O Que Fazer com os Crampons Numa Caminhada no Gelo Azul

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O que lhe é entregue na base de Skaftafell

As excursões guiadas ao glaciar em torno de Skaftafell começam em terreno firme na orla do parque nacional, onde conhece o seu guia e recebe o equipamento. O Blue Ice Cave and Glacier Hike on Vatnajökull dura 4 horas^[1], e o grupo está limitado a 12 participantes^[1], por isso a colocação do equipamento não se transforma numa confusão. O seu guia fala inglês^[1], e a rota do dia segue em direção a Falljökull, um dos glaciares de descarga que drenam a vasta calota glaciar de Vatnajökull.^[5] Os horários de partida variam consoante a data, por isso verifique a disponibilidade quando consultar as datas.^[1]

Não há necessidade de comprar equipamento de alpinismo para um único dia. Os crampons usados numa caminhada guiada fixam-se a botas de caminhada normais e resistentes, o arnês é um arnês de cintura simples com uma argola de segurança e perneiras ajustáveis, e o machado é um modelo de caminhada com haste reta e não algo para gelo vertical. Tudo é ajustável, e o guia mostrará que fivela deve puxar e quão apertada deve ficar. Se algo parecer errado na sua bota, diga algo na colocação e não no gelo.

A única coisa que vale a pena calçar é um par de botas de sola rígida com um salto definido, porque os crampons agarram melhor a uma bota com um bordo claro e uma sola sólida. Sapatilhas e sapatos de trail macios tornam a colocação incómoda e a caminhada mais difícil, e os pés frios tornam tudo o resto no gelo mais difícil do que precisa de ser.

Como os crampons se fixam às suas botas de caminhada

Um crampon de caminhada é uma estrutura de pontas metálicas que fica sob a sola da sua bota, presa por fivelas sobre a biqueira e em torno do calcanhar. Alguns modelos têm também um arame ou uma alça de plástico que encaixa num ressalto na parte de trás da bota, razão pela qual o guia pode pedir para ver o calcanhar do seu calçado antes de escolher um conjunto. As pontas ficam viradas para baixo e para a frente, e a estrutura deve ficar plana e não inclinada.

A colocação é um trabalho de dois minutos com uma verificação no final. Empurre a bota para dentro do crampon até o calcanhar assentar corretamente na cunha traseira, aperte as fivelas da biqueira para trás e puxe-as com firmeza. Depois agarre a bota e tente torcer o crampon para o soltar. Se se mover, avise o guia antes de caminhar seja para onde for. As botas com um ressalto profundo no calcanhar levam um conjunto de encaixe; as botas mais macias precisam de um conjunto de fivelas, e o guia saberá qual é qual sem que lhe pergunte.

Caminhar sobre cascalho e rocha com pontas metálicas é a parte que as pessoas acham surpreendente. As pontas de aço deslizam sobre pedra lisa e prendem-se em seixos soltos, por isso encurte o passo, coloque os pés planos e evite pisar as bordas das botas. Se um troço do caminho de aproximação estiver descoberto, isso é normal, e o guia escolherá a linha mais fácil através dele.

Luz azul dentro de uma gruta de gelo no Vatnajökull

A postura larga e a técnica de caminhar com o pé plano

No gelo, esqueça como caminha normalmente. Vire os pés ligeiramente para fora, coloque-os a cerca de uma largura de ombros e pressione a sola inteira para baixo de uma vez em vez de rolar do calcanhar para a ponta. A ideia é manter o máximo de pontas possível em contacto com a superfície, e impedir que as pontas dianteiras se cravem em cada crista e o façam tombar para a frente. Mantenha os joelhos ligeiramente flexíveis e evite inclinar-se sobre as pontas dos pés.

Os passos devem ser curtos e deliberados, e não deve ter pressa. Se sentir uma ponta a escorregar, pare, volte a assentar os pés e comece a mover-se com passos ainda mais curtos. Um ritmo lento e uniforme gasta muito menos energia do que uma série de passos rápidos e incertos, e o seu guia definirá um ritmo que todo o grupo consegue manter. Apressar-se no gelo é como pernas cansadas se transformam numa escorregadela.

Olhe para cima quando parar. Vatnajökull tem uma área de superfície de aproximadamente 8.100 quilómetros quadrados (3.127 milhas quadradas) e é o maior glaciar da Islândia e da Europa^[6], e o gelo tem em média cerca de 380 metros de espessura, embora em alguns locais tenha quase um quilómetro de profundidade^[7]. Estar numa fina orla de algo desse tamanho merece uma pausa, e a pausa é gratuita.

Usar o seu machado de gelo de caminhada em encostas glaciares

O machado numa caminhada guiada ao glaciar é um apoio de caminhada e, numa escorregadela, um travão. Transporte-o pela cabeça, com a palma sobre a parte superior e os dedos em torno da haste abaixo da ponta, e mantenha a haste apontada para baixo e para trás. Quando atravessa uma encosta, o machado pertence ao lado ascendente do seu corpo, e não pendurado e a balançar na sua anca.

Em gelo suave, plante o machado a cada segundo ou terceiro passo, como faria com um bastão de trekking, deixando a ponta metálica morder e depois soltando-a ao dar o passo seguinte. Em terreno mais íngreme, o guia dirá quando balançar a ponta, com que força a cravá-la e onde colocar os pés entre as colocações. Mantenha a ponta bem afastada das pessoas à sua frente.

