Comment Se Déplacer en Sécurité : La Technique Blue Ice Walk

Comment les crampons se fixent à vos chaussures de randonnée

Votre guide ajustera vos crampons avant que vous ne montiez sur le glacier. Les crampons sont des armatures métalliques munies de pointes qui se fixent directement sur vos chaussures de randonnée et adhèrent à la glace sous vos pieds. Leur fixation prend environ deux minutes par chaussure. Votre guide vérifie que les étriers avant et arrière épousent bien votre chaussure, puis serre les sangles sur le dessus du pied et autour du talon. Le maintien doit être sûr afin que les crampons ne bougent pas et ne pivotent pas lorsque vous marchez. Des crampons mal fixés sont dangereux et inconfortables ; prévenez immédiatement votre guide s'ils vous semblent lâches après les premières minutes sur la glace.

Veillez à porter des chaussures de randonnée robustes avec maintien de la cheville, et non des baskets ou des chaussures souples. Les crampons ont besoin d'une semelle rigide pour fonctionner correctement. Votre guide inspectera vos chaussures avant votre départ de Skaftafell et vous indiquera si elles ne conviennent pas. Une fois les crampons ajustés, marchez prudemment sur terrain plat afin de sentir comment les pointes modifient votre démarche. Les pointes métalliques dépassent de la semelle d'environ 2 centimetres et risquent de s'accrocher aux rochers ou à votre équipement si vous n'y prêtez pas attention. C'est pourquoi il est important d'adopter des mouvements réfléchis et maîtrisés dès que vous vous mettez debout.

La posture écartée et la technique de marche à plat

Marcher sur la glace d'un glacier est totalement différent de marcher sur la neige ou les rochers. Votre instinct vous poussera à vous pencher en avant et à faire de petits pas, mais sur la glace, vous devez faire l'inverse. Tenez-vous les pieds écartés de la largeur des épaules environ, légèrement tournés vers l'extérieur, comme un pingouin. Cette base large répartit votre poids uniformément et vous évite de basculer sur le côté si un pied glisse. Gardez les genoux légèrement fléchis en permanence. Votre guide vous montrera cette position sur glace plate avant de vous engager sur une pente. Entraînez-vous à marcher 20 or 30 metres en ligne droite sur un terrain plat. Sentez chaque pointe du crampon s'enfoncer dans la glace à chaque pas. Les pointes ne fonctionnent que si vous posez le pied à plat afin qu'elles soient toutes en contact avec la glace en même temps.

N'essayez pas de marcher normalement ni de faire de grandes enjambées. Des pas courts et réfléchis, avec le pied à plat, maintiennent les pointes en prise. Si vous levez le talon ou marchez sur la pointe des pieds, les pointes perdent leur adhérence et vous risquez de glisser. Votre guide observera votre technique et vous corrigera si vous reprenez votre démarche habituelle. Sur Falljökull Glacier, où se déroule l'excursion, vous traverserez des pentes inclinées vers le bas. La marche à plat fonctionne sur les pentes douces, mais les sections plus raides nécessitent l'utilisation du piolet et de la corde pour être franchies en toute sécurité. Votre guide vous indiquera quand changer de technique et ne vous fera pas progresser sur des pentes plus raides tant que votre marche à plat ne sera pas assurée et stable.

Les pointes des crampons s’ancrent profondément dans la glace bleue pour assurer des appuis solides

Utiliser votre piolet de marche sur les pentes glaciaires

Le piolet qui vous est remis est un piolet de marche, et non un outil d'escalade. Il mesure environ 60 to 70 centimetres de long, avec une panne à une extrémité et une lame plate à l'autre. Vous le tenez d'une main lorsque vous marchez sur des pentes douces, et vous l'utilisez pour vous propulser vers le haut ou vous stabiliser si vous vous sentez en déséquilibre. La panne s'enfonce légèrement dans la glace lors de l'ascension, apportant davantage d'adhérence et de confiance. À la descente, vous utilisez la lame ou la pointe pour vous appuyer et ralentir votre rythme. Votre guide vous montrera comment saisir le manche du piolet et à quelle hauteur le tenir. Trop haut, il devient un bâton court ; trop bas, vous perdez en effet de levier.

