano in testa dentro la grotta e anche sul ghiacciaio. Posizioni il suo ben livellato e abbastanza basso davanti da proteggere la fronte, poi stringa il sottogola finché non è aderente sotto la mascella senza premere sulla gola. Se il casco balla quando annuisce, agisca sul regolatore posteriore. I soffitti di ghiaccio sono più bassi e più irregolari di quanto sembrino nelle fotografie.

Qui il tempismo conta più dell'attrezzatura. Le grotte di ghiaccio nei ghiacciai tributari del Vatnajökull sono accessibili solo durante i mesi invernali, da novembre e di solito per tutto marzo, a seconda del meteo^[2], e le condizioni delle grotte cambiano nel corso dell'inverno. Se le sue date cadono fuori da quella finestra, la Katla Ice Cave nel Mýrdalsjökull è una delle poche grotte di ghiaccio in Islanda che si possono visitare tutto l'anno^[9].

Il ghiaccio blu brilla perché la luce lo attraversa, e quella stessa luce rende abbagliante la superficie all'esterno. Metta in valigia occhiali da sole scuri e li usi sia durante l'avvicinamento che sul ghiaccio. La cecità da neve si sviluppa lentamente e silenziosamente, e può lasciarla con occhi doloranti e irritati per un giorno o due, il che è un brutto souvenir di una mattinata per il resto splendida.

Come evitare di inciampare sulle proprie punte dei ramponi

La maggior parte degli inciampi in un'escursione sul ghiacciaio avviene su terreno pianeggiante e facile, non su un pendio ripido. Una punta anteriore si impiglia su una cresta di ghiaccio, un occhiello di cinghia si aggancia a un laccio dello scarpone, o un orlo lungo dei pantaloni si impiglia in una punta mentre sale un gradino. Rimbocchi le estremità delle cinghie, stringa i pantaloni alla caviglia e sollevi i piedi invece di strascicarli. Vale la pena avere guanti sottili, dato che le mani fredde armeggiano male con le fibbie.

Raggiungere il punto di incontro richiede una pianificazione a sé. Skaftafell dista circa 327 km (203 miglia) da Reykjavík in auto via Route 1, un tragitto che richiede circa 4,5 ore^[10], e il tragitto diretto da Skaftafell a Jökulsárlón è di 35,4 miglia (57 km) e richiede circa 50 minuti nel traffico normale^[11]. Il parcheggio a Skaftafell è soggetto a una tariffa regionale, con un'auto passeggeri di 5 posti o meno a 1.110 ISK^[12].

Se ha tempo prima o dopo l'escursione, il Skaftafellsstofa Visitor Centre apre dalle 10 alle 17 a gennaio e febbraio, dalle 9 alle 17 da marzo a maggio, dalle 9 alle 19 da giugno ad agosto, dalle 9 alle 18 a settembre e ottobre, dalle 9 alle 17 a novembre e dalle 10 alle 17 a dicembre^[13], il che lo rende un luogo sensato per controllare le condizioni e riscaldarsi. Le famiglie tengano presente che per le escursioni facili sul ghiacciaio di Mountain Guides in Islanda l'età minima è di 8 anni, mentre le camminate sul ghiacciaio più difficili possono avere un'età minima più alta^[14].

Prepararsi, passo dopo passo

1. Incontro e vestizione

   Presentatevi alla base di Skaftafell, incontrate la guida e fate adattare a voi e ai vostri scarponi i ramponi, l'imbragatura, la piccozza e il casco.

2. Provate i ramponi

   Afferrate ogni scarpone e provate a torcere il rampone. Se si sposta, ditelo subito e chiedete alla guida quale cinghia recupera il gioco.

3. Camminate verso il ghiaccio

   Usate il sentiero di avvicinamento per abituarvi ai chiodi su ghiaia e roccia. Passi corti, piedi piatti, senza rotolare dal tallone alla punta.

4. Salite sul ghiacciaio

   Seguite la traccia della guida, tenete i piedi larghi, premete tutta la suola e guardate chi vi precede invece del panorama.

5. Legatevi alla corda quando richiesto

   Se il percorso lo richiede, agganciatevi dove vi indica la guida, tenete la corda ordinata tra voi e camminate al passo del gruppo.

Cosa si vuole sapere