Si solo lees esto
- Durante mucho tiempo, Öræfi se ha traducido como tierra yerma, una palabra para un distrito de ceniza, grava y hierba escasa bajo el mayor glaciar de Islandia y de Europa[1].
- Las erupciones bajo Öræfajökull sepultaron las granjas del distrito, y los montículos cubiertos de hierba y las hileras de piedra entre el musgo son lo que queda de ellas hoy.
- Las construcciones de turba muestran cómo se levantaba una granja con piedra, tierra y hierba; el centro de visitantes Skaftafellsstofa abre de 10 a 17 en enero y febrero[2].
- Skaftafell se encuentra a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik en coche por la Route 1, un trayecto que dura aproximadamente 4,5 horas[3].
- La excursión reservada a la cueva de hielo dura 4 horas en un grupo limitado a 12 participantes, desde 167 US$, con una valoración de 4,62 sobre 848 opiniones[4].
- Opción destacada Cueva de hielo azul y caminata desde 167 US$ Duración4 horas[4]Valoración4,62 sobre 848 opiniones[4]GuíaGuía en directo en inglés[4]CancelaciónGratis hasta 24 horas antes[4] Ver disponibilidad
- Senderismo por el glaciar de hielo azul desde 106 US$ Duración4 horas[5]Valoración4,71 sobre 1.357 opiniones[5]GuíaGuía en vivo en inglés[5]CancelaciónGratis hasta 24 horas antes[5] Ver este tour
- Excursión a la cueva de hielo de Jökulsárlón desde 164 US$ Duración3 horas[6]Valoración4,25 de 2.171 opiniones[6]GuíaGuía en directo en inglés[6]CancelaciónGratis hasta 24 horas antes[6] Ver este tour
El 5 de julio de 2019, el Parque Nacional de Vatnajökull fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Por qué la excursión a la cueva de hielo encaja con la historia de Öræfi
Prepara el día
Öræfi: el nombre de la tierra baldía de Islandia
Öræfi es el nombre del distrito que se extiende a lo largo del borde sur de Vatnajökull, y desde hace mucho se traduce como tierra baldía, una palabra que le dieron quienes sabían lo difícil que es cultivar ese suelo. El hielo que tiene encima alcanza una escala difícil de imaginar. Vatnajökull tiene una superficie de aproximadamente 8.100 kilómetros cuadrados (3.127 millas cuadradas) y es el mayor glaciar tanto de Islandia como de Europa[1]. El parque nacional que toma el nombre del glaciar fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO el 5 de julio de 2019[10], reuniendo en una sola lista mundial hielo, arena negra, llanuras fluviales y ruinas de antiguas granjas.
En un mapa el distrito parece vacío. Sobre el terreno es una cadena de pequeños lugares: una iglesia en Hof, los muros de turba en Skaftafell, el centro de visitantes, unos cuantos edificios de granja y largos tramos de grava y musgo entre ellos. Aquí ha vivido gente, en pequeño número, desde hace mucho tiempo, pastoreando ovejas en las laderas y leyendo el glaciar como un pescador lee el mar. Esa es la historia que cuenta esta costa, y trata tanto de distancia y clima como de fechas.
Las granjas sepultadas bajo la ceniza y el hielo
Öræfajökull se alza directamente sobre la llanura costera, una montaña cubierta de hielo cuyo nombre une el distrito con la palabra glaciar. No es el único volcán de la zona. Los tres volcanes subglaciales más famosos bajo Vatnajökull son Grímsvötn, Öraefajökull y Bardarbunga[11], y el hielo esconde el calor y las entrañas de todos ellos. En el borde de Öræfajökull se alza Hvannadalshnúkur, el pico más alto de Islandia con 2110 m / 6900 ft[12], el punto blanco que la gente de la llanura de arena busca cuando se levanta la nube.