Sur des pentes modérées, plantez le piolet dans la glace devant vous et appuyez-vous légèrement dessus en montant. Le piolet n'est pas une béquille ; il renforce votre sécurité, sans vous servir de support. Si vous glissez, le piolet vous aide à arrêter votre chute en le plantant fermement et en vous y tenant. Votre guide s'exercera avec vous à cette technique d'arrêt sur une petite pente avant que vous ne vous aventuriez sur un terrain plus raide. À la descente, faites glisser légèrement la lame dans la glace à côté de vous pour ralentir. Si la pente est très raide ou exposée, votre guide vous attache plutôt au système de corde et de harnais que de compter uniquement sur le piolet. Le piolet est votre outil personnel de maîtrise ; la corde constitue votre dispositif de sécurité complémentaire.

Quand votre guide utilise le système de harnais et de corde

Avant votre arrivée à la grotte de glace bleue, votre guide évalue l'itinéraire et l'inclinaison des pentes. Sur les sections les plus douces, vous marchez de manière autonome avec vos crampons et votre piolet. Lorsque la pente dépasse environ 30 degrees, ou en présence de crevasses ou de falaises de glace, votre guide attache votre harnais à une corde de sécurité. Le harnais entoure votre taille et vos cuisses. Votre guide vous relie à la corde à l'aide d'un mousqueton, en maintenant la ligne tendue pendant votre progression. La corde n'est pas conçue pour vous tirer vers le haut ; elle vous retient si vous perdez pied et empêche une longue glissade sur la glace.

Votre groupe de 12 personnes maximum pourra être divisé en petites équipes encordées, chacune accompagnée de son guide. Chaque équipe progresse ensemble, le guide déterminant l'allure et l'itinéraire. Si vous glissez alors que vous êtes encordé, le guide se cale et arrête votre chute. Prévenez immédiatement votre guide si le harnais vous gêne ou si une sangle vous pince la peau. Les harnais sont réglables, et votre guide effectuera rapidement les ajustements nécessaires. Vous garderez le harnais en permanence une fois encordé, même sur les sections planes, car les conditions peuvent changer ou des crevasses cachées peuvent apparaître. Votre sécurité dépend du maintien de la corde et de votre attention à vos appuis.

Sécurité du casque dans la grotte de glace bleue

Oui, vous devez porter un casque à l'intérieur de la grotte de glace. La grotte est une formation naturelle creusée par les eaux de fonte glaciaires, et son plafond ainsi que ses parois sont constitués de glace solide vieille de milliers d'années. Toutefois, la glace n'est pas stable comme la roche. Des sections peuvent se détacher et des morceaux de glace peuvent tomber sans prévenir, surtout si la grotte se réchauffe. Votre casque protège votre tête des débris et des chutes de glace. Votre guide veillera à ce que votre casque soit correctement attaché avant votre entrée. La jugulaire doit être suffisamment serrée pour que le casque ne bouge pas si vous vous cognez la tête ou faites un mouvement rapide.

L’intérieur de la grotte est sombre et étroit par endroits. Votre guide vous remettra une torche ou une lampe frontale avec votre casque. L’association du casque et de l’éclairage vous permet de voir où vous posez les pieds et de repérer les dangers au-dessus de vous. Restez toujours près de votre guide à l’intérieur de la grotte. Ne touchez ni le plafond ni les parois, sauf si votre guide vous le demande. La glace peut être fragile, et votre contact pourrait déstabiliser des sections instables. La grotte n’est pas un long passage : vous y passerez sans doute 15 à 20 minutes avant de regagner le glacier à ciel ouvert. Avant d’entrer, votre guide vous expliquera où poser les pieds et comment vous déplacer en toute sécurité.

Protection des yeux sur la glace éclatante du glacier

Les lunettes de soleil ou le masque de glacier ne sont pas obligatoires selon l’organisateur de l’excursion, mais ils sont vivement recommandés et de nombreuses personnes apportent les leurs. La surface glacée de Vatnajökull réfléchit un soleil intense, particulièrement par temps clair. Même par temps couvert, l’éblouissement se reflète sur la glace blanche et peut fatiguer les yeux ou provoquer une cécité des neiges, une affection temporaire mais douloureuse causée par la réflexion des UV. Votre guide vous renseignera sur la météo et les conditions de luminosité du jour. Si vous n’avez pas vos propres lunettes de soleil, demandez à votre guide : certains en ont de rechange. Les masques qui enveloppent les côtés de la tête offrent une meilleure protection que des lunettes de soleil classiques, car ils bloquent la lumière réfléchie venant des côtés.

