Cómo Moverse con Seguridad: Técnica de Caminata sobre Hielo Azul

Cómo se ajustan los crampones a sus botas de senderismo

Su guía le ajustará los crampones antes de que pise el glaciar. Los crampones son estructuras metálicas con puntas que se sujetan directamente sobre sus botas de senderismo para agarrarse al hielo bajo sus pies. El ajuste tarda unos dos minutos por bota. Su guía comprobará que las piezas que sujetan la puntera y el talón queden bien ajustadas a su bota y, a continuación, tensará las correas sobre el empeine y alrededor de la parte posterior del talón. El ajuste debe ser firme para que los crampones no se desplacen ni giren mientras camina. Los crampones flojos son peligrosos e incómodos; informe inmediatamente a su guía si nota que están flojos tras los primeros minutos sobre el hielo.

Asegúrese de llevar botas de senderismo resistentes con sujeción en el tobillo, no zapatillas deportivas ni calzado blando. Los crampones necesitan una suela rígida para funcionar correctamente. Su guía revisará su calzado antes de salir de Skaftafell y le avisará si sus botas no son adecuadas. Una vez ajustados los crampones, camine con cuidado sobre terreno llano para notar cómo las puntas modifican su forma de andar. Las puntas metálicas sobresalen unos 2 centimetres por debajo de la suela y pueden engancharse en rocas o en el equipo si no es consciente de ello. Por eso es importante moverse de forma deliberada y controlada desde el momento en que se pone de pie.

La postura amplia y la técnica de caminar con el pie plano

Caminar sobre hielo glaciar es completamente distinto a caminar sobre nieve o roca. Su instinto será inclinarse hacia delante y dar pasos cortos, pero sobre el hielo debe hacer lo contrario. Mantenga los pies separados aproximadamente a la anchura de los hombros y ligeramente orientados hacia fuera, como un pingüino. Esta base amplia distribuye el peso de manera uniforme y evita que se incline hacia un lado si un pie resbala. Mantenga las rodillas ligeramente flexionadas en todo momento. Su guía le mostrará esta postura sobre hielo plano antes de avanzar hacia cualquier pendiente. Practique caminando 20 o 30 metres en línea recta sobre terreno llano. Note cómo cada punta del crampón se clava en el hielo al dar un paso. Las puntas solo funcionan si apoya el pie plano y deja que todas entren en contacto con el hielo a la vez.

No intente caminar con normalidad ni dar zancadas largas. Los pasos cortos y deliberados, apoyando el pie plano, mantienen las puntas en contacto con el hielo. Si levanta el talón o camina de puntillas, las puntas pierden agarre y corre el riesgo de resbalar. Su guía observará su técnica y le corregirá si vuelve a caminar como lo haría normalmente. En Falljökull Glacier, donde se realiza la excursión, caminará por pendientes descendentes. El método del pie plano funciona en pendientes suaves, pero los tramos más inclinados requieren el uso del piolet y la cuerda para avanzar con seguridad. Su guía le indicará cuándo debe cambiar de técnica y no le hará subir por pendientes más pronunciadas hasta que camine con el pie plano de forma segura y estable.

Los pinchos de los crampones se aferran al hielo azul para ofrecer una pisada segura

Uso del piolet de marcha en pendientes glaciares

El piolet que recibirá es un piolet de marcha, no una herramienta de escalada. Mide unos 60 to 70 centimetres de largo y tiene un pico en un extremo y una azuela, o pala plana, en el otro. Se sostiene con una mano al caminar por pendientes suaves y se utiliza para impulsarse cuesta arriba o estabilizarse si pierde el equilibrio. El pico se clava ligeramente en el hielo durante el ascenso, aportando fricción y seguridad. Durante el descenso, se utiliza la azuela o la punta para apoyarse y reducir el ritmo. Su guía le enseñará cómo sujetar el mango del piolet y a qué altura debe agarrarlo. Si lo sujeta demasiado arriba, se convierte en un bastón corto; si lo sujeta demasiado abajo, pierde palanca.

