Qué Hacer con los Crampones en una Caminata sobre Hielo Azul

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• Cueva de hielo y caminata por el glaciar desde US$162 Duración4 horas^[3]Valoraciónvalorado con 4,53 sobre 1.962 opiniones^[3]GuíaGuía en vivo: inglés^[3]Cancelación gratuitaCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[3] Ver este tour
• Senderismo por el glaciar de hielo azul desde US$106 Duración4 horas^[4]Valoraciónvalorado con 4,71 sobre 1.357 opiniones^[4]GuíaGuía en directo: inglés^[4]Cancelación gratuitaCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[4] Ver este tour

Lo que le entregan en la base de Skaftafell

Las excursiones guiadas al glaciar en los alrededores de Skaftafell comienzan en terreno firme, en el borde del parque nacional, donde se reúne con su guía y le equipan. La Blue Ice Cave and Glacier Hike en Vatnajökull dura 4 horas^[1], y el grupo está limitado a 12 participantes^[1], así que el ajuste del equipo no se convierte en un caos. Su guía habla inglés^[1], y la ruta del día se dirige hacia Falljökull, uno de los glaciares de desagüe que drenan el vasto casquete glaciar de Vatnajökull.^[5] Los horarios de salida varían según la fecha, así que consulte la disponibilidad cuando mire las fechas.^[1]

No hay necesidad de comprar equipo de montaña para una sola salida. Los crampones que se usan en una caminata guiada se enganchan a unas botas de senderismo normales y resistentes, el arnés es un arnés sencillo de cintura con un anillo de aseguramiento y perneras ajustables, y el piolet es un modelo de caminata de mango recto, no algo para hielo vertical. Todo es ajustable, y el guía le mostrará qué correa tirar y con qué firmeza debe quedar. Si algo le molesta en la bota, dígalo durante el ajuste y no sobre el hielo.

Lo único que conviene llevar puesto son unas botas de suela rígida con un tacón definido, porque los crampones agarran mejor en una bota con un borde claro y una suela sólida. Las zapatillas deportivas y las zapatillas de trail blandas hacen que el ajuste sea incómodo y la caminata más difícil, y los pies fríos hacen que todo lo demás sobre el hielo sea más complicado de lo necesario.

Cómo se sujetan los crampones a sus botas de senderismo

Un crampón de caminata es un armazón de puntas metálicas que se coloca bajo la suela de la bota, sujeto por correas sobre la puntera y alrededor del talón. Algunos modelos también tienen un estribo de alambre o plástico que se engancha en una ranura en la parte trasera de la bota, por eso el guía puede pedir ver el talón de su calzado antes de elegir un juego. Las puntas miran hacia abajo y hacia delante, y el armazón debe quedar plano, no inclinado.

El ajuste es cosa de dos minutos con una comprobación al final. Empuje la bota dentro del crampón hasta que el talón encaje bien en la copa trasera, abroche las correas desde la puntera hacia atrás y tire de ellas con firmeza. Luego agarre la bota e intente girar el crampón para sacarlo. Si se mueve, avise al guía antes de caminar a ningún sitio. Las botas con una ranura profunda en el talón admiten un juego de enganche automático; las botas más blandas necesitan un juego de correas, y el guía sabrá cuál es cuál sin que se lo pregunten.

Caminar sobre grava y roca con las puntas puestas es la parte que sorprende a la gente. Las puntas de acero resbalan en la piedra lisa y se enganchan en los guijarros sueltos, así que acorte el paso, apoye los pies planos y evite pisar con los bordes de las botas. Si un tramo del sendero de aproximación está descubierto, eso es normal, y el guía elegirá la línea más fácil para atravesarlo.

Luz azul en el interior de una cueva de hielo en Vatnajökull

La postura abierta y la técnica de caminar con el pie plano

Sobre el hielo, olvídese de cómo camina normalmente. Gire los pies ligeramente hacia fuera, sepárelos aproximadamente a la anchura de los hombros y presione toda la suela a la vez en lugar de rodar del talón a la punta. La idea es mantener el mayor número posible de puntas en contacto con la superficie, y evitar que los pinchos delanteros se claven en cada cresta y le hagan inclinarse hacia delante. Mantenga las rodillas ligeramente flexionadas y evite inclinarse sobre las puntas de los pies.

Los pasos deben ser cortos y deliberados, y no debe tener prisa. Si nota que una punta resbala, deténgase, vuelva a apoyar los pies y reanude la marcha con pasos aún más cortos. Un ritmo lento y constante gasta mucha menos energía que una serie de pasos rápidos e inseguros, y su guía marcará un ritmo que todo el grupo pueda mantener. Correr sobre el hielo es como unas piernas cansadas acaban en un resbalón.

Levante la vista cuando se detenga. Vatnajökull tiene una superficie de aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas) y es el mayor glaciar tanto de Islandia como de Europa^[6], y el hielo tiene un grosor medio de unos 380 metros, aunque en algunos puntos alcanza casi un kilómetro de profundidad^[7]. Estar de pie en un borde fino de algo de ese tamaño merece una pausa, y la pausa es gratis.

Cómo usar su piolet de caminata en las pendientes glaciares

El piolet en una caminata guiada por el glaciar es un apoyo para caminar y, en caso de resbalón, un freno. Llévelo por la cabeza, con la palma sobre la parte superior y los dedos alrededor del mango por debajo de la punta, y mantenga el mango apuntando hacia abajo y hacia atrás. Cuando cruce una pendiente, el piolet debe ir en el lado cuesta arriba de su cuerpo, no colgando y balanceándose en su cadera.

En hielo suave, clave el piolet cada dos o tres pasos, como usaría un bastón de trekking, dejando que la punta metálica muerda y soltándola al dar el paso siguiente. En terreno más empinado, el guía le dirá cuándo balancear la punta, con qué fuerza clavarla y dónde poner los pies entre colocaciones. Mantenga la punta bien lejos de las personas que tiene delante.