El fuego bajo el hielo es el viejo peligro de este distrito. Una erupción de Öræfajökull envió inundaciones y ceniza sobre las granjas de abajo, y el asentamiento que había crecido aquí se perdió. Lo que queda es silencio: montículos de hierba, líneas de piedra entre el musgo y nombres de lugar para granjas que ya no existen. Al recorrer los senderos alrededor de Skaftafell se pasa junto a esas ruinas sin advertirlas necesariamente, y los paneles informativos cerca del centro de visitantes merecen unos minutos.
Turba, ceniza y hielo azul: tres capas de la historia de Öræfi en una sola vista
La granja de turba de Skaftafell que perduró
Skaftafell era una granja, no un pueblo, y los edificios que el parque cuida hoy muestran cómo construía la gente donde la madera escaseaba y la turba no. Muros gruesos de piedra y tierra, un techo de hierba viva, un hastial de madera orientado a la luz: una casa de turba es más cálida de lo que esperan los visitantes, y está hecha casi enteramente de lo que ofrece el suelo. La granja trabajaba la hierba fina entre los ríos glaciares y la montaña, y criaba ovejas y segaba heno en los días secos que ofreciera el verano.
Algunos de esos edificios se han reconstruido y pueden visitarse, y el lugar es la primera parada natural antes de cualquier paseo. El centro de visitantes Skaftafellsstofa abre de 10 a 17 en enero y febrero, de 9 a 17 de marzo a mayo, de 9 a 19 de junio a agosto, de 9 a 18 en septiembre y octubre, de 9 a 17 en noviembre y de 10 a 17 en diciembre[2]. Los guardas de allí pueden decirle qué senderos están abiertos y qué tiempo hace más arriba, algo que en esta costa importa más que en casi cualquier otro lugar.
Cruzar los ríos glaciares antes de que hubiera puentes
Hasta que se abrió la carretera, llegar a este distrito significaba vadear ríos que cambian de cauce cada primavera y esperar a que bajara el agua. Las antiguas rutas seguían la arena y cruzaban donde la corriente era más somera, y los viajeros dependían del conocimiento local de dónde estaba ese punto. Hoy la Ring Road hace ese trabajo. Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik en coche por la Ruta 1, un trayecto que dura aproximadamente 4,5 horas[3]. El trayecto directo de Skaftafell a Jökulsárlón es de 35,4 millas (57 km) y dura unos 50 minutos con tráfico normal[13].
Si llega en coche, el aparcamiento en Skaftafell está sujeto a una tarifa regional, con 1.110 ISK para un turismo de 5 plazas o menos[9]. Reposte donde pueda, porque las distancias entre pueblos son largas, y consulte el estado de las carreteras y el tiempo antes de salir en invierno. El viento en la llanura de arena es lo que pilla a la gente desprevenida: puede arrancarle la puerta del coche de la mano y convertir un buen día en uno duro.
desde 167 US$
El tour reservado, la Cueva de hielo azul y caminata por el glaciar en Vatnajökull, dura 4 horas en un grupo limitado a 12 personas[4].
El folclore del hielo y lo que vivía dentro
Los glaciares siempre han sido lugares donde se acumulan historias. En la tradición islandesa el hielo alto y las grietas profundas pertenecen a la gente oculta y a los trolls, y los crujidos y estruendos de un glaciar en movimiento son los sonidos que alimentaron esos relatos. El hielo en sí no está quieto. El casquete de Vatnajökull tiene un grosor medio de unos 380 metros, y en algunos puntos alcanza casi un kilómetro de profundidad[14], y bajo ese peso el glaciar se desliza valle abajo, moliendo la roca y abriendo los túneles azules que vienen a ver los visitantes. Una cueva que existe un invierno puede haber desaparecido al siguiente.
Las cuevas de hielo de Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y normalmente durante todo marzo, según el tiempo[7]. Esa ventana estrecha es parte de lo que las hace especiales, y también la razón por la que quienes trabajan en ellas son tan cuidadosos. Las cuevas de hielo se forman y cambian con el agua de deshielo y las olas de frío, el techo puede adelgazar y la luz interior varía a lo largo del día. Los guías leen esas señales constantemente, y por eso una visita a una cueva es una excursión guiada y no un paseo libre.