En pendientes moderadas, clave el piolet en el hielo delante de usted y apóyese ligeramente en él mientras asciende. El piolet no es una muleta; aporta seguridad, no apoyo. Si resbala, el piolet le ayuda a detener la caída al clavarlo firmemente y sujetarse a él. Su guía practicará con usted esta técnica de autodetención en una pendiente pequeña antes de que se adentre en terrenos más inclinados. Al bajar, arrastre suavemente la azuela por el hielo a su lado para reducir la velocidad. Si la pendiente es muy pronunciada o está expuesta, su guía le conectará al sistema de cuerda y arnés en lugar de confiar únicamente en el piolet. El piolet es su herramienta personal de control; la cuerda es su sistema de seguridad de respaldo.

Cuándo utiliza su guía el sistema de arnés y cuerda

Antes de llegar a la cueva de hielo azul, su guía evalúa la ruta y los ángulos de las pendientes. En los tramos más suaves, caminará de forma independiente con crampones y piolet. Cuando la pendiente supera aproximadamente los 30 degrees, o cuando hay grietas o paredes de hielo, su guía conectará su arnés a una cuerda de seguridad. El arnés rodea su cintura y sus muslos. Su guía le conectará a la cuerda con un mosquetón y mantendrá la línea tensa mientras avanzan juntos. La cuerda no está pensada para tirar de usted cuesta arriba; le retiene si pierde el apoyo y evita un largo deslizamiento sobre el hielo.

Su grupo de hasta 12 personas puede dividirse en equipos de cuerda más pequeños, cada uno con su propio guía. Cada equipo avanza unido, con el guía marcando el ritmo y la ruta. Si resbala mientras está sujeto a la cuerda, el guía se afirmará y detendrá su caída. Informe inmediatamente a su guía si el arnés le resulta incómodo o si alguna correa le pellizca la piel. Los arneses son ajustables y su guía realizará los ajustes necesarios rápidamente. Llevará el arnés de forma continua una vez que esté conectado a la cuerda, incluso en tramos llanos, ya que las condiciones pueden cambiar o pueden aparecer grietas ocultas. Su seguridad depende de que la cuerda permanezca conectada y de que mantenga la atención en dónde pisa.

Seguridad del casco dentro de la cueva de hielo azul

Sí, debe llevar casco dentro de la cueva de hielo. La cueva es una formación natural excavada por el agua de deshielo glaciar, y el techo y las paredes están formados por hielo sólido de miles de años de antigüedad. Sin embargo, el hielo no es estable como la roca. Algunas secciones pueden desprenderse y pueden caer bloques de hielo sin previo aviso, especialmente si la cueva se está calentando. El casco protege su cabeza de los desprendimientos y de la caída de hielo. Su guía se asegurará de que el casco esté correctamente abrochado antes de entrar. La correa de la barbilla debe quedar lo bastante ajustada para que el casco no se mueva si se golpea la cabeza o se mueve rápidamente.

El interior de la cueva es oscuro y en algunos tramos estrecho. Su guía le proporcionará una linterna o frontal junto con el casco. La combinación de casco e iluminación le permitirá ver dónde pisa y detectar los peligros sobre su cabeza. Manténgase siempre cerca de su guía dentro de la cueva. No toque el techo ni las paredes, salvo que su guía se lo pida. El hielo puede ser delicado y el contacto podría desestabilizar secciones sueltas. La cueva no es un pasadizo largo; pasará quizá 15 to 20 minutes en su interior antes de regresar al glaciar abierto. Antes de entrar, su guía le explicará dónde pisar y cómo moverse con seguridad.