Escuche la demostración de autodetención aunque nunca espere usarla. El movimiento es un giro sobre el piolet con el peso sobre la cabeza y la punta clavada en la superficie, y solo funciona desde el agarre correcto. Practicarlo en una pendiente segura cuesta un par de minutos y hace que el resto del día se sienta notablemente más tranquilo.

Cuándo usa su guía el arnés y el sistema de cuerda

Los arneses salen cuando la ruta cruza terreno donde es posible una grieta, o cuando una cuerda convertiría un tropiezo en una pausa en lugar de un accidente. Su arnés se coloca alto en las caderas, por encima de los huesos de la cadera, con las perneras ajustadas pero no tanto como para pellizcar, y la hebilla bloqueada o pasada por el doblez como le haya mostrado el guía. Guarde todas las correas sueltas. Su guía comprobará la hebilla y el punto de unión de la cuerda antes de que el grupo se ponga en marcha.

En una cordada camina al ritmo de la persona que tiene delante y mantiene la cuerda libre de nieve entre ambos en lugar de dejarla arrastrar. Vigile la cuerda, no las vistas, siempre que cambie el terreno. Si el guía se detiene y recoge cuerda, deténgase también, y espere hasta que le digan que vuelva a moverse.

Las rutas en estos glaciares se rediseñan de temporada en temporada. Desde el año 2000, los glaciares de desagüe islandeses han retrocedido excepcionalmente rápido, y su pérdida de masa está entre las más altas registradas en el mundo^[8], así que la línea que camine puede no coincidir con las fotos de una entrada antigua de blog. Eso es trabajo del guía, no suyo; su trabajo es seguir la cuerda y mantener los pies bajo control.

Seguridad del casco dentro de la cueva de hielo azul

Los cascos se quedan puestos dentro de la cueva igual que fuera, en el glaciar. Coloque el suyo nivelado y lo bastante bajo por delante para proteger la frente, luego apriete la correa del mentón hasta que quede ajustada bajo la mandíbula sin presionar la garganta. Si el casco traquetea cuando asiente con la cabeza, ajuste el regulador trasero. Los techos de hielo son más bajos e irregulares de lo que parecen en las fotografías.

Aquí el momento importa más que el equipo. Las cuevas de hielo en los glaciares de desagüe de Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente hasta todo marzo, según el tiempo^[2], y las condiciones de la cueva cambian a lo largo del invierno. Si sus fechas quedan fuera de esa ventana, la Katla Ice Cave en Mýrdalsjökull es una de las pocas cuevas de hielo en Islandia que se puede visitar todo el año^[9].

El hielo azul brilla porque la luz lo atraviesa, y esa misma luz hace que la superficie exterior deslumbre. Lleve gafas de sol oscuras y úselas tanto en la aproximación como sobre el hielo. La ceguera por nieve se desarrolla lenta y silenciosamente, y puede dejarle los ojos doloridos y con sensación de arena durante un día o dos, lo cual es un mal recuerdo de una mañana por lo demás brillante.

Evitar tropezar con sus propias puntas del crampón

La mayoría de los tropiezos en una caminata por el glaciar ocurren en terreno llano y fácil, no en una pendiente empinada. Una punta delantera se engancha en una cresta de hielo, un lazo de correa atrapa un cordón de la bota, o un bajo de pantalón largo engancha una punta al subir un escalón. Meta los extremos de las correas, ajuste los pantalones en el tobillo y levante los pies en lugar de arrastrarlos. Merece la pena llevar guantes finos, ya que las manos frías manejan mal las hebillas.

Llegar al punto de encuentro requiere su propia planificación. Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik en coche por la Ruta 1, un trayecto que dura aproximadamente 4,5 horas^[10], y el trayecto directo de Skaftafell a Jökulsárlón es de 35,4 millas (57 km) y dura unos 50 minutos en tráfico normal^[11]. El aparcamiento en Skaftafell está sujeto a una tarifa regional, con un turismo de 5 plazas o menos a 1.110 ISK^[12].

Si tiene tiempo antes o después de la caminata, el Skaftafellsstofa Visitor Centre abre de 10 a 17 en enero y febrero, de 9 a 17 de marzo a mayo, de 9 a 19 de junio a agosto, de 9 a 18 en septiembre y octubre, de 9 a 17 en noviembre y de 10 a 17 en diciembre^[13], lo que lo convierte en un lugar sensato para consultar las condiciones y entrar en calor. Las familias deben tener en cuenta que, para las caminatas fáciles por el glaciar de Mountain Guides en Islandia, la edad mínima es de 8 años, mientras que las caminatas por el glaciar más difíciles pueden tener una edad mínima superior^[14].

Equiparse, paso a paso

1. Encuentro y ajuste del equipo

   Preséntese en la base de Skaftafell, conozca a su guía y ajústese los crampones, el arnés, el piolet y el casco, tanto a usted como a sus botas.

2. Pruebe los crampones

   Agarre cada bota e intente girar el crampón. Si se mueve, dígalo ahora y pregunte al guía qué correa tensa la holgura.

3. Camine hacia el hielo

   Use el sendero de aproximación para acostumbrarse a los pinchos sobre grava y roca. Pasos cortos, pie plano, sin rodar de talón a punta.

4. Suba al glaciar

   Siga la línea del guía, mantenga los pies separados, presione toda la planta y mire a la persona de delante en lugar del paisaje.

5. Encordarse cuando se lo indiquen

   Si la ruta lo requiere, enganche donde le indique el guía, mantenga la cuerda ordenada entre ustedes y camine al ritmo del grupo.

Lo que la gente quiere saber