El nacimiento del guiado de glaciares en Islandia
El guiado de glaciares en Islandia nació de familias granjeras que ya conocían el hielo. Habían cruzado los ríos, probado los puentes de nieve y subido las ovejas a los pastos de verano, y cuando los viajeros empezaron a pedir caminar sobre el glaciar, ese conocimiento se convirtió en un oficio: crampones, un piolet, una cuerda y una ruta elegida para el grupo que tiene delante. Los guías de glaciares de Islandia se forman hoy según un estándar nacional y trabajan sobre un hielo que cambia más rápido de lo que vieron jamás quienes les enseñaron. Desde el año 2000, los glaciares de desagüe islandeses han retrocedido excepcionalmente rápido, y su pérdida de masa está entre las más altas registradas en el mundo[15].
La excursión contratada desde este sitio refleja bien cómo es ese trabajo. Skaftafell: Blue Ice Cave & Glacier Hike on Vatnajökull parte desde 167 US$, tiene una valoración de 4,62 con 848 opiniones, dura 4 horas con guía en directo en inglés y está limitada a 12 participantes[4]. Se desplaza en autobús o autocar a Vatnajökull y Falljökull y vuelve[4], y puede reservar ahora y pagar después, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes para un reembolso completo[4]. En excursiones fáciles por el glaciar de este tipo, la edad mínima requerida es de 8 años[8].
Equipos de cine y los glaciares como paisaje
Cuando una película necesita otro planeta, una luna helada o una llanura de hielo desnudo, los equipos vienen a esta costa. Los glaciares de desagüe bajo Vatnajökull, la arena negra y la laguna llena de icebergs varados han representado paisajes alienígenas en grandes producciones, y la razón se ve fácilmente sobre el terreno: la escala y el vacío hacen casi todo el trabajo. El glaciar Falljökull es un llamativo glaciar de desagüe del vasto casquete de Vatnajökull[16], y su lengua blanca, rayada de morrena oscura, desciende hacia la llanura de arena de abajo.
Los visitantes vienen por el mismo paisaje que quieren las cámaras, y el distrito tiene las paradas a la altura. En Jökulsárlón la excursión en barco anfibio dura 30-40 minutos[17] y le lleva entre los témpanos. Los viajeros que vienen fuera del invierno también pueden entrar en el hielo: la Katla Ice Cave en Mýrdalsjökull Glacier, formada por el glaciar volcánico que se asienta sobre el volcán Katla, es una de las pocas cuevas de hielo de Islandia que pueden visitarse todo el año[18]. Cerca de Skaftafell, el Fosshotel Glacier Lagoon es un hotel superior de cuatro estrellas con 125 habitaciones[19], práctico si prefiere no conducir de vuelta a oscuras.
Comparación de duraciones de las excursiones a cuevas de hielo y glaciares
Duraciones según lo indicado en GetYourGuide:[4][6][20][21][22]
Precios desde para los tours de hielo de Skaftafell y Jökulsárlón
Cuándo reservar y cuándo ir
Planifique su visita a Öræfi
Conduzca hacia el este
Skaftafell está a unos 327 km (203 millas) de Reikiavik por la Ruta 1, un trayecto de aproximadamente 4,5 horas[3].
Pare en el centro de visitantes
Skaftafellsstofa cuenta con guardaparques, exposiciones y aseos, con horarios que cambian mes a mes[2].
Elija una fecha de invierno
Solo se puede acceder a las cuevas de hielo de Vatnajökull a partir de noviembre y normalmente durante todo marzo[7].
Reserve la caminata en grupo pequeño
El tour reservado está limitado a 12 participantes y dura 4 horas con un guía en vivo en inglés[4].
Pague la tarifa de estacionamiento
Un automóvil de pasajeros de 5 asientos o menos paga 1.110 ISK en Skaftafell[9].
Camine sobre Vatnajökull y hacia el hielo azul
desde 167 US$Reserva ahora y paga después