Protección ocular sobre el brillante hielo glaciar

El operador turístico no exige gafas de sol ni gafas de ventisca para glaciar, pero son muy recomendables y mucha gente lleva las suyas. La superficie helada de Vatnajökull refleja una luz solar intensa, especialmente en los días despejados. Incluso los días nublados, el resplandor rebota en el hielo blanco y puede provocar fatiga visual o ceguera de la nieve, una afección temporal pero dolorosa causada por el reflejo de los rayos UV. Su guía le informará sobre la meteorología y las condiciones de luz del día. Si no tiene gafas de sol, pregunte a su guía; algunos llevan gafas de repuesto. Las gafas de ventisca que cubren los laterales de la cabeza ofrecen mejor protección que las gafas de sol convencionales, ya que bloquean la luz reflejada que llega desde los lados.

Si lleva gafas graduadas o lentes de contacto, asegúrese de que las gafas de sol que traiga se ajusten cómodamente sobre ellas o pregunte por adaptadores para lentes. Perder una montura o una lente en el glaciar es incómodo y puede resultar peligroso, así que compruebe que todo quede bien sujeto. Las lentes polarizadas reducen el resplandor con mayor eficacia que las gafas de sol convencionales con protección UV. Su guía podrá apreciar mejor las condiciones de la superficie helada si usted no entrecierra los ojos ni se distrae por la intensidad de la luz, y disfrutará más de la experiencia si puede ver con claridad la entrada de la cueva y contemplar las formaciones de hielo azul sin molestias.

Cómo evitar tropezar con los propios pinchos de los crampones

Tropezar con los propios pinchos es un error habitual entre los principiantes. Sus crampones cuentan con pinchos frontales que sobresalen aproximadamente 2 centimetres de la puntera de cada bota. Si da una zancada demasiado larga o adelanta una pierna por delante de la otra, los pinchos se engancharán. Los principiantes suelen enganchar las puntas delanteras en los bajos del pantalón o en la otra bota. La solución es sencilla: dé pasos más cortos, levante las rodillas un poco menos de lo que lo haría sobre terreno normal y mantenga los pies directamente bajo el cuerpo, en vez de adelantarlos. Por eso funciona la postura amplia con los pies planos: mantiene los pies más juntos y debajo de usted.

Si se engancha con un pincho, notará un tirón brusco en el pantalón o la bota. Deténgase de inmediato y libérese con cuidado. La mayoría de los enganches son leves y fáciles de desenredar. Su guía le mostrará cómo soltar suavemente el pincho sin rasgar la ropa ni caerse. Lleve polainas o pantalones resistentes y ceñidos alrededor de los tobillos para reducir la superficie que puede engancharse. Por este motivo, muchas personas que realizan excursiones por glaciares llevan calcetines gruesos y pantalones metidos en las botas o sujetos con polainas. Tras unos minutos sobre el hielo, su cuerpo se adaptará a esta nueva forma de caminar y los enganches serán poco frecuentes. Preste atención a la colocación de los pies durante los primeros 10 to 15 minutes y, después, la técnica se volverá automática.

Antes de reservar

Ajuste las correas

1. Coloque los crampones en las botas

   Su guía ajustará la estructura del crampón a la suela y al talón, fijando bien las correas. Mueva el pie para comprobar que no se desplazarán al caminar.

2. Dé sus primeros pasos en terreno llano

   Camine despacio por terreno nivelado para sentir cómo se agarran las puntas. Mantenga los pies ligeramente separados y avance con cuidado hasta que el movimiento le resulte natural.

3. Suba utilizando el piolet como palanca

   Clave la punta del piolet en la pendiente por encima de usted. Impúlsese con las piernas mientras tira del mango del piolet. La cuerda le conecta con su guía para mayor seguridad.

4. Baje de cara a la pendiente

   Inclínese ligeramente hacia delante y presione los crampones contra el hielo. Plante el piolet por debajo de usted y controle el descenso con pasos firmes y deliberados.

5. Utilice el piolet como tercer punto de apoyo

   En los tramos empinados, mantenga siempre apoyados los dos pies y el piolet. Esta postura de trípode distribuye el peso y evita resbalones sobre superficies heladas.

6. Evite que las puntas se enganchen en la ropa

   Levante bien los pies y apóyelos con cuidado para evitar que los crampones se enganchen en los pantalones o las polainas. El guía le mostrará esta técnica antes de llegar al hielo.