Ouça a demonstração de autodetensão mesmo que nunca pense vir a usá-la. O movimento é um rolamento sobre o machado com o seu peso sobre a cabeça e a ponta cravada na superfície, e só funciona com a pega correta. Praticá-lo numa encosta segura custa alguns minutos e faz o resto do dia parecer visivelmente mais calmo.

Quando o seu guia usa o arnês e o sistema de corda

Os arneses aparecem quando a rota atravessa terreno onde uma crevassa é possível, ou quando uma corda transformaria um tropeço numa pausa em vez de um acidente. O seu arnês fica alto nas ancas, acima dos ossos da bacia, com as perneiras justas mas não apertadas ao ponto de beliscar, e a fivela bloqueada ou dobrada da forma que o guia lhe mostrou. Guarde todas as fitas soltas. O seu guia verificará a fivela e a fixação da corda antes de o grupo avançar.

Numa cordada caminha ao ritmo da pessoa à sua frente e mantém a corda livre de neve entre vocês em vez de a deixar arrastar. Vigie a corda, e não a paisagem, sempre que o terreno muda. Se o guia parar e recolher folga, pare também, e espere até lhe dizerem para voltar a andar.

As rotas nestes glaciares são redesenhadas de estação para estação. Desde o ano 2000, os glaciares de descarga islandeses recuaram excecionalmente depressa, e a sua perda de massa está entre as mais elevadas registadas no mundo^[8], por isso a linha que percorre pode não corresponder às fotografias de um antigo artigo de blogue. Isso é trabalho do guia, não seu; o seu trabalho é seguir a corda e manter os pés debaixo de si.

Segurança do capacete dentro da gruta de gelo azul

Os capacetes ficam na cabeça dentro da gruta e também no glaciar. Coloque o seu nivelado e suficientemente baixo à frente para proteger a testa, depois aperte a fivela do queixo até ficar justa sob a mandíbula sem pressionar a garganta. Se o capacete abanar quando acena com a cabeça, ajuste o regulador traseiro. Os tetos de gelo são mais baixos e mais irregulares do que parecem nas fotografias.

O momento importa mais do que o equipamento aqui. As grutas de gelo nos glaciares de descarga de Vatnajökull só estão acessíveis durante os meses de inverno, de novembro e normalmente durante todo o março, dependendo do tempo^[2], e as condições das grutas mudam ao longo do inverno. Se as suas datas caírem fora dessa janela, a Katla Ice Cave em Mýrdalsjökull é uma das poucas grutas de gelo na Islândia que pode ser visitada durante todo o ano^[9].

O gelo azul brilha porque a luz o atravessa, e essa mesma luz torna a superfície exterior deslumbrante. Leve óculos de sol escuros e use-os na aproximação e também no gelo. A cegueira da neve instala-se lenta e silenciosamente, e pode deixá-lo com olhos doridos e arenosos durante um ou dois dias, o que é uma má recordação de uma manhã de resto brilhante.

Evitar tropeçar nas suas próprias pontas dos crampons

A maioria dos tropeços numa caminhada ao glaciar acontece em terreno plano e fácil e não numa encosta íngreme. Uma ponta dianteira prende-se numa crista de gelo, uma presilha de fivela apanha um atacador, ou uma bainha comprida das calças engata uma ponta ao subir um degrau. Guarde as pontas das fitas para dentro, aperte as calças no tornozelo e levante os pés em vez de os arrastar. Vale a pena ter luvas finas, já que as mãos frias atrapalham as fivelas.

Chegar ao ponto de encontro exige planeamento próprio. Skaftafell fica a cerca de 327 km (203 milhas) de Reykjavík de carro pela Rota 1, uma viagem que demora aproximadamente 4,5 horas^[10], e a viagem direta de Skaftafell a Jökulsárlón é de 35,4 milhas (57 km) e demora cerca de 50 minutos em trânsito normal^[11]. O estacionamento em Skaftafell está sujeito a uma taxa regional, com um automóvel de passageiros de 5 ou menos lugares a ser cobrado 1.110 ISK^[12].

Se tiver tempo antes ou depois da caminhada, o Skaftafellsstofa Visitor Centre abre das 10h às 17h em janeiro e fevereiro, das 9h às 17h de março a maio, das 9h às 19h de junho a agosto, das 9h às 18h em setembro e outubro, das 9h às 17h em novembro e das 10h às 17h em dezembro^[13], o que faz dele um local sensato para verificar as condições e aquecer. As famílias devem notar que, para as caminhadas fáceis ao glaciar da Mountain Guides na Islândia, a idade mínima é de 8 anos, enquanto as caminhadas ao glaciar mais difíceis podem ter uma idade mínima superior^[14].

Equipar-se, passo a passo

1. Encontro e colocação do equipamento

   Apresente-se na base em Skaftafell, conheça o seu guia e coloque os crampons, o arnês, o machado e o capacete ajustados a você e às suas botas.

2. Teste os crampons

   Agarre cada bota e tente torcer o crampon. Se se mover, diga-o agora e pergunte ao guia qual a fita que elimina a folga.

3. Caminhe até ao gelo

   Use o caminho de aproximação para se habituar aos picos no cascalho e na rocha. Passos curtos, pés assentes, sem rolar do calcanhar para a ponta.

4. Entre no glaciar

   Siga a linha do guia, mantenha os pés afastados, pressione toda a sola e observe a pessoa à sua frente em vez da paisagem.

5. Amarre-se à corda quando for solicitado

   Se a rota exigir, prenda-se onde o guia indicar, mantenha a corda organizada entre vocês e caminhe ao ritmo do grupo.

O que as pessoas querem saber