Si vous portez des lunettes de vue ou des lentilles de contact, assurez-vous que les lunettes de soleil que vous apportez s’adaptent confortablement par-dessus, ou renseignez-vous sur les inserts correcteurs. Perdre une monture ou un verre sur le glacier est contraignant et peut s’avérer dangereux : veillez donc à ce que tout soit bien fixé. Les verres polarisés réduisent plus efficacement l’éblouissement que des lunettes de soleil UV standard. Votre guide pourra mieux évaluer l’état de la surface glacée si vous ne plissez pas les yeux et n’êtes pas gêné par la luminosité, et vous profiterez davantage de l’expérience si vous distinguez clairement l’entrée de la grotte et observez les formations de glace bleue sans inconfort.

Éviter de trébucher sur ses propres pointes de crampons

Trébucher sur ses propres pointes est une erreur fréquente chez les débutants. Vos crampons possèdent des pointes orientées vers l’avant qui dépassent d’environ 2 centimetres au-delà de la pointe de chaque chaussure. Si vous faites un pas trop long ou balancez une jambe devant l’autre, les pointes s’accrocheront. Les débutants accrochent souvent les pointes avant à leur pantalon ou à l’autre chaussure. La solution est simple : faites des pas plus courts, levez les genoux un peu moins que sur un sol normal et gardez les pieds directement sous votre corps plutôt que devant vous. C’est pourquoi la marche à plat, jambes écartées, fonctionne si bien : elle maintient vos pieds plus rapprochés et sous vous.

Si une pointe s’accroche, vous sentirez une traction brusque sur votre pantalon ou votre chaussure. Arrêtez-vous immédiatement et dégagez-vous avec précaution. La plupart des accrochages sont mineurs et faciles à défaire. Votre guide vous montrera comment libérer délicatement la pointe sans déchirer vos vêtements ni tomber. Portez des guêtres ou un pantalon robuste bien ajusté aux chevilles afin de réduire les zones susceptibles de s’accrocher. C’est pourquoi de nombreuses personnes participant à des excursions sur glacier portent des chaussettes épaisses et glissent leur pantalon dans le haut de leurs chaussures ou le maintiennent avec des guêtres. Après quelques minutes sur la glace, votre corps s’adapte à cette nouvelle démarche et les accrochages deviennent rares. Concentrez-vous sur vos appuis pendant les 10 à 15 premières minutes, puis la technique deviendra automatique.

Avant de réserver

Attachez-vous

1. Fixez les crampons à vos chaussures

   Votre guide positionne le cadre du crampon sous votre semelle et autour de votre talon, puis serre les sangles. Bougez votre pied pour vérifier qu'ils ne se déplaceront pas pendant la marche.

2. Faites vos premiers pas sur terrain plat

   Marchez lentement sur un terrain plat pour sentir l'adhérence des pointes. Gardez les pieds légèrement écartés et avancez avec précision jusqu'à ce que le mouvement vous semble naturel.

3. Grimpez en utilisant le piolet comme levier

   Enfoncez le pic dans la pente au-dessus de vous. Poussez sur vos jambes tout en tirant sur le manche du piolet. La corde vous relie à votre guide pour votre sécurité.

4. Descendez face à la pente

   Penchez-vous légèrement vers l'avant en appuyant vos crampons dans la glace. Plantez le piolet sous vous et contrôlez votre descente par des pas réguliers et mesurés.

5. Utilisez le piolet comme troisième point d'appui

   Sur les sections raides, gardez en permanence vos deux pieds et votre piolet ancrés. Cette position en trépied répartit votre poids et évite les glissades sur les surfaces glacées.

6. Évitez d'accrocher les pointes dans le tissu

   Levez bien les pieds et posez-les avec précision pour éviter que les crampons ne s'accrochent à votre pantalon ou à vos guêtres. Le guide vous montre cette technique avant d'atteindre la glace.